Ο σωστός έλεγχος κλιματισμού σε μεταχειρισμένο αυτοκίνητο

Η εγκατάσταση λειτουργεί με ένα ψυκτικό μέσο που κυκλοφορεί σε κύκλο. Ο συμπιεστής το συμπιέζει, στον συμπυκνωτή μπροστά από το ψυγείο αποδίδει τη θερμότητά του στον εξωτερικό αέρα και γίνεται υγρό, ένα εκτονωτικό στοιχείο το αποσυμπιέζει, και στον εξατμιστή πίσω από το ταμπλό εξατμίζεται ξανά και αφαιρεί έτσι θερμότητα από τον αέρα της καμπίνας. Ο αφυγραντήρας απορροφά την υγρασία που διαφορετικά θα πάγωνε στο σύστημα ή θα σχημάτιζε οξύ.

Το καθοριστικό σημείο για ένα μεταχειρισμένο όχημα: στο ψυκτικό μέσο είναι διαλυμένο το λάδι του συμπιεστή και κυκλοφορεί μαζί του. Αν η εγκατάσταση είναι άδεια επειδή έχει διαρροή, ή αν για χρόνια δεν ενεργοποιείται, ο συμπιεστής δεν λαμβάνει λίπανση και η τσιμούχα του άξονά του στεγνώνει. Μια εγκατάσταση που είναι «απλώς» άδεια σπάνια είναι γι' αυτό απλώς άδεια.

Ότι μια εγκατάσταση χάνει με τα χρόνια λίγο ψυκτικό μέσο είναι φυσιολογικό — οι σωλήνες δεν είναι εντελώς αδιαπέραστοι από διάχυση. Ένα ξαναγέμισμα μετά από πολλά χρόνια δεν είναι γι' αυτό λόγος υποψίας. Δύο ξαναγεμίσματα σε δύο χρόνια είναι.

Στα οχήματα που κυκλοφορούν υπάρχουν δύο ψυκτικά μέσα: το παλαιότερο R134a και το νεότερο R1234yf, που εμφανίστηκε στις νεότερες εγκρίσεις τύπου με τη μετάβαση σε μέσα με μικρότερο δυναμικό θέρμανσης του πλανήτη. Δεν είναι εναλλάξιμα, χρειάζονται διαφορετικές συσκευές σέρβις και διαφορετικές συνδέσεις — και κοστίζουν πολύ διαφορετικά.

Ποιο από τα δύο υπάρχει στο όχημα δεν χρειάζεται να το μαντέψετε. Στον χώρο του κινητήρα υπάρχει μια πινακίδα με την ονομασία του ψυκτικού μέσου και την ποσότητα πλήρωσης. Αυτό είναι το στοιχείο που φωτογραφίζετε πριν από την επιθεώρηση, αν θέλετε να εκτιμήσετε πόσο κοστίζει ένα γέμισμα — όχι το έτος κατασκευής, επειδή η αλλαγή δεν έγινε ταυτόχρονα σε όλους τους κατασκευαστές.

Στην πράξη αυτό σημαίνει: σε δύο κατά τα άλλα ίδια οχήματα η ίδια επισκευή μπορεί να βγει αισθητά διαφορετική, μόνο εξαιτίας του μέσου. Αυτό ανήκει στον υπολογισμό πριν διαπραγματευτείτε.

Το χέρι μπροστά στο στόμιο δεν αποτελεί έλεγχο, επειδή η αίσθηση εξαρτάται από την εξωτερική θερμοκρασία, την υγρασία του αέρα και τη θερμοκρασία του ίδιου του χεριού. Ένα απλό θερμόμετρο στο μεσαίο στόμιο αποτελεί έλεγχο. Η διαδικασία είναι πάντα η ίδια και διαρκεί δέκα λεπτά.

Στα παλαιότερα συστήματα υπάρχει μπροστά στον συμπιεστή ένας ηλεκτρομαγνητικός συμπλέκτης. Κατά την ενεργοποίηση ακούγεται ένα κλικ και οι στροφές του ρελαντί πέφτουν για λίγο. Αυτός ο ήχος είναι ένα χρήσιμο σημάδι: λέει ότι ο έλεγχος επιτρέπει εν γένει τη λειτουργία της εγκατάστασης — κάτι που δεν κάνει όταν η πίεση στο σύστημα είναι πολύ χαμηλή.

Τα νεότερα οχήματα χρησιμοποιούν συχνά εξωτερικά ρυθμιζόμενους συμπιεστές χωρίς συμπλέκτη: λειτουργούν συνεχώς και ρυθμίζουν την παροχή τους μέσω μιας βαλβίδας. Εκεί λείπει το κλικ, και η απουσία του δεν αποτελεί εύρημα. Όποιος δεν το γνωρίζει, ψάχνει σε λάθος σημείο.

Και στις δύο περιπτώσεις μετράνε οι ήχοι που δεν ανήκουν εκεί: ένα τρίξιμο ή μια βαριά βοή που έρχεται με την ενεργοποίηση, ή ένα στρίγκλισμα του ιμάντα κατά τη σύνδεση — το τελευταίο μπορεί να οφείλεται στον ιμάντα, αλλά μπορεί και σε συμπιεστή που κινείται δύσκολα.

Στον εξατμιστή συμπυκνώνεται η υγρασία του αέρα. Το νερό φεύγει μέσω ενός σωλήνα αποχέτευσης κάτω από το όχημα. Μια λακκούβα καθαρού νερού μετά από μια διαδρομή με ενεργό κλιματισμό είναι γι' αυτό καλό σημάδι: η αποχέτευση είναι ελεύθερη.

