Ψυκτικό υγρό και υπερθέρμανση: τι δείχνει η ένδειξη

Ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης μετατρέπει σε κίνηση μόνο ένα μέρος της ενέργειας του καυσίμου· ένα μεγάλο μέρος γίνεται θερμότητα, και αυτή πρέπει να φύγει. Το ψυκτικό υγρό την παραλαμβάνει στην κυλινδροκεφαλή και στο μπλοκ του κινητήρα, μια αντλία το οδηγεί στο ψυγείο στο μπροστινό μέρος του οχήματος, και εκεί αποδίδει τη θερμότητα στον αέρα. Ένας θερμοστάτης αποφασίζει αν θα περάσει από το ψυγείο ή αν θα μείνει στο μικρό κύκλωμα, ώστε ο κινητήρας να ζεσταθεί γρήγορα. Μέσω του εναλλάκτη θέρμανσης το ίδιο κύκλωμα ζεσταίνει την καμπίνα.

Το ψυκτικό υγρό όμως είναι κάτι περισσότερο από νερό. Το συμπύκνωμα, συνήθως με βάση τη γλυκόλη, χαμηλώνει το σημείο πήξης και ανεβάζει το σημείο βρασμού. Τα πρόσθετα προστατεύουν το αλουμίνιο, τον χυτοσίδηρο, τον χαλκό και τα στεγανοποιητικά από τη διάβρωση και τις επικαθίσεις και λιπαίνουν τη στεγανοποίηση της αντλίας νερού. Ζεστό, το κύκλωμα βρίσκεται υπό πίεση, κάτι που ανεβάζει ακόμη περισσότερο το σημείο βρασμού· το καπάκι του δοχείου διαστολής είναι γι' αυτό μια βαλβίδα και όχι ένα απλό πώμα.

Και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα υβριδικά έχουν κυκλώματα ψύξης — για την μπαταρία, τα ηλεκτρονικά ισχύος και τον κινητήρα. Αυτά συντηρούνται σύμφωνα με το πρόγραμμα συντήρησης του κατασκευαστή. Το παρόν άρθρο μένει στον κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Τα ψυκτικά υγρά διαφέρουν λιγότερο στη γλυκόλη και περισσότερο στα πρόσθετα προστασίας από τη διάβρωση. Οι παλαιότεροι τύποι δουλεύουν με ανόργανες ουσίες όπως τα πυριτικά, οι νεότεροι με οργανικά οξέα, ανάμεσά τους υπάρχουν μικτές μορφές. Κάθε τύπος είναι προσαρμοσμένος στα υλικά συγκεκριμένων κινητήρων, και οι κατασκευαστές τον εγκρίνουν με δικό τους πρότυπο. Ποιο είναι αυτό, αναγράφεται στο εγχειρίδιο του οχήματος.

Το χρώμα δεν βοηθά σε αυτό. Είναι μια χρωστική που κάθε κατασκευαστής επιλέγει κατά το δοκούν· δύο υγρά με το ίδιο χρώμα μπορεί να είναι χημικά διαφορετικά, δύο με διαφορετικό χρώμα ίδια. Όποιος συμπληρώνει με βάση το χρώμα, μαντεύει.

Η ανάμειξη είναι κακή για δύο λόγους. Ορισμένα πρόσθετα δεν συμβιβάζονται και κροκιδώνονται ή σχηματίζουν ένα πηκτό που βουλώνει τους σωλήνες του ψυγείου και τον εναλλάκτη θέρμανσης. Και ακόμη κι αν τίποτα δεν κροκιδωθεί, οι προστατευτικές ουσίες αραιώνουν η μία την άλλη, μέχρι να μην υπάρχει καμία στην ποσότητα για την οποία προορίστηκε. Σε έκτακτη ανάγκη, καθαρό νερό φέρνει το αυτοκίνητο στο συνεργείο· κατόπιν μετριέται η αντιψυκτική προστασία και το κύκλωμα επαναφέρεται στον σωστό τύπο και στη σωστή αναλογία.

Το ψυκτικό υγρό γερνά επίσης, επειδή τα πρόσθετα καταναλώνονται. Ορισμένοι κατασκευαστές ορίζουν αλλαγή ανά χρόνο ή χιλιόμετρα, άλλοι όχι· καθοριστικό είναι το πρόγραμμα συντήρησης του οχήματος.

Ένα κύκλωμα ψύξης είναι κλειστό. Η στάθμη στο δοχείο διαστολής μεταβάλλεται με τη θερμοκρασία, αλλά δεν πέφτει επί εβδομάδες. Αν παρ' όλα αυτά πέφτει, το ψυκτικό υγρό πηγαίνει κάπου, και το ερώτημα είναι μόνο αν προς τα έξω ή προς τα μέσα.

