Μπαταρία εκκίνησης: πότε εξασθενεί και τι μετρά στην αλλαγή

Μια μπαταρία μολύβδου χάνει λίγη χωρητικότητα με κάθε κύκλο φόρτισης και εκφόρτισης, και τη χάνει πιο γρήγορα όταν μένει συχνά μισοάδεια. Οι μικρές διαδρομές, τα μεγάλα διαστήματα ακινησίας και οι πολλοί καταναλωτές με κρύο κινητήρα είναι η καθημερινότητα που της κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά: η μίζα παίρνει πολλά, η σύντομη διαδρομή επιστρέφει λίγα.

Το κρύο φέρνει στην επιφάνεια ό,τι υπήρχε ήδη. Χημικά, μια κρύα μπαταρία αποδίδει λιγότερο ρεύμα, ενώ ένας κρύος κινητήρας με πηχτό λάδι απαιτεί περισσότερο. Γι' αυτό οι μπαταρίες αφήνουν το αυτοκίνητο στα πρώτα κρύα πρωινά του χρόνου, παρότι εξασθενούσαν εδώ και μήνες.

Οι περισσότεροι οδηγοί αντιλαμβάνονται μια αδύναμη μπαταρία μόνο όταν ο κινητήρας δεν παίρνει πια μπροστά. Κι όμως το όχημα συνήθως δείχνει νωρίτερα ότι το απόθεμα στενεύει — όχι όμως με προειδοποιητική λυχνία, αλλά με μικροπράγματα που εύκολα αποδίδονται στον καιρό.

Αυτά τα σημάδια εμφανίζονται συνήθως εβδομάδες πριν από την αστοχία:

Ένα απλό βολτόμετρο στους πόλους ενός σταθμευμένου οχήματος λέει κάτι για την κατάσταση φόρτισης, αλλά λίγα για την υγεία: ακόμη και μια φθαρμένη μπαταρία μπορεί σε ηρεμία να φαίνεται αξιοπρεπής. Ουσιαστικό είναι ένα τεστ υπό φορτίο, όπως το κάνουν τα συνεργεία και πολλά καταστήματα ανταλλακτικών με τέστερ μπαταρίας μέσα σε λίγα λεπτά.

Αν η μπαταρία είναι μόνο άδεια και όχι φθαρμένη, βοηθά ένας φορτιστής — μαζί με το ερώτημα γιατί άδειασε. Ένας καταναλωτής που δεν σβήνει ή ένας εναλλάκτης που δεν αποδίδει αρκετά αδειάζουν και τη νέα μπαταρία. Ένα καλό συνεργείο ελέγχει γι' αυτό στο τεστ μπαταρίας και την τάση φόρτισης.

Οι μπαταρίες εκκίνησης διατίθενται σε τρεις διαδεδομένους τύπους. Η κλασική μπαταρία με υγρό οξύ βρίσκεται σε οχήματα χωρίς Start-Stop. Η EFB, μια ενισχυμένη υγρή μπαταρία, αντέχει συχνότερες εκκινήσεις και βρίσκεται σε πολλά οχήματα με απλό σύστημα Start-Stop. Η μπαταρία AGM, στην οποία το οξύ είναι δεσμευμένο σε ύφασμα υαλοβάμβακα, προορίζεται για οχήματα με Start-Stop και ανάκτηση ενέργειας πέδησης, που επιβαρύνουν την μπαταρία ιδιαίτερα συχνά.

Ο κανόνας στην αλλαγή είναι απλός: ο ίδιος τύπος με τον εργοστασιακό ή αυτόν που εγκρίνει ο κατασκευαστής για το όχημα. Μια κλασική μπαταρία στη θέση μιας AGM είναι οπισθοδρόμηση που εκδικείται με μικρή διάρκεια ζωής και μηνύματα σφαλμάτων. Ο αντίστροφος δρόμος δεν επιτρέπεται παντού — και αυτό αναγράφεται στα έγγραφα του κατασκευαστή.

Σε κάθε μπαταρία αναγράφονται οι τιμές με τις οποίες επιλέγεται: η χωρητικότητα σε αμπερώρια, το ρεύμα ψυχρής εκκίνησης σε αμπέρ, καθώς και ο τύπος, οι διαστάσεις και η διάταξη των πόλων. Η χωρητικότητα και το ρεύμα ψυχρής εκκίνησης δεν πρέπει να βρίσκονται κάτω από τις τιμές της αρχικής μπαταρίας· κάτι παραπάνω συνήθως δεν βλάπτει, εφόσον ο τύπος είναι σωστός και η μπαταρία χωρά στη βάση της.

Η διάταξη των πόλων είναι το σημείο στο οποίο γίνονται συχνότερα τα λάθος αγορές. Οι ίδιες διαστάσεις υπάρχουν με θετικό πόλο αριστερά και δεξιά, και τα καλώδια σπάνια φτάνουν στην άλλη πλευρά. Κρατήστε δίπλα στην προσφορά μια φωτογραφία της τοποθετημένης μπαταρίας, πριν παραγγείλετε.

