Ήπιο υβριδικό, πλήρες υβριδικό, plug-in — η διαφορά

Κάθε υβριδικό διαθέτει κινητήρα εσωτερικής καύσης, ηλεκτρική μηχανή και μια μπαταρία ως αποθήκη ενέργειας. Και όλα βασίζονται στην ίδια βασική ιδέα: η ενέργεια πέδησης, που αλλιώς χάνεται ως θερμότητα στους δίσκους, επιστρέφει μέσω της ηλεκτρικής μηχανής στη μπαταρία και χρησιμοποιείται αργότερα για κίνηση. Αυτό είναι το μόνο σημείο όπου τα υβριδικά κερδίζουν πραγματικά ενέργεια — όλα τα υπόλοιπα είναι μετατόπιση.

Το δεύτερο κοινό πλεονέκτημα είναι το σημείο λειτουργίας. Ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης αποδίδει αποδοτικά μόνο σε ένα στενό εύρος στροφών και φορτίου· στην κυκλοφορία της πόλης σπάνια βρίσκεται εκεί. Μια ηλεκτρική μηχανή μπορεί να οδηγήσει τον κινητήρα σε αυτό το εύρος, αναλαμβάνοντας τις αιχμές φορτίου ή απορροφώντας το πλεόνασμα ενέργειας. Γι' αυτό τα υβριδικά εξοικονομούν τα περισσότερα στην πόλη και τα λιγότερα στον αυτοκινητόδρομο.

Διαφέρει το μέγεθος της ηλεκτρικής μηχανής, η ποσότητα ενέργειας που χωράει η μπαταρία και το αν μπορεί να φορτιστεί από εξωτερική πηγή. Από αυτό εξαρτώνται όλα τα υπόλοιπα.

Το ήπιο υβριδικό αντικαθιστά τον εναλλακτήρα και τη μίζα με μία μόνο ηλεκτρική μηχανή, συνήθως σε δικό της δίκτυο 48 volt με μια μικρή μπαταρία. Τοποθετείται στον ιμάντα κίνησης ή ανάμεσα στον κινητήρα και το κιβώτιο. Καθοριστικό είναι τι δεν μπορεί να κάνει: ένα ήπιο υβριδικό δεν κινείται ηλεκτρικά. Δεν έχει γι' αυτό ούτε την ισχύ ούτε την αποθηκευμένη ενέργεια.

Αυτό που μπορεί να κάνει είναι τρία πράγματα. Ανακτά ενέργεια στο φρενάρισμα και στην επιβράδυνση, υποστηρίζει τον κινητήρα στην εκκίνηση και στην επιτάχυνση με μια σύντομη ώθηση, και επιτρέπει την κύλιση με σβηστό κινητήρα (coasting): σε σταθερή ταχύτητα χωρίς απαίτηση φορτίου ο κινητήρας σβήνει, ενώ η τροφοδοσία του ηλεκτρικού δικτύου του οχήματος συνεχίζεται. Η επανεκκίνηση που ακολουθεί είναι τόσο γρήγορη και αθόρυβη, που ο οδηγός μόλις την αντιλαμβάνεται.

Η εξοικονόμηση είναι πραγματική, αλλά μικρή — ένα χαμηλό μονοψήφιο ποσοστό στην κατανάλωση, κυρίως σε αστική και υπεραστική οδήγηση. Σε αντάλλαγμα, το επιπλέον κόστος και η επιπλέον πολυπλοκότητα είναι μικρά, το βάρος αυξάνεται ελάχιστα και δεν υπάρχει μπαταρία που θα μπορούσε να γεράσει ακριβά. Ως μεταχειρισμένο, ένα ήπιο υβριδικό είναι τεχνικά σχεδόν το ίδιο απλό με ένα αμιγές όχημα εσωτερικής καύσης.

Το πλήρες υβριδικό έχει σαφώς μεγαλύτερη ηλεκτρική μηχανή — συχνά δύο — και μπαταρία της τάξης του ενός έως δύο κιλοβατωρών. Έτσι μπορεί να διανύει σύντομες αποστάσεις αμιγώς ηλεκτρικά: εκκίνηση, έρπουσα κίνηση στο μποτιλιάρισμα, διέλευση από ζώνη 30 km/h. Η φόρτιση γίνεται αποκλειστικά από την ενέργεια πέδησης και από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης· φις δεν υπάρχει.