Προς τα έξω είναι η πιο αθώα περίπτωση, επειδή φαίνεται: σταγόνες κάτω από το αυτοκίνητο, λευκές ή χρωματιστές κρούστες σε σωλήνες, σφιγκτήρες, στο ψυγείο ή στην αντλία νερού, μια γλυκιά μυρωδιά μετά τη διαδρομή. Ένας εναλλάκτης θέρμανσης με διαρροή φαίνεται στο εσωτερικό — υγρή μοκέτα στο δάπεδο, τζάμια που θαμπώνουν με λιπαρό φιλμ. Το ψυκτικό υγρό είναι τοξικό και, λόγω της γλυκιάς γεύσης του, επικίνδυνο για τα ζώα· οι λακκούβες σκουπίζονται.

Προς τα μέσα είναι η σοβαρότερη περίπτωση. Μια φλάντζα κυλινδροκεφαλής με διαρροή ή μια ραγισμένη κυλινδροκεφαλή αφήνει ψυκτικό υγρό να περάσει στον θάλαμο καύσης ή στο λάδι, και σε πολλά ντίζελ μπορεί να παρουσιάσει εσωτερική διαρροή και το ψυγείο της ανακυκλοφορίας καυσαερίων. Τα σημάδια είναι λευκός καπνός με γλυκιά μυρωδιά από την εξάτμιση ακόμη και με ζεστό κινητήρα, φυσαλίδες στο δοχείο διαστολής με τον κινητήρα σε λειτουργία, ένα κύκλωμα που βρίσκεται υπό πίεση ενώ ο κινητήρας είναι κρύος, και στη χειρότερη περίπτωση ένα ανοιχτοκαφέ, κρεμώδες γαλάκτωμα στο λάδι. Αυτό είναι εύρημα για το συνεργείο· ένα συνεργείο μπορεί να ανιχνεύσει καυσαέρια στο ψυκτικό υγρό με ένα απλό τεστ.

Τα στεγανοποιητικά μέσα που ρίχνονται στο ψυγείο είναι λύση ανάγκης για μια μικρή εξωτερική διαρροή και όχι επισκευή. Μπορούν να βουλώσουν τους ίδιους λεπτούς αγωγούς με το κροκιδωμένο ψυκτικό υγρό.

Η αντλία νερού σε πολλούς κινητήρες κινείται από τον ιμάντα χρονισμού, σε άλλους από τον ιμάντα poly-V ή ηλεκτρικά. Φθείρεται στο ρουλεμάν και στη στεγανοποίηση: μια αντλία που ιδρώνει στην οπή αποστράγγισης ή κάνει θόρυβο προαναγγέλλει το τέλος της. Εκεί όπου κινείται από τον ιμάντα χρονισμού, αντικαθίσταται συνήθως μαζί με τον ιμάντα, επειδή η εργασία είναι η ίδια και μια αντλία με διαρροή καταστρέφει τον καινούργιο ιμάντα.

Ο θερμοστάτης μπορεί να αστοχήσει με δύο τρόπους. Αν μείνει ανοιχτός, ο κινητήρας ζεσταίνεται μόνο αργά ή ποτέ σωστά: η ένδειξη μένει χαμηλά, η θέρμανση χλιαρή, η κατανάλωση ανεβαίνει. Αυτό είναι ενοχλητικό, αλλά όχι επείγον. Αν μείνει κλειστός, το ψυκτικό υγρό δεν φτάνει στο ψυγείο και ο κινητήρας υπερθερμαίνεται γρήγορα, συχνά ήδη στα πρώτα χιλιόμετρα. Σε ορισμένους κινητήρες ο θερμοστάτης ελέγχεται ηλεκτρονικά και δηλώνεται μέσω της μνήμης σφαλμάτων.

Ο ανεμιστήρας έχει ένα κλασικό προφίλ βλάβης. Στον αυτοκινητόδρομο ο αέρας της κίνησης περνά αρκετός μέσα από το ψυγείο και όλα φαίνονται φυσιολογικά. Στην κίνηση με στάσεις ή στο φανάρι λείπει αυτή η ροή αέρα και πρέπει να παρέμβει ο ηλεκτρικός ανεμιστήρας. Αν δεν ξεκινά, η θερμοκρασία ανεβαίνει ακριβώς εκεί που οδηγείτε αργά και πέφτει ξανά μόλις συνεχίσετε. Αιτία είναι ο κινητήρας του ανεμιστήρα, ένα ρελέ, μια ασφάλεια ή ο έλεγχος. Παρόμοια επίδραση έχει ένα ψυγείο με τα πτερύγια εξωτερικά βουλωμένα από έντομα και φύλλα.

Μετά από κάθε εργασία στο κύκλωμα πρέπει να γίνεται εξαέρωση. Μια φυσαλίδα αέρα στην κυλινδροκεφαλή ή στο κύκλωμα θέρμανσης οδηγεί σε υπερθέρμανση σε σημείο όπου ο αισθητήρας δεν αντιλαμβάνεται τίποτα, και σε θέρμανση που μένει κρύα.

