Garantía de la batería: qué cubre y qué no

En el día a día se confunden dos derechos completamente distintos. Uno es la garantía legal: se dirige contra el vendedor y se aplica cuando el vehículo, en el momento de la entrega, no tenía las características acordadas. El otro es la garantía del fabricante: una promesa voluntaria que se suma a la garantía legal y cuyo contenido fija el propio fabricante.

En la Unión Europea, la garantía legal cubre un plazo mínimo que establece la Directiva sobre la compraventa de bienes y que algunos Estados miembros amplían; en los coches de segunda mano, en determinados casos puede pactarse un plazo más corto. Suiza tiene su propia normativa. Qué plazo se aplica en tu lugar de residencia y para qué tipo de vendedor te lo dice el organismo de protección del consumidor competente, y solo él.

En la práctica, para la batería el compromiso relevante es casi siempre la garantía del fabricante, porque dura más y porque regula de forma expresa lo que le ocurre a una batería: no que falle, sino que pierda capacidad.

Una garantía de batería consta de tres datos, y los tres figuran en las condiciones de garantía: un plazo, un kilometraje —se aplica lo que se alcance primero— y un umbral de capacidad. En esencia, el compromiso dice: si la capacidad útil cae por debajo de ese umbral dentro de ese periodo, se subsana.

Hay dos aspectos que se malinterpretan con frecuencia. Primero, el umbral no es un valor objetivo, sino un límite inferior: una batería que queda justo por encima cumple el contrato, aunque el titular no esté contento con la autonomía. Segundo, la garantía no promete una batería nueva: promete restablecer el umbral comprometido, no el estado de nueva.

Qué umbral, qué plazo y qué kilometraje se aplican figura únicamente en las condiciones de cada fabricante para cada año de modelo. Varían, cambian y, en caso de disputa, un dato de segunda mano no vale nada. Pide el documento, no una explicación de palabra.

Una batería no tiene cuentakilómetros. Su capacidad restante la estima el sistema de gestión de la batería a partir de niveles de tensión, cantidades de carga y cálculos basados en modelos, y esa estimación va variando según cómo se haya usado el coche últimamente. Un vehículo que durante mucho tiempo solo se ha movido entre el cuarenta y el sesenta por ciento da un valor menos preciso que uno que hace poco se cargó por completo y se descargó bastante.

Por eso las condiciones de garantía suelen prescribir un procedimiento: medición en un taller autorizado, con el equipo de diagnóstico del fabricante y, a veces, tras una preparación determinada, por ejemplo una carga completa y un tiempo de espera. Una lectura con una app de terceros es una buena referencia para la compra, pero no sirve como prueba ante el fabricante.

Si llega el caso, ten en cuenta que el valor medido tiene un margen de tolerancia. Si queda justo por encima del umbral, merece la pena una segunda medición tras una carga completa y un trayecto largo antes de que se rechace la reclamación. Si queda justo por debajo, el taller querrá documentarlo, y esa documentación es lo que cuenta.

La garantía cubre la pérdida de capacidad por debajo del umbral y el fallo de componentes de la batería. No cubre el envejecimiento normal por encima del umbral —que está previsto expresamente— ni los daños de origen externo. Las exclusiones habituales son las mismas en casi todas las condiciones:

La exclusión más importante no figura en la lista, sino que se deriva de cómo está construido el compromiso: quien no está contento con la autonomía no tiene derecho a nada mientras la capacidad siga por encima del umbral. La insatisfacción no es un defecto.

Casi todas las garantías del fabricante están sujetas a condiciones que el titular debe cumplir. La más habitual es respetar los intervalos de mantenimiento previstos en un taller autorizado. En un coche eléctrico parece absurdo, porque apenas hay nada que mantener: la revisión comprueba sobre todo el líquido de frenos, el circuito de refrigeración, el software y el estado de las conexiones de alta tensión. Aun así, a menudo se omite, y entonces falta el justificante.