Η πιο διαδεδομένη κατασκευή αποσυνδέει τις στροφές και τη ροπή από τους τροχούς μέσω ενός πλανητικού συστήματος μετάδοσης, ώστε ο κινητήρας εσωτερικής καύσης να λειτουργεί στην πιο ευνοϊκή περιοχή του ανεξάρτητα από την ταχύτητα του οχήματος. Αυτό εξηγεί και τον χαρακτηριστικό ήχο στην επιτάχυνση: οι στροφές του κινητήρα ακολουθούν την απαίτηση ισχύος, όχι την ταχύτητα.

Το κέρδος στην πόλη είναι σημαντικό, επειδή εκεί φρενάρετε και ξεκινάτε διαρκώς. Στον αυτοκινητόδρομο μειώνεται σχεδόν στο μηδέν: σε σταθερή ταχύτητα δεν φρενάρετε, άρα δεν υπάρχει τίποτα να ανακτηθεί, και το πρόσθετο βάρος πρέπει να μεταφέρεται. Όποιος οδηγεί κυρίως σε αυτοκινητόδρομο, αγοράζει με ένα πλήρες υβριδικό πρωτίστως άνεση και ομαλή λειτουργία, όχι χαμηλότερη κατανάλωση.

Το plug-in υβριδικό έχει την ίδια δομή με ένα πλήρες υβριδικό, αλλά μια μπαταρία δέκα ή και περισσότερες φορές μεγαλύτερη και μια υποδοχή μέσω της οποίας φορτίζεται εξωτερικά. Έτσι διανύει αξιόλογη απόσταση αμιγώς ηλεκτρικά — αρκετή για τις περισσότερες καθημερινές διαδρομές — και για όλα τα υπόλοιπα έχει στο όχημα έναν πλήρη κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Στα χαρτιά είναι ο καλύτερος δυνατός συνδυασμός. Στην πράξη όλα εξαρτώνται από έναν όρο: πρέπει να φορτίζεται. Ένα plug-in που δεν συνδέεται ποτέ στο καλώδιο είναι ένα όχημα εσωτερικής καύσης που κουβαλά αρκετές εκατοντάδες κιλά μπαταρίας και ηλεκτρικής μηχανής — και καταναλώνει αντίστοιχα περισσότερο από το ίδιο μοντέλο χωρίς υβριδική κίνηση. Αυτό δεν είναι οριακή περίπτωση· είναι το συχνότερο μοτίβο στα οχήματα που κυκλοφορούσαν ως εταιρικά αυτοκίνητα.

Από αυτό προκύπτει ο μόνος λογικός κανόνας αγοράς για αυτή την κατασκευή: ένα plug-in αξίζει όταν φορτίζετε στο σπίτι ή στη δουλειά και οι καθημερινές σας διαδρομές χωράνε κυρίως στην ηλεκτρική αυτονομία. Αν λείπει μία από αυτές τις δύο προϋποθέσεις, το πλήρες υβριδικό είναι η πιο ειλικρινής επιλογή και ένα αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο η πιο συνεπής.

Ο τύπος από μόνος του δεν λέει τίποτα· μόνο το προφίλ οδήγησης τον μετατρέπει σε υπολογισμό. Τέσσερα προφίλ καλύπτουν τις περισσότερες περιπτώσεις:

Σημαντική είναι εδώ η ειλικρίνεια προς τον εαυτό σας. Εννοείται το προφίλ των τελευταίων δώδεκα μηνών, όχι εκείνο που φαντάζεστε για τους επόμενους — το ταξίδι διακοπών που γίνεται δύο φορές τον χρόνο δεν αλλάζει τον υπολογισμό.