Σε πολλά οχήματα η ένδειξη θερμοκρασίας είναι σκόπιμα εξομαλυμένη: η βελόνα μένει στη μέση σε ένα ευρύ εύρος, ώστε οι φυσιολογικές διακυμάνσεις να μην ανησυχούν κανέναν. Αντίστροφα, αυτό σημαίνει ότι μια βελόνα που ανεβαίνει ορατά πάνω από τη μέση δείχνει ήδη μια σαφή απόκλιση. Πολλά οχήματα δηλώνουν επιπλέον μια κόκκινη προειδοποιητική λυχνία ή ένα κείμενο στην οθόνη.

Αν η ένδειξη ανεβαίνει χωρίς να βρίσκεται ήδη στο κόκκινο, αφαιρείτε φορτίο. Κλιματισμός κλειστός, θέρμανση στην ανώτατη βαθμίδα και ο ανεμιστήρας στο φουλ: ο εναλλάκτης θέρμανσης είναι ένα δεύτερο, μικρό ψυγείο και έτσι αποσπά θερμότητα από τον κινητήρα, ακόμη κι αν στην καμπίνα γίνεται δυσάρεστα. Όχι πλήρες γκάζι, όχι ανηφόρα με ρυμουλκούμενο, και στην κίνηση με στάσεις προτιμήστε να αφήνετε απόσταση παρά να ξεκινάτε διαρκώς.

Αν η ένδειξη φτάσει στην κόκκινη περιοχή ή ανάψει η κόκκινη προειδοποιητική λυχνία, σταματάτε μόλις είναι ασφαλές και σβήνετε τον κινητήρα. Η συνέχιση της διαδρομής ρισκάρει μια στραβωμένη κυλινδροκεφαλή και μια καμένη φλάντζα — ζημιές που μετατρέπουν ένα πρόβλημα σωλήνα σε πρόβλημα κινητήρα. Και ακόμη κι αν στη συνέχεια όλα ξαναφαίνονται φυσιολογικά, ένας κινητήρας που έχει υπερθερμανθεί ανήκει στο συνεργείο: η αιτία δεν εξαφανίστηκε επειδή η βελόνα βρίσκεται πάλι στη μέση. Μέχρι τότε ισχύει:

Το κύκλωμα ψύξης ανήκει στους τομείς που σε μια επιθεώρηση αποκαλύπτουν πολλά και χρειάζονται λίγα εργαλεία. Προϋπόθεση είναι ένας κρύος κινητήρας. Ζητήστε από τον πωλητή να μην οδηγήσει το αυτοκίνητο πριν από την επίσκεψή σας — αυτό βοηθά και στην ψυχρή εκκίνηση, και ένας κινητήρας που είναι ήδη ζεστός όταν φτάνετε αξίζει μια ερώτηση.

Έπειτα κοιτάξτε το δοχείο διαστολής: η στάθμη βρίσκεται ανάμεσα στις ενδείξεις, το υγρό είναι διαυγές και ομοιόμορφα χρωματισμένο. Καφετί λάσπη, ένα φιλμ λαδιού στην επιφάνεια ή σκούρα ίχνη στα τοιχώματα του δοχείου υποδηλώνουν λάδι στο ψυκτικό υγρό. Λαμπερά σωματίδια ή ψίχουλα μπορεί να προέρχονται από στεγανοποιητικό μέσο, και τότε κάποιος είχε μια διαρροή που δεν ήθελε να επισκευάσει.

Το καπάκι του λαδιού δείχνει την άλλη κατεύθυνση: μια ανοιχτοκαφέ, κρεμώδης επικάλυψη στην κάτω πλευρά του μπορεί να σημαίνει ψυκτικό υγρό στο λάδι. Σχηματίζεται όμως και από υγρασία συμπύκνωσης σε αυτοκίνητο που κάνει μόνο μικρές διαδρομές, και είναι γι' αυτό ένδειξη και όχι απόδειξη. Στη δοκιμαστική οδήγηση η ένδειξη φτάνει στην κανονική περιοχή της και μένει εκεί, η θέρμανση ζεσταίνεται σωστά και μετά τη διαδρομή δεν μυρίζει γλυκά στον χώρο του κινητήρα. Λευκός ατμός από την εξάτμιση το κρύο πρωί είναι φυσιολογικός· λευκός καπνός με ζεστό κινητήρα δεν είναι.

Και στα έγγραφα: μια αλλαγή ψυκτικού υγρού, όπου το πρόγραμμα συντήρησης προβλέπει μία, και σε κινητήρες με ιμάντα χρονισμού η αντλία νερού στην τελευταία αλλαγή ιμάντα. Αν παραμένουν αμφιβολίες, το τεστ για καυσαέρια στο ψυκτικό υγρό είναι ένα μικρό έξοδο σε σύγκριση με όσα αποκλείει.