Sin certificado COC: lo que cuesta entonces la importación

El certificado de conformidad —Certificate of Conformity, de ahí COC— es la declaración del fabricante de que este vehículo concreto se ajusta a la homologación de tipo europea con la que se fabricó. Se expide una sola vez por vehículo y lleva su número de bastidor. No acredita el estado: lo que dice vale para el vehículo tal como salió de fábrica, no para cómo está doce años después.

En cuanto al contenido, es una tabla de campos numerados, y la numeración es la misma en toda Europa. Por eso la autoridad de matriculación de un país puede leer un documento expedido en otro sin dominar el idioma: el valor del campo 14 significa lo mismo en todas partes.

El caso más frecuente es banal: estaba en la carpeta del coche y se perdió con el tercer propietario. Muchos compradores nunca lo han tenido en la mano, porque no se necesita para matricular el coche en su propio país: el documento de matriculación nacional ya contiene los datos relevantes.

El segundo caso es más de fondo: el vehículo no tiene homologación de tipo europea, así que tampoco puede existir un certificado de conformidad. Esto afecta a vehículos fabricados para otro mercado, a series pequeñas por debajo del umbral de homologación obligatoria, a vehículos transformados y a todo lo que sea anterior a la homologación de tipo europea del vehículo completo.

La diferencia entre ambos casos lo decide todo. En el primero, el documento se puede volver a pedir y la importación sigue siendo un trámite administrativo. En el segundo no hay nada que pedir y solo queda la vía de la inspección individual.

Solo pueden expedir el COC el fabricante o el representante nacional que este designe. En la práctica, se pide a través del importador de la marca en cada país o mediante un formulario en su web. Se necesita el número de bastidor, normalmente un justificante de que tienes derecho a solicitarlo —contrato de compraventa o documento de matriculación— y una dirección de facturación.

Conviene saber dos cosas. Primero, el duplicado cuesta dinero, y el importe lo fija el fabricante, no una autoridad; varía mucho de una marca a otra. Segundo, lleva tiempo. Como orden de magnitud, cuenta con varias semanas, y más en vehículos antiguos y en marcas sin filial propia en el país.

Ese pedido es la razón por la que las importaciones se atascan. Quien traslada el vehículo, lo da de baja y solo entonces se da cuenta de que falta el COC tiene un coche sin matrícula en la puerta y le toca esperar. En cambio, no cuesta nada hacer el pedido mientras aún se está negociando.

Cuando ya no se puede obtener un COC completo, algunos fabricantes emiten una confirmación de datos: un documento escrito con los valores técnicos del vehículo concreto, referido a su número de bastidor. No es un certificado de conformidad ni lo sustituye jurídicamente, pero proporciona al organismo de inspección las cifras que de otro modo faltarían.

Para la matriculación en Alemania, esa es la diferencia entre una inspección completa en la que hay que medirlo todo y una en la que se pueden tomar como base los datos del fabricante. En el segundo caso, el trabajo sigue siendo razonable. Pregunta al organismo de inspección antes de la cita qué documentos acepta: la respuesta varía según el vehículo.

En Alemania, la homologación de tipo que falta se sustituye por la inspección completa según el § 21 StVZO (el reglamento alemán sobre la admisión de vehículos a la circulación). Un perito de un organismo de inspección —TÜV, DEKRA, GTÜ o KÜS— revisa el vehículo por completo y emite un informe con el que la oficina de matriculación lo inscribe. Qué se revisa depende de qué datos están documentados y cuáles hay que medir.

En Suiza, si no hay homologación de tipo, la oficina cantonal de tráfico (Strassenverkehrsamt) exige un informe individual, sobre todo para emisiones y ruido. El mecanismo es el mismo: lo que no consta como dato del fabricante hay que determinarlo en el propio vehículo, y esa es la parte que cuesta tiempo y dinero.

Ninguno de los dos procedimientos termina necesariamente con la matriculación. Si el vehículo no cumple un requisito obligatorio y no se puede adaptar, no hay matrícula, y un vehículo que no se puede matricular en el país de destino tampoco se puede vender allí.

Dar una cifra sería poco serio, porque los organismos de inspección fijan sus propias tarifas y el trabajo varía mucho de un vehículo a otro. Lo único fiable es el orden de magnitud y el desglose: la inspección completa cuesta varias veces lo que una inspección técnica periódica normal, y cada informe adicional que haga falta se suma encima.

Como orden de magnitud: con la documentación completa, un vehículo importado de la UE circula con matrícula propia en una o dos semanas desde el traslado. Si hay que pedir el COC y después pasar una inspección completa, más bien de seis a doce semanas. Son valores orientativos para el caso habitual, no compromisos: una consulta del perito puede retrasar cualquier plan varias semanas.

Aquí el tiempo no es un factor secundario. Un vehículo que espera tres meses cuesta seguro y aparcamiento, sigue perdiendo valor e inmoviliza dinero que podría rendir en otra parte. Quien calcule una importación debería contar esos meses como una partida más y no como una simple molestia.

Todo lo anterior se puede atajar con cuatro preguntas por teléfono, y no cuestan nada. Hazlas antes de desplazarte y pide las respuestas por escrito: basta un mensaje con una foto de los documentos.