Όταν το ηλεκτρικό αυτοκίνητο μένει πολύ σταθμευμένο

Μια μπαταρία ιόντων λιθίου γερνά με δύο ανεξάρτητους μεταξύ τους τρόπους. Ο ένας εξαρτάται από τη χρήση: κάθε κύκλος αλλάζει λίγο τα ηλεκτρόδια. Ο άλλος συνεχίζει ανεξάρτητα από αυτό και λέγεται γήρανση λόγω χρόνου — συμβαίνει ενώ το όχημα στέκεται, και συμβαίνει πάντα.

Η γήρανση λόγω χρόνου εξαρτάται κυρίως από δύο μεγέθη: από την τάση των στοιχείων, δηλαδή τη στάθμη φόρτισης, και από τη θερμοκρασία. Υψηλή στάθμη φόρτισης σημαίνει υψηλή τάση στην επιφάνεια των ηλεκτροδίων και επομένως ισχυρότερες παράπλευρες αντιδράσεις στον ηλεκτρολύτη. Η υψηλή θερμοκρασία επιταχύνει επιπλέον αυτές τις αντιδράσεις, επειδή οι χημικές διεργασίες γίνονται ταχύτερες με τη θερμοκρασία.

Από αυτό προκύπτει ο χειρότερος και ο καλύτερος τρόπος να σταθμεύσει κανείς ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Ο χειρότερος: πλήρως φορτισμένο στον ήλιο σε ένα πάρκινγκ το καλοκαίρι. Ο καλύτερος: με μεσαία στάθμη φόρτισης σε ένα δροσερό γκαράζ. Ανάμεσα σε αυτές τις δύο περιπτώσεις υπάρχει μέσα σε μήνες μια μετρήσιμη διαφορά στην υπολειπόμενη χωρητικότητα — και αυτή στη μεταπώληση δεν είναι ανέκδοτο, αλλά ένας αριθμός στην αναφορά μπαταρίας.

Σχεδόν κάθε ηλεκτρικό αυτοκίνητο έχει δύο μπαταρίες. Η μεγάλη κινεί· η μικρή τροφοδοτεί τις μονάδες ελέγχου, το κλείδωμα, τον φωτισμό και — αυτό είναι το αποφασιστικό σημείο — τα ρελέ ισχύος που συνδέουν εξαρχής το δίκτυο υψηλής τάσης. Χωρίς τη μικρή μπαταρία το όχημα μένει νεκρό, ακόμη κι αν η μεγάλη είναι γεμάτη. Αυτή είναι η συχνότερη βλάβη μετά από μακρά στάθμευση, και εκπλήσσει κάθε φορά.

Στην κανονική λειτουργία το όχημα επαναφορτίζει τακτικά τη μικρή μπαταρία από τη μεγάλη. Γι' αυτό πρέπει όμως να ξυπνά, και το αν και πόσο συχνά το κάνει εξαρτάται από το όχημα. Ορισμένα μοντέλα το κάνουν αξιόπιστα επί μήνες· άλλα μετά από λίγο περνούν σε βαθύ ύπνο ή σταματούν την επαναφόρτιση όταν η στάθμη φόρτισης της μεγάλης μπαταρίας πέσει κάτω από ένα όριο. Ποιος κανόνας ισχύει, αναγράφεται στο εγχειρίδιο χρήσης του οχήματος.

Πρακτικά αυτό σημαίνει: η μικρή μπαταρία είναι το εξάρτημα που κρίνει μια περίοδο στάθμευσης, και είναι ταυτόχρονα το φθηνότερο του οχήματος. Ένας φορτιστής για μπαταρίες μολύβδου στα προβλεπόμενα σημεία σύνδεσης είναι η απλούστερη ασφάλιση απέναντι σε μια επιστροφή σε ένα όχημα που δεν μπορεί ούτε να ξεκλειδωθεί.

Ένα σύγχρονο όχημα δεν κοιμάται ποτέ πλήρως. Αφουγκράζεται το κλειδί, κρατά σύνδεση κινητής τηλεφωνίας για την εφαρμογή, ελέγχει τον συναγερμό και ξυπνά μόνο του κατά διαστήματα για να μετρήσει καταστάσεις. Κάθε μία από αυτές τις λειτουργίες τραβά λίγο· μαζί και επί εβδομάδες τραβούν πολύ.