Πολλά νεότερα οχήματα διαθέτουν σύστημα διαχείρισης μπαταρίας με αισθητήρα στον αρνητικό πόλο. Παρακολουθεί την κατάσταση φόρτισης και την ηλικία της μπαταρίας και προσαρμόζει σε αυτές τη στρατηγική φόρτισης του εναλλάκτη. Αν τοποθετηθεί μια νέα μπαταρία χωρίς να το μάθει το σύστημα, εξακολουθεί να τη φορτίζει σαν παλιά — με αποτέλεσμα η νέα μπαταρία να υπερφορτίζεται ή να φορτίζεται διαρκώς ανεπαρκώς.

Η δήλωση γίνεται μέσω της συσκευής διάγνωσης και διαρκεί λίγα λεπτά. Το αν χρειάζεται για ένα συγκεκριμένο όχημα, αναγράφεται στα έγγραφά του ή το γνωρίζει το συνεργείο. Όποιος αλλάζει μόνος του την μπαταρία, πρέπει να το ξεκαθαρίσει πριν — αλλιώς η φθηνή λύση του «κάντο μόνος σου» γίνεται ο λόγος για την επόμενη μπαταρία.

Όταν η μπαταρία είναι άδεια, η εκκίνηση με καλώδια είναι η ταχύτερη λύση, και στα σύγχρονα οχήματα είναι πιο λεπτή υπόθεση από παλιότερα. Το εγχειρίδιο χρήσης αναφέρει τα σημεία σύνδεσης: συχνά υπάρχουν κάτω από το καπό ειδικά σημεία στήριξης για την εκκίνηση, και το αρνητικό καλώδιο πηγαίνει στο σημείο γείωσης που προβλέπει ο κατασκευαστής, όχι απαραίτητα στον αρνητικό πόλο της άδειας μπαταρίας. Η σειρά των καλωδίων και η αποσύνδεση με την αντίστροφη σειρά αναγράφονται επίσης εκεί.

Μια φουσκωμένη, διαρρέουσα ή παγωμένη μπαταρία δεν παίρνει εκκίνηση με καλώδια, αλλά αντικατάσταση. Και αν το αυτοκίνητο πάρει μπροστά, η μπαταρία δεν είναι ούτε κατά διάνοια γεμάτη: μια σύντομη διαδρομή τη φορτίζει ελάχιστα. Μια μεγαλύτερη διαδρομή ή ένας φορτιστής πρέπει να ακολουθήσουν, και αν το αυτοκίνητο χρειαστεί σύντομα ξανά εκκίνηση με καλώδια, έχει έρθει η ώρα για το τεστ μπαταρίας.

Η μπαταρία δεν βρίσκεται πάντα κάτω από το καπό· σε πολλά οχήματα είναι στο πορτμπαγκάζ, κάτω από ένα κάθισμα ή πίσω από ένα κάλυμμα. Στην αποσύνδεση βγαίνει πρώτα ο αρνητικός πόλος, στη σύνδεση τελευταίος — έτσι δεν προκύπτει βραχυκύκλωμα αν το εργαλείο αγγίξει το αμάξωμα. Το οξύ και τα αέρια φόρτισης απαιτούν γάντια, γυαλιά προστασίας και καμία γυμνή φλόγα.

Μετά την αποσύνδεση ορισμένα οχήματα έχουν ξεχάσει ρυθμίσεις: ηλεκτρικά παράθυρα που πρέπει να μάθουν ξανά τη θέση τέρματος, αισθητήρες γωνίας τιμονιού, σε παλαιότερα ραδιόφωνα ένας κωδικός. Μια συσκευή διατήρησης μνήμης που δίνει ρεύμα κατά την αλλαγή αποφεύγει τα περισσότερα από αυτά. Τα συνεργεία την έχουν στάνταρ.

Μια μπαταρία εκκίνησης δεν ανήκει στα οικιακά απορρίμματα. Στις περισσότερες χώρες υπάρχουν υποχρεώσεις παραλαβής για το εμπόριο και σημεία συλλογής· πού και πώς ακριβώς, το ρυθμίζει η εκάστοτε χώρα. Όποιος αφήνει την αλλαγή στο συνεργείο, παραδίδει εκεί την παλιά.

Και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν μπαταρία 12 V. Τροφοδοτεί μονάδες ελέγχου, κλειδαριές και το κύκλωμα που συνδέει τη μεγάλη μπαταρία — αν είναι άδεια, το αυτοκίνητο μένει ακίνητο, παρότι η μπαταρία έλξης είναι γεμάτη. Ισχύουν τα ίδια όπως και στο όχημα με κινητήρα καύσης: τύπος, τιμές και, όπου χρειάζεται, καταχώριση.