Wallbox en casa: qué aporta y qué exige

La wallbox no carga. El cargador está en el vehículo: el cargador embarcado, que rectifica la corriente alterna y la entrega a la batería. La wallbox suministra esa corriente alterna, supervisa la conexión y le comunica al vehículo, a través de un fino cable de control, cuánta corriente puede tomar. No es más que eso, y precisamente por eso el límite casi nunca es el aparato de la pared.

Cuánta potencia llega resulta de tensión por corriente por número de fases. Un enchufe doméstico lleva una fase de 230 voltios y admite de forma continua unos diez amperios, lo que da poco más de dos kilovatios. Una conexión trifásica de 400 voltios con 16 amperios por fase da once kilovatios; con 32 amperios, veintidós. Entre el enchufe y una wallbox trifásica hay, por tanto, un factor de entre cinco y diez, a grandes rasgos.

La segunda diferencia es la carga continua. Un enchufe doméstico está pensado para picos cortos, no para diez horas cerca de la carga nominal. Una wallbox está diseñada precisamente para eso: mide la temperatura en sus contactos y reduce la corriente antes de que algo se caliente en algún punto.

La primera pregunta no es cuánta potencia puede tener la wallbox, sino cuánta puede cargar el vehículo. El cargador embarcado es un componente de potencia fija. Muchos vehículos admiten once kilovatios en trifásico, algunos solo en monofásico, unos pocos hasta veintidós. Una wallbox de veintidós kilovatios en un vehículo que carga en monofásico, carga en monofásico: el dinero de la caja más grande se ha gastado sin que cambie nada.

La carga monofásica tiene un segundo inconveniente: el desequilibrio de fases. Si solo una de las tres fases consume corriente, eso carga la red local de forma desigual. Por eso las compañías eléctricas limitan la carga monofásica continua permitida. Qué valor rige figura en las condiciones técnicas de conexión de la compañía eléctrica, no en el folleto de la wallbox.

En la práctica, eso significa: quien carga en trifásico llena una batería mediana durante la noche sin tener que pensarlo. Quien carga en monofásico, hace cuentas: capacidad dividida entre potencia de carga da el número de horas, más aproximadamente una décima parte por las pérdidas en el cargador y el cableado. Para trayectos de cercanías, muchas veces también basta; para una batería grande, del diez por ciento al lleno ya no basta en una sola noche.

Entre el cuadro de distribución y la plaza de aparcamiento hay una línea, y su sección determina lo que es posible. Once kilovatios requieren un cable de cinco hilos con protección propia; en tramos más largos la sección debe aumentar, porque de lo contrario cae demasiada tensión por el camino. En una casa con el garaje en el otro extremo de la parcela, la partida más cara no es la wallbox, sino la zanja.

El segundo límite es la potencia contratada de toda la casa. La cocina, el termo, la bomba de calor y la wallbox no pueden llegar todos al límite a la vez. Una gestión de carga resuelve esto: mide la corriente en la acometida y reduce la wallbox en cuanto otros consumidores tiran de potencia. Cuesta un extra y en muchos casos evita el refuerzo de la acometida, que es varias veces más caro.

Quien pide un presupuesto ahorra tiempo si aporta ya estos datos:

Todo punto de carga necesita un interruptor diferencial. La diferencia con el resto de la instalación de la casa está en el tipo de fallo: un vehículo con circuito intermedio de corriente continua puede generar, en caso de fallo, una corriente de fuga continua pura. Un interruptor normal de tipo A no la detecta, y ese fallo puede incluso dejarlo insensible a los fallos que sí debería ver.

Por eso, una wallbox necesita un interruptor diferencial de tipo B, o uno de tipo A junto con una detección de corriente de fuga continua que reaccione en el rango de los miliamperios. Muchas wallboxes ya incorporan esa detección; entonces basta con un tipo A fuera. No es un detalle de folleto, sino el punto en el que una instalación se aprueba o no.