Προστίθεται η αυτοεκφόρτιση των στοιχείων, και αυτή στα στοιχεία ιόντων λιθίου είναι μικρή — σαφώς μικρότερη από ό,τι τραβά η ηλεκτρονική του οχήματος. Όποιος βρίσκει μετά από τρεις εβδομάδες αισθητά χαμηλότερη στάθμη φόρτισης, δεν έχει πρόβλημα μπαταρίας, αλλά ένα όχημα που ήταν όλη την ώρα αρκετά ξύπνιο ώστε να παραμένει προσβάσιμο.

Τα περισσότερα οχήματα έχουν γι' αυτό μια λειτουργία μεταφοράς ή βαθέος ύπνου, που απενεργοποιεί ακριβώς αυτές τις λειτουργίες. Προορίζεται για παραμονές στο συνεργείο και για μεταφορές με πλοίο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για τη δική σας απουσία. Το τίμημα είναι ότι η εφαρμογή δεν φτάνει πια στο όχημα — που είναι ακριβώς το ζητούμενο.

Ούτε γεμάτη ούτε άδεια. Γεμάτη σημαίνει υψηλή τάση στοιχείων και επομένως επιταχυνόμενη γήρανση λόγω χρόνου. Άδεια σημαίνει ότι το όχημα επί εβδομάδες συνεχίζει να τραβά ενέργεια και κάποια στιγμή φτάνει σε περιοχή όπου δεν τροφοδοτεί πια τη μικρή μπαταρία — ή, στη χειρότερη περίπτωση, βαθιά εκφορτίζει τα στοιχεία. Μια μεσαία στάθμη φόρτισης κρατά μακριά και τα δύο και δίνει ταυτόχρονα εφεδρεία για την κατανάλωση στη στάση.

Αν ο κατασκευαστής αναφέρει ένα εύρος για μακρές στάσεις, ισχύει το δικό του εύρος και όχι ο γενικός κανόνας. Αυτό αναγράφεται στο εγχειρίδιο χρήσης, και είναι ένα από τα λίγα σημεία όπου το εγχειρίδιο είναι πράγματι ειδικό για το όχημα — οι διαφορετικές χημείες στοιχείων συμπεριφέρονται διαφορετικά, και ό,τι ισχύει για τη μία δεν είναι βέλτιστο για την άλλη.

Το να μένει συνδεδεμένο στο καλώδιο είναι η πιο στιβαρή λύση, εφόσον πληρούνται δύο προϋποθέσεις: υπάρχει ρυθμιζόμενο όριο φόρτισης και η εγκατάσταση επιτρέπεται να λειτουργεί χωρίς επίβλεψη. Μια κανονική διάταξη φόρτισης το επιτρέπει· ένα καλώδιο έκτακτης φόρτισης σε οικιακή πρίζα επί εβδομάδες δεν προορίζεται γι' αυτό. Συνδεδεμένο, το όχημα μπορεί επιπλέον να αφήνει τη ρύθμιση θερμοκρασίας να λειτουργεί χωρίς να αδειάζει τη συστοιχία.

Για τη γήρανση το κρύο είναι φίλος της συστοιχίας: οι παράπλευρες αντιδράσεις στον ηλεκτρολύτη προχωρούν πιο αργά, και ένα όχημα που περνά έναν χειμώνα σε ένα κρύο γκαράζ γερνά λόγω χρόνου λιγότερο από ένα σε θερμό κλίμα. Για τη λειτουργία το κρύο είναι εχθρός — αλλά μόνο μέχρι η συστοιχία να βρεθεί ξανά στο εύρος λειτουργίας.

Από εδώ προκύπτει τι ισχύει μετά από κρύα στάθμευση: τα πρώτα χιλιόμετρα με λίγη ισχύ, να μην περιμένετε ισχυρή αναγεννητική πέδηση και να μην πάτε αμέσως σε σταθμό γρήγορης φόρτισης. Το σύστημα διαχείρισης μπαταρίας προστατεύεται μόνο του και περιορίζει· αυτό δεν είναι βλάβη, αλλά ακριβώς η προστατευτική λειτουργία που αποτρέπει τη φόρτιση σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία.

