Възраст на гумите: какво издава DOT номерът

На страничната стена има блок, който започва с „DOT“. Каквото следва, е низ от букви и цифри: заводът производител, ключ за размера, вътрешна за производителя кодировка — и накрая, най-често в отделно вдлъбнато очертано поле, четири цифри. Първите две означават календарната седмица, последните две — годината. „3419“ означава: произведена в тридесет и четвъртата седмица на 2019 г.

Две неща са практически важни. Първо, четирицифрената форма е обичайната от началото на хилядолетието; по-старите гуми носят три цифри. Който намери на ремарке, резервна гума или дълго престояваща кола трицифрено означение, държи в ръката си част, чиято възраст вече не се измерва в години.

Второ, пълната кодировка често е изсечена само от едната страна на гумата. Другата страна носи същия блок без полето с датата. Ако на автомобила се намери само съкратена кодировка, гумата не е без дата — гледа се грешната страна, и това често е вътрешната. С напълно завит волан и джобно фенерче се стига до предните колела; отзад помага подемникът или търпението.

Сместа на протектора не е еднородно вещество, а смес от каучук, технически въглерод или силициев диоксид, омекотители и средства против стареене. Защитните средства бавно мигрират към повърхността и там се изразходват от кислорода и озона. Това е тяхната задача — но запасът е краен и намалява дори когато автомобилът стои в гаража.

Когато се изразходва, окислението атакува полимерната мрежа. Гумата става по-твърда и губи еластичност, а напреженията, които при всяко завъртане на колелото възникват от огъването, вече не намират компенсация. Видимо става това като фина мрежа от пукнатини — най-напред на дъното на жлебовете на протектора и в зоната на страничната стена, която се огъва при всяко завъртане.

По-твърдо значи по-малко сцепление, и то не равномерно: загубата засяга първо мокрия и студения път, защото там деформируемостта на сместа върши същинската работа. По сух, топъл асфалт стара гума се кара дълго без забележки. Точно това е коварното.

Дълбочината на протектора мери колко материал е изтрит. Възрастта мери колко време е имала сместа да се променя. Двете не са свързани. Автомобил, който се използва малко през годината, има дълбок протектор върху стара гума; много карян има обратното. Който чете само единия часовник, знае половината.

Индикаторите на дъното на главните жлебове, маркирани със „TWI“ на страничната стена, показват границата, от която протекторът се смята за износен. Коя стойност важи и дали за зимните гуми важи друга, отколкото за летните, урежда правото в мястото на регистрация — не производителят на гумата и не този текст.

За възрастта няма такава маркировка в гумата. От кога гумата се смята за прекалено стара, казват препоръката на производителя на автомобила и разпоредбата в мястото на регистрация — при ремаркета и каравани често по-строга, отколкото при лекия автомобил. Който има нужда от число, го взема оттам, а не от наръчник.

Гума, която никога не е била монтирана, е нова. За датата ѝ на производство това не казва нищо. Между производството и продажбата има склад, транспорт и рафт, а при малко търсени размери този път може да трае години. Който купува комплект, има право да иска да види DOT номера преди монтажа — след това въпросът е само академичен.

Съхранението също решава. Гуми, съхранявани на хладно, тъмно, сухо и без натоварване, стареят по-бавно от такива, които са стояли на слънчева светлина или до уред с електромотор: искренето на четките му произвежда озон, а озонът е най-агресивната съставка на въздуха за гумената смес. Пари от гориво и разтворители също не бива да са в същото помещение.

За собствения втори комплект от това следва просто правило: без джанти — съхранявайте ги прави и от време на време ги завъртайте; на джанти — подреждайте ги легнали или ги окачвайте. И с бележка на коя ос и от коя страна са работили — иначе тази информация се губи при монтажа, а с нея и възможността да се изтълкува износването.

До датата стои означението на размера и то е смесено по построение: ширината в милиметри, след това отношението на височината на страничната стена към ширината като процент от тази ширина, буква за конструкцията — „R“ за радиална — и накрая диаметърът на джантата в инчове. Височината на страничната стена не е фиксирана стойност, а зависи от ширината: същият процент дава при по-широка гума по-висока странична стена.

След това следват индексът за товароносимост и символът за скорост. И двете са таблични стойности: индексът съответства на товар на гума, буквата — на допустима максимална скорост. Какви стойности изисква като минимум определен автомобил, е записано в документите му, и гумата може да е над тях, но не и под тях.

Който променя размера, променя и обиколката на търкаляне, показанието на скоростомера и, в зависимост от автомобила, свободното пространство в колоарката. Дали една комбинация е допустима, решават документите към автомобила, а не външният вид в колоарката. При употребяван автомобил сверяването си струва: монтираният размер и вписаният размер трябва да си съответстват.

Зимната смес на протектора е създадена да остава мека под определена температура. Точно това свойство се губи първо от стареенето. Стара зимна гума с богат протектор може през лятото да се кара безупречно, а през февруари да върши осезаемо по-малко, отколкото обещава видът на протектора. Това е положението, в което възрастта наистина струва нещо.

На страничната стена има две означения, които не значат едно и също. „M+S“ е твърдение на производителя за конструкцията на протектора, без предписан тест зад него. Символът с планина и снежинка се дава само ако гумата е издържала стандартизиран тест за сцепление върху сняг. Кое означение къде се изисква, пак урежда правото на място.

Целогодишните гуми носят същата логика в една-единствена смес: те са компромис между два температурни диапазона, а стареещият компромис губи и в двата края. Който движи автомобила през зимата в планината, затова проверява при целогодишната гума датата също толкова внимателно, колкото протектора.

Подутина в страничната стена не е козметичен недостатък. Възниква, когато при удар в бордюр се скъсат нишките на каркаса; въздушното налягане изтласква отслабеното място навън. След това гумата може да издържи още седмици и после да се разкъса без предупреждение. Подменя се, не се наблюдава.

Фини мрежести пукнатини на дъното на жлебовете и в огъването на страничната стена са образът на стареенето. Една-единствена пукнатина казва малко, площна мрежа казва много. Срезове, от които се показва тъкан, и места, където гумата е износена едностранно до каркаса, не са предмет на пазарлък, а причина да не карате автомобила сами.

Едностранното износване е освен това знак за нещо друго. Неравномерно износване отвътре и отвън значи схождане или развал; зъбчат образ по блоковете на протектора най-често значи окачване или трайно твърде ниско налягане. Който подмени само гумите и остави причината, купува същото износване втори път.

„Нови гуми“ в обявата е аргумент, който се проверява за две минути. Четете четири полета с дата, сравнявате протектора и конструкцията по ос и поглеждате вътрешните странични стени. Излиза или потвърждение — тогава продавачът е прав и цената може да го отрази — или позиция.

И то позиция с известна стойност. Комплект гуми в обичаен размер може да се остойности по телефон, включително монтаж и балансиране. Оферта мести цена; забележката, че гумите „са си вече малко по-стари“, не я мести.

Един въпрос се задава преди пробното каране, а не след него: кога за последно е проверявано налягането на гумите? Гума, която дълго е била карана с твърде ниско налягане, е загубила материал по раменете и е понесла в страничната стена топлина, която не ѝ личи. Датата не казва нищо за това — образите на износване казват.