A esto se suma un magnetotérmico propio para cada punto de carga y la comprobación del conductor de protección. Quien conecta una wallbox por su cuenta a la línea existente de la cocina ahorra dinero una vez, y pierde la cobertura del seguro en caso de siniestro. La recepción por un instalador autorizado es la prueba de que la instalación cumple el estado de la técnica.

Un punto de carga debe notificarse a la compañía eléctrica, y por encima de cierta potencia necesita su autorización previa. Dónde está ese umbral y qué formulario rige lo determina la compañía eléctrica local, que es también quien recibe la notificación. Por lo general se encarga de ello el instalador que ejecuta la obra, porque para eso debe estar inscrito en el registro de instaladores.

La tramitación tarda semanas, no días; es una referencia orientativa, no una promesa. Quien pide la wallbox solo cuando llega la fecha de entrega del vehículo carga las primeras semanas con el enchufe doméstico. Pídela en cuanto firmes el contrato de compraventa, no cuando el vehículo ya esté en la puerta.

Hay programas de ayudas según el país, la región, el municipio y, en parte, la propia compañía eléctrica. Cambian con frecuencia, y muchos exigen la solicitud antes de empezar la instalación: una solicitud posterior se rechaza, por muy justificada que esté. Por eso aquí no se da ninguna cifra, sino el orden a seguir: primero comprobar si existe un programa, después solicitarlo, y solo entonces construir.

En un edificio de varias viviendas, la wallbox rara vez es un problema técnico y casi siempre uno organizativo. En varios ordenamientos jurídicos europeos, inquilinos y propietarios tienen derecho a instalar, a su costa, un punto de carga. Hasta dónde llega ese derecho y qué plazos se aplican varía; lo determinante es la normativa del lugar donde está el inmueble, y la información la da la asociación de inquilinos o de propietarios competente.

Técnicamente conviene fijarse en la instalación de base. Una columna montante con la sección suficiente y gestión de carga para todas las plazas cuesta una vez y después resulta barata para cada nueva conexión. Quien sea el primero en tender una línea individual puede acabar acaparando la potencia de conexión que más tarde falta a todos, y los vecinos lo pagan.

La tercera cuestión es la facturación. Un contador homologado propio por plaza separa con claridad la electricidad de carga de la del suministro general y evita discusiones posteriores. Sin él paga la comunidad, y eso dura exactamente hasta que llega el segundo vehículo.

La ventaja económica no se puede dar aquí como una cifra, porque el precio de la electricidad varía según el país, el proveedor y la tarifa, y cambia continuamente. Pero la estructura es la misma en todas partes: en casa pagas el precio por energía de tu tarifa doméstica y nada más. Fuera pagas el precio por energía del operador de carga, según la tarifa una cuota por sesión o por tiempo, y en un punto ajeno, además, un recargo de itinerancia. Introduce tu propia tarifa y la cuenta te saldrá a ti.

La segunda ganancia es el tiempo, y se subestima. Un vehículo que de todos modos está parado por la noche carga en un rato en el que nadie espera al lado. El desplazamiento hasta el punto de carga, la espera, la búsqueda de una plaza libre: todo eso desaparece, y además todos los días del año.

La tercera ganancia afecta a la batería. Cargar a once kilovatios significa una tasa C baja, poco calor residual y un flujo de corriente uniforme. Quien carga en casa puede, además, dejar el límite de carga en el ochenta por ciento y cargar al cien solo antes de trayectos largos. Es el trato más cuidadoso posible en el día a día, y se nota en la capacidad restante al revender el coche unos años después.

El orden importa más de lo que parece. Quien compra primero y luego pregunta dónde va a cargar ya ha descartado la respuesta más cara de todas. Bastan cinco preguntas:

Ninguna de estas preguntas exige un profesional, y las cinco se pueden responder en una tarde. Quien las deja sin responder no decide de otra forma, sino más tarde, y para entonces el vehículo ya está en la puerta.