La segunda obligación tiene que ver con las versiones de software. Parte del envejecimiento de la batería se controla mediante la estrategia de carga, y los fabricantes publican actualizaciones para ello. Quien no las instala se arriesga a que, en caso de reclamación, se le objete que el vehículo no se ha utilizado en el estado previsto.

La tercera se refiere a los hábitos de carga, y aquí las condiciones suelen estar formuladas de manera más suave: recomendaciones sobre el nivel de carga durante paradas prolongadas, indicaciones sobre la frecuencia de la carga rápida. Rara vez se plantean como una obligación estricta, pero en caso de disputa le sirven al fabricante como argumento. Si ya cargas tu coche con cuidado, no tienes nada que temer.

Que se reconozca una reclamación en garantía no implica necesariamente una batería nueva. Las condiciones suelen dejar la elección al fabricante, y la solución más económica suele ser sustituir módulos concretos o reacondicionar la batería en fábrica. El resultado es una batería que vuelve a estar por encima del umbral comprometido, no una con la capacidad de una nueva.

Técnicamente es aceptable siempre que los módulos montados encajen con el resto. Si se mezclan módulos con grados de envejecimiento muy distintos, el módulo más débil determina el comportamiento de todo el paquete, porque las celdas conectadas en serie reciben la misma corriente y el sistema de gestión tiene que guiarse por el eslabón más débil. Un buen taller elige módulos con una capacidad restante similar; pocas veces se documenta.

Aun así, conviene preguntar: ¿se ha trabajado ya en la batería y, en caso afirmativo, qué se hizo exactamente? Una batería reparada no es una tacha, pero forma parte del historial, y en la siguiente medición explica por qué la tensión de un módulo concreto se sale de la línea.

Por regla general, las garantías del fabricante sobre la batería de alta tensión pasan al siguiente titular: la garantía va ligada al vehículo, no a la persona. En una compra de segunda mano eso vale dinero contante y sonante, y es uno de los pocos puntos que se pueden cuantificar con exactitud: meses de garantía restantes y kilómetros que quedan hasta el límite.

A menudo van ligadas a dos condiciones. La primera es comunicar el cambio de titular, a veces dentro de un plazo. La segunda es el ámbito territorial: las garantías valen para una zona de distribución determinada, y un vehículo importado de otra zona no queda cubierto automáticamente. En un vehículo importado, esa es la primera pregunta, no la última.

Se puede comprobar con el número de bastidor (VIN) en un taller oficial del fabricante. La consulta es gratuita, lleva unos minutos y marca la diferencia entre un vehículo con garantía restante y uno sin ella, con un anuncio por lo demás idéntico.

Bastan cinco documentos, y los cinco se pueden conseguir. Si falta alguno, no es motivo para descartar el vehículo, pero debe reflejarse en el precio:

Todo ello lleva apenas una hora, repartida entre una llamada a un taller oficial y una consulta al vendedor. Teniendo en cuenta lo que pesa la batería en el precio de compra, es la parte más barata de la revisión.

El orden es decisivo. Primero, la medición en un taller autorizado, documentada por escrito con fecha, kilometraje y capacidad restante medida. Después, la comunicación al fabricante, directamente o a través del taller, también por escrito. Las promesas verbales en el mostrador no hay forma de encontrarlas más adelante.

Si se rechaza la reclamación, pide la justificación por escrito y con referencia a la cláusula concreta. No es una confrontación, sino la condición para poder revisar la objeción. Muchos rechazos se deben a un justificante que falta y que se puede aportar después.

Si la respuesta sigue siendo no, según el país existen organismos de resolución de litigios entre consumidores y fabricantes de vehículos, además del arbitraje general de consumo. Qué organismo es competente te lo dice la organización de protección del consumidor de tu lugar de residencia. Esta vía suele ser más barata que un procedimiento judicial y empieza exactamente con los documentos citados arriba.