Het koopcontract: wat erin hoort en wat niet

In Zwitserland en Duitsland komt een koopcontract voor een voertuig vormvrij tot stand — juridisch gezien volstaat een handdruk. Toch wordt het op papier gezet, en wel om één reden: het is het bewijs van wat is afgesproken. Zonder contract staan later twee herinneringen tegenover elkaar, en die van de verkoper en die van de koper verschillen betrouwbaar van elkaar.

Daaruit volgt de basisregel voor elk punt in het contract: wat alleen mondeling is gezegd, bestaat in geval van twijfel niet. De opmerking over de onlangs vervangen distributieriem, de belofte om de tweede sleutel na te leveren, de toezegging dat de auto nooit een ongeval heeft gehad — dat alles is in het contract iets waard en ernaast bijna niets.

Beide partijen ondertekenen twee identieke exemplaren, en ieder neemt er één mee. Latere wijzigingen worden op beide exemplaren genoteerd en door beide partijen geparafeerd. Dat klinkt omslachtig, maar is bij een geschil het verschil tussen een document en een bewering.

Het eerste deel klinkt als een formulier en is het onderdeel waarop de meeste zelfgeschreven contracten stranden. Beide partijen worden vermeld met volledige naam en volledig adres, en beide identiteitsbewijzen worden bekeken — niet uit wantrouwen, maar omdat een contract met een onvolledig omschreven tegenpartij in een ernstig geval niet afdwingbaar is.

Het voertuig wordt geïdentificeerd via het chassisnummer, niet via het kenteken. Het kenteken wisselt bij een eigenaarswissel, het chassisnummer blijft. Het staat op het Zwitserse kentekenbewijs (Fahrzeugausweis) respectievelijk het Duitse kentekenbewijs (Zulassungsbescheinigung) en op het voertuig zelf, en de twee plekken vergelijken kost een minuut.

De kilometerstand hoort met datum in het contract, en wel in de formulering die de verkoper kan verantwoorden. «Afgelezen stand» is iets anders dan «werkelijke totale kilometrage»: wie een auto uit tweede hand verkoopt, kent de geschiedenis van vóór zijn tijd niet en moet dat ook niet doen alsof. Deze ene woordkeuze heeft al veel geschillen beslecht.

De prijs staat met valuta in het contract, en daarnaast staat hoe en wanneer er wordt betaald. Deze tweede vermelding wordt vaak weggelaten en is de belangrijkere: ze verduidelijkt of er een aanbetaling is gedaan, wat daarmee gebeurt als de koop niet doorgaat, en vanaf wanneer het voertuig van de koper is.

Bij een verkoop over de grens komen er twee punten bij die vooraf geregeld moeten zijn: in welke valuta wordt betaald en wie de kosten van de overschrijving draagt. Beide horen in het contract, want anders worden ze op de dag van overdracht onderhandeld tussen twee mensen die daar geen van beiden nog tijd voor hebben.

Een eigendomsvoorbehoud tot volledige betaling beschermt de verkoper en is met één zin overeengekomen. Het is vooral zinvol wanneer er tijd zit tussen ondertekening en ontvangst van het geld — bijvoorbeeld bij een overschrijving die pas de volgende bankwerkdag aankomt. Tot die tijd blijft het voertuig bij de verkoper, en dat is de eenvoudigste zekerheid die er is.

Een toezegging is een uitdrukkelijke uitspraak over een eigenschap van het voertuig, en ze verschuift het risico van de koper naar de verkoper. Klopt ze niet, dan helpt een algemene uitsluiting van de wettelijke garantie de verkoper niet verder — je kunt niet iets toezeggen en het in dezelfde adem uitsluiten.

Daarom is de term «ongevalvrij» de gevaarlijkste in het hele contract, en dat voor beide partijen. Ze is wettelijk niet gedefinieerd: voor de een betekent ze geen schade van welke aard dan ook, voor de ander geen schade voorbij een oppervlakkige kras. Wie de term gebruikt, moet hem in het contract toelichten — bijvoorbeeld als «geen schade aan dragende onderdelen, voor zover bij de verkoper bekend».

Voor de verkoper is de veilige formulering altijd die welke de eigen kennis weergeeft in plaats van een feit te beweren. «Voor zover bekend» is geen achterdeurtje, maar een eerlijke beschrijving: wie een voertuig uit tweede of derde hand verkoopt, weet over de periode daarvoor alleen wat in de papieren staat.