Κάθε υβριδικό μεταφέρει δύο συστήματα κίνησης. Στο ήπιο υβριδικό το πρόσθετο βάρος σχεδόν δεν γίνεται αισθητό, στο πλήρες αισθητά, στο plug-in σαφώς. Περισσότερη μάζα σημαίνει περισσότερη ενέργεια για επιτάχυνση, μεγαλύτερη αντίσταση κύλισης, μεγαλύτερη φθορά ελαστικών και φρένων και σε πολλές περιπτώσεις μικρότερο ωφέλιμο φορτίο. Σε ένα station wagon που φεύγει φορτωμένο για διακοπές, το ωφέλιμο φορτίο είναι ο αριθμός που διαβάζετε εκ των προτέρων.

Η πολυπλοκότητα είναι ο δεύτερος λογαριασμός. Δύο συστήματα κίνησης σημαίνουν δύο κυκλώματα ψύξης, ηλεκτρονικά ισχύος, ένα δίκτυο υψηλής τάσης και μια μονάδα ελέγχου που συντονίζει και τα δύο. Σε αντάλλαγμα καταργούνται η μίζα και ο εναλλακτήρας, και τα φρένα αντέχουν περισσότερο, επειδή ένα μεγάλο μέρος της επιβράδυνσης γίνεται ηλεκτρικά — κάτι που όμως οδηγεί στο να σκουριάζουν οι δίσκοι πριν φθαρούν. Στη δοκιμαστική οδήγηση πρέπει γι' αυτό να περιλαμβάνεται και ένα δυνατό φρενάρισμα.

Στο ήπιο υβριδικό η μπαταρία των 48 volt είναι μικρή και σε σχέση με την αξία του οχήματος φθηνή στην αντικατάσταση. Στο πλήρες υβριδικό η μπαταρία είναι μεγαλύτερη, αλλά και πάλι διαχειρίσιμη, και η στρατηγική λειτουργίας την κρατά σε στενό εύρος φόρτισης, κάτι που την προστατεύει. Στο plug-in η μπαταρία είναι το ακριβότερο μεμονωμένο στοιχείο του οχήματος και η κατάστασή της πρέπει να ελέγχεται όπως σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο.

Δύο ερωτήσεις προς τον προηγούμενο ιδιοκτήτη ενός plug-in λένε περισσότερα από κάθε στοιχείο φυλλαδίου: πόσο συχνά φορτιζόταν και πού; Ένα όχημα που κάθε βράδυ ήταν συνδεδεμένο στο δικό του wallbox έχει διαφορετική πορεία κατανάλωσης από ένα του οποίου το καλώδιο φόρτισης βρίσκεται ακόμη στην αρχική συσκευασία στο πορτμπαγκάζ. Το ίδιο το καλώδιο φόρτισης είναι άλλωστε μια χρήσιμη ένδειξη.

Και η υπόδειξη που συχνά λείπει: και τα πλήρη υβριδικά και τα plug-in έχουν κατά κανόνα ξεχωριστή, μεγαλύτερης διάρκειας εγγύηση στη μπαταρία υψηλής τάσης, που συνδέεται με τον χρόνο και τα χιλιόμετρα και συνήθως συνεχίζει να ισχύει όταν αλλάζει ο κάτοχος. Για πόσο ακόμη ισχύει, αυτό ανήκει στη διαπραγμάτευση της τιμής.

Προτού αποφασίσετε για έναν τύπο, σημειώστε για μία εβδομάδα τις διαδρομές σας: μήκος, περιβάλλον, ταχύτητα. Μετά η επιλογή γίνεται σε δέκα λεπτά, επειδή ο υπολογισμός βγαίνει σχεδόν από μόνος του — περισσότερη πόλη συνηγορεί υπέρ του πλήρους υβριδικού, μια πρίζα στη θέση στάθμευσης και μικρές καθημερινές διαδρομές υπέρ του plug-in, ένα μεγάλο ποσοστό αυτοκινητόδρομου κατά και των δύο.

Κι αν η απάντηση είναι ότι σχεδόν όλες οι διαδρομές είναι μικρές και υπάρχει δυνατότητα φόρτισης, τότε η λογική συνέχεια αυτού του υπολογισμού δεν είναι ένα υβριδικό, αλλά ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Το υβριδικό είναι η σωστή επιλογή για όσους λείπει ακριβώς μία από τις δύο προϋποθέσεις.