Cargar en destino: enchufe, hotel, camping

La energía cargada es potencia por tiempo. Esta multiplicación se subestima porque la potencia aparece en la pantalla y el tiempo no. Una conexión modesta que trabaja durante doce horas entrega más que un cargador potente durante una pausa para el café, y lo hace mientras nadie espera al lado.

De ahí se deduce el orden para cualquier viaje: primero aclarar dónde se va a dormir y si allí hay electricidad; después planificar la ruta. Quien lo hace al revés construye un viaje a base de paradas de carga y luego se sorprende de que resulte agotador.

La segunda ventaja es de naturaleza técnica. Una potencia de carga baja significa una tasa C baja, poco calor residual y una ventana de carga que se puede elegir libremente, incluida la posibilidad de quedarse por debajo de los últimos porcentajes. Es el trato más suave que puede recibir una batería durante un viaje.

En buena parte de Europa hay la misma tensión y la misma frecuencia. Aun así, la forma del enchufe doméstico no es igual en todas partes: Suiza tiene un sistema propio con contactos desplazados, Francia y Bélgica usan una clavija de tierra en lugar de pletinas laterales, Italia tiene varios diámetros conviviendo, y Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido tienen cada uno otro formato distinto. El adaptador de viaje del neceser no está pensado para esto.

La diferencia no está en la forma, sino en la carga continua. Un adaptador para un cargador de móvil consume una décima parte de lo que consume un cable de carga de emergencia durante horas. Los adaptadores de viaje baratos tienen superficies de contacto pequeñas y contactos de chapa elásticos; bajo carga continua se calientan, y el calor es la antesala de lo quemado. Quien carga en el extranjero desde una toma doméstica necesita un adaptador diseñado para la corriente continua del cable de carga, y etiquetado como tal.

A eso se suma lo que hay detrás de la toma, y eso no se ve a simple vista. En edificios antiguos, varias habitaciones cuelgan de un mismo circuito, los bornes han envejecido durante décadas, y en algunos sitios falta por completo un interruptor diferencial, o no es del tipo que exige un vehículo con etapa intermedia de corriente continua. El permiso del propietario no es una evaluación de la instalación.

En campings, talleres, granjas y muchos garajes subterráneos hay instalada una toma industrial azul o roja. La azul lleva una fase; la roja, tres. Ambas están construidas para carga continua, tienen contactos redondos grandes, un enclavamiento y una junta: precisamente las características que le faltan a una toma doméstica. Donde exista una toma así, es preferible a la doméstica en todos los sentidos.

La intensidad figura en la propia toma, y solo indica lo que es admisible, no lo que realmente está protegido en el cuadro. En un camping, la protección por parcela suele ser bastante menor de lo que sugiere el formato, porque toda la instalación cuelga de una acometida común. Por eso la pregunta sobre la protección forma parte del registro de entrada, no de la cena.

Para el cable de carga de emergencia existen adaptadores para ambos formatos. Son la parte más útil del equipo de viaje, porque convierten una solución improvisada en una correcta. Lo que no pueden hacer es aumentar la potencia: el cargador de a bordo sigue siendo el límite, y en una toma azul monofásica, incluso un vehículo diseñado para trifásico carga en monofásico.

«¿Tienen puntos de carga?» es la pregunta equivocada, porque la respuesta casi siempre es sí y casi nunca significa lo que el huésped cree. Un hotel con cien habitaciones y dos puntos de carga tiene puntos de carga. Lo que necesita saber quien llega por la noche es otra cosa.

Sirven las preguntas que obligan a dar un número o un no claro. Cuántos puntos, qué tipo de conexión, corriente alterna o continua, con reserva o sin ella, detrás de una barrera o de acceso libre, con una tarjeta determinada o sin ella. Y la más importante al final: ¿hay además una toma doméstica normal en el garaje donde, en caso de necesidad, se pueda cargar un poco durante la noche?

La respuesta «tenemos dos puntos, ambos Tipo 2, sin reserva» es útil porque permite planificar: si están ocupados, por la mañana se va al siguiente punto público sin haber perdido ningún trayecto. La respuesta «tenemos puntos de carga» no permite planificar nada, y por eso no vale de nada.

La mayoría de los cables de carga de emergencia, y muchos vehículos, permiten ajustar la corriente de carga. Ese ajuste es la herramienta más importante ante una instalación desconocida: una corriente más baja carga menos la toma, los bornes y el cableado, y marca la diferencia entre una noche sin sobresaltos y un enchufe caliente.

Que apenas se pierde nada con eso lo demuestra la misma multiplicación de antes. Corriente por tensión da la potencia; potencia por horas, la energía. A lo largo de una noche larga, incluso una corriente ajustada con prudencia sigue siendo una cantidad útil, suficiente para las necesidades diarias de la mayoría de los viajes.

Toca la toma al cabo de media hora. Templada al tacto es normal; claramente caliente es motivo para bajar aún más la corriente, y ardiendo es motivo para desenchufar y dejarlo. Esta comprobación no cuesta nada y sustituye a cualquier información técnica que, en todo caso, no vas a conseguir.

El equipo de viaje de un coche eléctrico es reducido, y resulta inútil cualquier día en que una parte se haya quedado en casa. Por eso debe estar siempre en el vehículo, y no en el trastero.

A eso se añade una información que no es un objeto: la corriente alterna máxima que admite el vehículo y el número de fases. Quien no lo sepa no podrá evaluar una toma ni elegir un ajuste. Está en la documentación del vehículo y se consulta en dos minutos.

Un viaje en el que se carga todas las noches solo necesita, durante el trayecto, la energía para la etapa del día. Eso cambia la forma de planificar: ya no es la autonomía del vehículo la que determina el día, sino el trayecto que se quería hacer de todos modos. La parada de carga rápida pasa de ser parte del plan a ser la excepción.

Esto se nota especialmente donde los corredores de carga rápida son escasos. En regiones alejadas de los grandes ejes, en islas y en valles de montaña, el enchufe del destino no es la solución de emergencia, sino la infraestructura real. Quien viaja hasta allí planifica el alojamiento según la conexión disponible, y no al revés.

Y queda una regla para el caso de que en el destino no haya nada: la última etapa nunca se planifica con lo justo para llegar. Quien llega con una reserva suficiente tiene opciones a la mañana siguiente. Quien llega sin ella, no las tiene.