Ongeval in het buitenland: schadeformulier en foto's

Veiligstellen, mensen, alarmnummer, dan documentatie — in die volgorde en zonder uitzondering. Alarmlichten aan, hesje aan vóór het uitstappen, de plek afschermen zoals de weg dat vraagt, en de inzittenden uit de gevarenzone. Pas als niemand meer gevaar loopt, gaat het om bewijs.

De voertuigen blijven staan waar ze staan tot er gefotografeerd is — tenzij ze het verkeer blokkeren of er gevaar is. Dan ruim je op, maar niet zonder vastlegging: fotografeer eerst vanaf de plek waar je staat, ook slecht, ook met trillende handen. Een slechte foto van de eindpositie is oneindig veel meer waard dan een goede foto van de opgeruimde weg.

Pas daarna komt het formulier. Dat ontstaat in alle rust, staand bij de motorkap of in de auto achter de vangrail, en niet midden in het verkeer. Wie de volgorde omdraait, heeft uiteindelijk een netjes ingevuld papier over een situatie die niemand meer kan reconstrueren.

Het gaat om een gestandaardiseerd formulier waarvan de opbouw in de deelnemende landen identiek is: dezelfde velden, dezelfde nummering, dezelfde indeling — alleen in de taal van het betreffende land. Daaruit volgt het eigenlijke doel: een Zwitsers en een Spaans exemplaar laten zich veld voor veld naast elkaar lezen, ook als geen van beide betrokkenen de taal van de ander spreekt.

Het is een gezamenlijke vastlegging van feiten en geen schulderkenning. De handtekening bevestigt dat de ingevulde gegevens het verloop beschrijven, en beslist niet over aansprakelijkheid; het formulier zegt dat zelf. Wie uit angst voor een bekentenis niet tekent, onttrekt zich niet aan de aansprakelijkheid, maar alleen aan de gezamenlijke beschrijving — en die ontbreekt dan voor beiden.

Het formulier moet je vóór de reis regelen, bij je eigen verzekeraar. Het ligt in de auto samen met een pen die schrijft, en het loont om het thuis eens rustig door te lezen. Een formulier dat je voor het eerst op de plaats van het ongeval leest, is een formulier dat je verkeerd invult.

De omstandigheden worden in een kolom aangekruist, en ernaast staat een klein veld voor het aantal gezette kruisjes. Dat veld is geen formaliteit: het is de reden dat er achteraf geen kruisje meer kan bijkomen. Wie het aantal niet invult, geeft precies die zekerheid op.

De schets wordt door beiden samen getekend en bevat vier dingen: het wegverloop met rijstroken, de rijrichting van beide voertuigen met pijlen, de eindpositie, en de plaats van de verkeersborden of verkeerslichten. Een noordpijl of een plaatsnaam helpt later. Wat in de schets ontbreekt, vult geen herinnering aan.

Twee velden worden regelmatig verward: het punt van de eerste aanraking — een pijl op de voertuigschets — en de zichtbare schade. Ze zijn niet hetzelfde, en een deskundige leest beide afzonderlijk. En ten slotte het opmerkingenveld: daar hoort in wat jij anders ziet dan de wederpartij. Het is de plek voor je bezwaar, en het is beter dan een geweigerde handtekening.

Een formulier legt vast waarover twee mensen onder druk het eens zijn geworden. Een foto legt vast wat er was. Als de weergaven later tegenstrijdig zijn — en dat komt vaak voor zodra een verzekeraar meeleest —, reconstrueert een deskundige het verloop uit posities, sporen, glas- en brokstukkenvelden en de geometrie van de schade. Dat alles leeft in de beelden en in niets anders.

Fotografeer in twee rondes. De eerste is de brede: van vier kanten, zo dat beide voertuigen, het wegdek en de achtergrond samen in beeld zijn. Die foto's lijken op het moment nutteloos en zijn later de belangrijkste, omdat alleen zij laten zien hoe alles ten opzichte van elkaar stond.

De tweede ronde is de nabije. En daarbij geldt een eenvoudige regel: liever dertig foto's te veel dan één te weinig. Een foto die je niet hebt gemaakt, is in geen enkele procedure meer in te halen.

Fotografeer de documenten in plaats van nummers over te schrijven. Bij het overschrijven ontstaan cijferwisselingen, en een cijferwisseling in een polisnummer kost weken. Je hebt nodig: verzekeraar en polisnummer, het kentekenbewijs, het rijbewijs, en het document dat in het internationale verkeer de dekking bevestigt.

Let op een afwijking die geregeld voor ergernis zorgt: bestuurder en houder zijn niet dezelfde persoon, of het voertuig staat op naam van een bedrijf, een leasemaatschappij of een autoverhuurder. Noteer in dat geval beide namen en de relatie, zoals die je wordt genoemd.

Kan of wil de wederpartij geen bewijs van verzekering tonen, dan verandert de situatie: dan wordt het politierapport het belangrijkste document van de zaak, en daar sta je op, ook als er alleen blikschade is.

Hier verschillen de landen daadwerkelijk, en aanzienlijk. In sommige is bij elke materiële schade een opname door de politie voorzien; in andere rukt de politie voor pure blikschade in beginsel niet uit en word je naar een formulier verwezen. Wat geldt, zegt het plaatselijke alarmnummer, niet de gewoonte van thuis.

Komt de politie niet, noteer dan toch dat je hebt gebeld, wanneer, onder welk nummer en wat je is gezegd. Die notitie is later het bewijs dat er geen meldplicht is geschonden — en ze kost dertig seconden.

Voor schade die een voertuig uit een andere staat heeft veroorzaakt, bestaat in Europees kader een weg die zonder reis en zonder correspondentie in een vreemde taal toe kan. De buitenlandse verzekeraar benoemt in elke betrokken staat een schaderegelingsvertegenwoordiger, tot wie een benadeelde zich in de eigen taal en in het eigen land kan wenden.

Wie bij een buitenlands kenteken de verzekeraar zoekt, vraagt het na bij het nationale informatiecentrum dat precies daarvoor is opgezet. Blijft de veroorzaker onbekend of was hij niet verzekerd, dan bestaat daarnaast een schadevergoedingsorgaan of waarborgfonds. Welke instantie in het eigen land bevoegd is, welke termijnen ze noemt en welke gegevens ze nodig heeft, publiceren deze instanties zelf — daar haal je het, en niet uit de tweede hand.

Zwitserland maakt geen deel uit van het EU-rechtskader, maar neemt wel deel aan het internationale Groene Kaart-systeem. Wat voor een concrete reis geldt, staat op de bevestiging van je eigen verzekeraar, en precies die bevestiging hoort vóór vertrek in het voertuig.

Meld het voorval direct bij je eigen verzekeraar, ook als je geen schuld hebt en ook als je van plan bent de eigen schade zelf te dragen. Een late melding is een zelfstandig probleem, los van hoe het verloop was. De melding is geen beslissing over de vraag of je een claim indient.

Laat het voertuig niet repareren voordat de schade is bekeken of vrijgegeven, en laat een schriftelijke kostenraming opstellen. Wie eerst repareert, heeft het bewijsstuk opnieuw verwijderd — dezelfde volgorde, dezelfde fout als bij een gebrek na de koop.

En leg alles in één enkele map: het schadeformulier, de foto's, het dossiernummer van de politie, de bonnen voor slepen, huurauto en overnachting, de contactgegevens van de getuigen. Een complete map verkort de afhandeling meer dan welk telefoontje ook.