Tussen particulieren mag de wettelijke garantie worden uitgesloten, en in de praktijk gebeurt dat vrijwel altijd. Die zin hoort in het contract, en wel in een vorm die beide partijen begrijpen — niet verstopt tussen twee alinea's over de accessoires.

Wat deze zin niet kan, is even belangrijk. Ze werkt niet tegen een gebrek dat de verkoper kende en verzweeg. Ze werkt niet tegen een toezegging die in hetzelfde contract staat. En ze werkt niet tegenover een consument als de verkoper in werkelijkheid handelt als bedrijf — wie regelmatig voertuigen koopt en doorverkoopt, is handelaar, ook al staat er in de advertentie «particuliere verkoop».

Voor de koper volgt daaruit geen reden tot ruzie, maar een reden tot zorgvuldigheid: de uitsluiting is de prijs die de goedkopere particuliere aankoop kost. Ze wordt niet gecompenseerd door een betere clausule, maar door een onderzoek vóór de aankoop — een uur bij een onafhankelijke garage vervangt elke clausule die je toch niet krijgt.

Het contract eindigt niet met de ondertekening, maar met de overdracht, en die hoort met datum en tijdstip vermeld te worden. Vanaf dat moment gaat het risico over: wat daarna gebeurt — een steenslag, parkeerschade, motorschade op de terugweg — draagt de koper, tenzij er een gebrek achter zit dat al eerder aanwezig was.

Er wordt niet alleen een voertuig overgedragen, maar ook een lijst, en die lijst staat in het contract. Elk voorwerp dat er niet op staat, is de volgende dag onderwerp van discussie. Dat geldt vooral voor dingen die niet in de auto liggen: de tweede sleutel in de keukenla, de tweede set wielen in de kelder, de laadkabel op kantoor.

Tot slot de twee punten die na de overdracht nog open staan: de af- of ommelding van het voertuig, en de verzekering. Beide landen eisen voor de inschrijving op naam van de nieuwe eigenaar een verzekeringsbewijs, en in beide landen eindigt de dekking van de verkoper niet automatisch met de verkoop. Wie een termijn voor de ommelding in het contract opneemt, bespaart zich de boetes die in de tussentijd op zijn naam binnenkomen.

Sommige zinnen staan in contracten omdat ze overal staan, en doen niets. «Gekocht zoals gezien» is de bekendste daarvan: als op zichzelf staande formule dekt hij hooguit gebreken af die bij een bezichtiging zonder meer opvallen — verborgen gebreken en verzwegen schade dekt hij niet. Hij vervangt noch de uitdrukkelijke uitsluiting, noch de lijst van bekende gebreken.

Evenmin hoort er een verzonnen herroepingsrecht in, en evenmin het tegenovergestelde. Een particuliere autokoop die ter plaatse wordt gesloten, kent in beide landen geen algemeen herroepingsrecht — dat bestaat bij bepaalde overeenkomsten op afstand en financieringsovereenkomsten, niet bij een aankoop op de oprit. Wie een retourrecht wil, spreekt dat uitdrukkelijk af, met termijn en voorwaarde.

En ten slotte: in het contract staat de prijs die daadwerkelijk wordt betaald. Een lager opgegeven bedrag «voor de papieren» schaadt eerst de koper, omdat zijn aanspraak bij een gebrek aan dat bedrag vastzit, en daarna beide partijen. Hetzelfde geldt voor gegevens over het voertuig die gunstiger klinken dan ze zijn — het contract is het document dat later wordt gelezen tegen degene die het heeft opgesteld.

Kant-en-klare contractsjablonen zijn er bij automobielclubs, consumentenorganisaties en overheidsinstanties in beide landen, en ze zijn een goed startpunt. Wat ze niet kunnen, is de situatie kennen: een sjabloon bevat geen lijst van jouw bekende gebreken, geen beschrijving van jouw eerdere schade en geen afspraak over de tweede sleutel die nog ontbreekt. Die regels schrijf je zelf, en dat is het deel waar het op aankomt.

Bij een verkoop over de grens loont het de moeite ook te kijken welk recht van toepassing is en waar bij een geschil geklaagd zou moeten worden. Beide zijn in het contract vast te leggen, en bij een voertuig in een hogere prijsklasse is dat het punt waarop een kort juridisch advies goedkoper is dan het alternatief.

Carvexia biedt advertenties en prijzen aan en is bij geen enkel koopcontract betrokken. Het contract komt tot stand tussen koper en verkoper, de betaling loopt tussen hen, en wat geldt staat in hun document en in het recht van het land waar wordt gekocht. Dit artikel beschrijft wat er ervaring leert hoort, en vervangt geen juridisch advies voor een individueel geval.