Αν λείπει και η καμπίνα μυρίζει μούχλα, η αποχέτευση πιθανότατα είναι φραγμένη — από φύλλα, βρομιά ή σπασμένο σωλήνα. Το νερό βρίσκει τότε άλλον δρόμο, και αυτός οδηγεί σε πολλά οχήματα στο δάπεδο των επιβατών, συχνά από τη μεριά του συνοδηγού και συχνά ακριβώς εκεί όπου βρίσκονται μονάδες ελέγχου. Τα υγρά πατάκια με στεγνό καιρό δεν είναι γι' αυτό αισθητικό ελάττωμα.

Για τον έλεγχο αρκεί μια ματιά κάτω από το όχημα μετά τη δοκιμαστική οδήγηση και ένα πέρασμα του χεριού κάτω από τα πατάκια, πριν κατεβείτε ξανά από το όχημα.

Μια μουχλιασμένη μυρωδιά κατά την ενεργοποίηση προέρχεται συνήθως από τον εξατμιστή: είναι διαρκώς υγρός και στα πτερύγιά του εγκαθίστανται μικροοργανισμοί. Μια απολύμανση βοηθά, επαναλαμβάνεται όμως όσο ο εξατμιστής δεν στεγνώνει μετά το σβήσιμο. Όποιος κλείνει τον κλιματισμό τα τελευταία λεπτά πριν από τον προορισμό και αφήνει μόνο τον ανεμιστήρα να λειτουργεί, το περιορίζει.

Ο δεύτερος λόγος για ασθενή απόδοση είναι κοινότοπος και παρ' όλα αυτά παραβλέπεται: το φίλτρο καμπίνας. Αν είναι βουλωμένο, φτάνει λίγος αέρας, και ο αέρας που φτάνει δεν δίνει αίσθηση ψύχους, παρόλο που ο κύκλος λειτουργεί άψογα. Το φίλτρο είναι ένα από τα φθηνότερα εξαρτήματα του οχήματος και σε πολλά μοντέλα είναι προσβάσιμο σε λίγα λεπτά — πριν από κάθε κρίση για τον κλιματισμό αξίζει μια ματιά σε αυτό.

Τα εξαρτήματα της εγκατάστασης διαφέρουν λιγότερο στην τιμή απ' ό,τι στην εργασία που απαιτεί η αντικατάστασή τους. Ο συμπυκνωτής και ο αφυγραντήρας βρίσκονται μπροστά και είναι προσβάσιμοι. Ο συμπιεστής είναι ακριβός, αλλά προσβάσιμος. Ο εξατμιστής βρίσκεται στο κουτί κλιματισμού πίσω από το ταμπλό, και στα περισσότερα οχήματα πρέπει να αφαιρεθεί γι' αυτό το ταμπλό.

Γι' αυτό το ερώτημα σε μια εγκατάσταση με διαρροή δεν είναι «πόσο κοστίζει το εξάρτημα», αλλά «πού βρίσκεται η διαρροή». Μια αναζήτηση διαρροής με ανιχνευτική χρωστική δίνει απάντηση σε αυτό, και είναι το λογικό πρώτο έξοδο — όχι το τρίτο γέμισμα.

Ένας συμπιεστής που έχει καταστραφεί μηχανικά φέρνει έναν ακόμη κανόνα: τα ρινίσματα φθοράς του διανέμονται σε όλο τον κύκλο. Μια σωστή επισκευή αντικαθιστά γι' αυτό επιπλέον τον αφυγραντήρα και το εκτονωτικό στοιχείο και ξεπλένει τους σωλήνες. Ένα τιμολόγιο όπου αναγράφεται μόνο ο συμπιεστής είναι ο λόγος που ούτε ο δεύτερος συμπιεστής αντέχει πολύ.

Σε ένα ηλεκτρικό όχημα ο ψυκτικός κύκλος σπάνια είναι υπεύθυνος μόνο για την άνεση. Συχνά ψύχει και την μπαταρία, και όπου υπάρχει αντλία θερμότητας, το ίδιο κύκλωμα λειτουργεί τον χειμώνα αντίστροφα και θερμαίνει την καμπίνα με λιγότερο ρεύμα απ' ό,τι θα χρειαζόταν μια καθαρά αντιστασιακή θέρμανση.

Μια χαλασμένη εγκατάσταση κοστίζει τότε όχι μόνο άνεση, αλλά τον χειμώνα αυτονομία και στη γρήγορη φόρτιση ενδεχομένως ισχύ φόρτισης, επειδή η μπαταρία δεν μπορεί να κρατήσει τη θερμοκρασία της. Ο έλεγχος είναι ο ίδιος με τα παραπάνω· οι συνέπειες ενός ευρήματος είναι μεγαλύτερες.

Αρκούν τρεις ερωτήσεις, και οι τρεις απαντώνται με έγγραφα: πότε γεμίστηκε τελευταία φορά η εγκατάσταση, αν αναζητήθηκε τότε η διαρροή και ποιο ψυκτικό μέσο αναγράφεται στην πινακίδα. Ένας πωλητής που δείχνει το τιμολόγιο έχει τρεις απαντήσεις σε ένα φύλλο.

Αν ο κλιματισμός παραμένει κρύος και οι απαντήσεις είναι αληθοφανείς, το θέμα έχει κλείσει. Αν παραμένει χλιαρός, πρόκειται για ένα κονδύλι με εύρος — από το ξαναγέμισμα μέχρι το ταμπλό που αφαιρείται —, και αυτό το εύρος πρέπει να διευκρινιστεί πριν από τη δέσμευση, όχι μετά.