Η ζέστη είναι η σοβαρότερη περίπτωση, επειδή δρα μόνιμα. Ένα όχημα που στέκεται επί πολλά καλοκαίρια πλήρως φορτισμένο στο ύπαιθρο, το δείχνει στην υπολειπόμενη χωρητικότητα. Όπου δεν υπάρχει σκιά, βοηθά ήδη σημαντικά μια χαμηλότερη στάθμη φόρτισης — οι δύο παράγοντες δρουν μαζί, και μπορείτε να επηρεάσετε μόνο τον έναν.

Η μπαταρία δεν είναι το μόνο εξάρτημα που αντιλαμβάνεται μια μακρά στάθμευση. Τα ελαστικά χάνουν πίεση και σχηματίζουν στην επιφάνεια επαφής επίπεδα σημεία, που βγαίνουν πιο αργά με την οδήγηση σε ένα βαρύ όχημα απ' ό,τι σε ένα ελαφρύ. Οι δίσκοι φρένων σκουριάζουν, και σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο ξεκινούν από υψηλότερο επίπεδο, επειδή το τριβικό φρένο χρησιμοποιείται έτσι κι αλλιώς λίγο.

Προστίθενται τα μικροπράγματα που είναι παντού ίδια: υγρασία στο εσωτερικό, λάστιχα στεγάνωσης που κολλούν, ένα φίλτρο γύρης που μυρίζει σε ένα υγρό όχημα, και ένα ηλεκτρικό χειρόφρενο που, αν μείνει τραβηγμένο επί μήνες σε υγρό περιβάλλον, μπορεί να κολλήσει. Το τελευταίο είναι το σημείο όπου μια στάθμευση περνά σε λογαριασμό συνεργείου.

Η πρώτη διαδρομή μετά είναι γι' αυτό μια ξεχωριστή άσκηση. Ελέγξτε την πίεση των ελαστικών πριν οδηγήσετε. Φρενάρετε δυνατά μία φορά σε ελεύθερο δρόμο για να φύγει η σκουριά από τους δίσκους. Και αγνοήστε για ένα διάστημα την ένδειξη αυτονομίας — υπολογίζει με την κατανάλωση των τελευταίων χιλιομέτρων, και αυτά δεν υπήρχαν εδώ και εβδομάδες.

Η προσπάθεια είναι μικρή και η σειρά απλή. Ό,τι αναγράφεται εδώ ισχύει για τρεις εβδομάδες όπως και για έξι μήνες — μόνο το ερώτημα αν μπορεί κάποιος να ρίξει μια ματιά ενδιάμεσα γίνεται σημαντικότερο με τη διάρκεια.

Ένας χαμηλός αριθμός χιλιομέτρων για την ηλικία είναι σε ένα όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης καλό σημάδι και σε ένα ηλεκτρικό ανοιχτό ερώτημα. Η γήρανση λόγω χρόνου προχωρά ανεξάρτητα από τα χιλιόμετρα, και ένα όχημα που στάθηκε τρία χρόνια πλήρως φορτισμένο στον ήλιο έχει ενδεχομένως λιγότερη υπολειπόμενη χωρητικότητα από ένα που οδηγήθηκε επί τον ίδιο χρόνο.

Η ερώτηση προς τον πωλητή δεν είναι επομένως μόνο πόσο οδηγήθηκε, αλλά πώς και πού στάθηκε το όχημα. Γκαράζ ή δρόμος, ποιο κλίμα, συνδεδεμένο στο καλώδιο ή όχι, με ποιο όριο φόρτισης. Η απάντηση δεν μπορεί να αποδειχθεί, αλλά μπορεί να αντιπαραβληθεί με την αναφορά μπαταρίας — και αν τα δύο ταιριάζουν, αυτό είναι καλό σημάδι για την πληροφόρηση συνολικά.

Ειδική περίπτωση είναι το εισαγόμενο όχημα. Ανάμεσα στον προηγούμενο κάτοχο και τον νέο μπορεί να μεσολαβούν μήνες που το όχημα πέρασε σε χώρο συγκέντρωσης οχημάτων, σε λιμάνι ή σε πλοίο — σε κλίμα που δεν το διάλεξε κανείς και με στάθμη φόρτισης που δεν την έλεγξε κανείς. Αυτό δεν είναι λόγος αποκλεισμού, αλλά είναι λόγος να δείτε την αναφορά μπαταρίας πριν από την αγορά και όχι μετά.