Acheter une voiture que vous n'avez jamais vue

L'achat à distance coûte du temps, de l'argent et des nerfs. Il vaut la peine lorsque l'écart est assez grand pour absorber tout cela : pour des modèles et des équipements rares, pour des véhicules systématiquement moins chers sur un autre marché, et pour des configurations qui n'existent tout simplement pas dans votre région. Pour une compacte à motorisation courante, il n'en vaut presque jamais la peine.

Chiffrez l'effort avant, pas après : déplacement ou transport, contrôle indépendant sur place, formalités d'immatriculation, et le cas échéant plaques temporaires et assurance pour le transfert. S'il ne reste ensuite qu'un avantage de quelques centaines d'euros, ce n'est pas un avantage, mais un risque sans contrepartie.

Et distinguez deux cas que l'on confond souvent : acheter chez un professionnel dans un autre pays, c'est traiter avec une entreprise qui connaît l'exportation et les papiers, et envers laquelle vous avez des droits. Acheter à un particulier que vous n'avez jamais vu, c'est autre chose — là, vous assumez presque tout vous-même.

Le rendez-vous vidéo ne remplace pas la visite, mais il remplace le déplacement jusqu'à un véhicule qui, de toute façon, n'aurait pas fait l'affaire. Exigez un appel en direct, pas des vidéos envoyées : une vidéo que vous ne dirigez pas montre exactement ce qu'on veut vous montrer. Fixez le rendez-vous le matin, pour que le moteur soit froid, et envoyez à l'avance une courte liste de ce que vous voulez voir.

Pour vérifier que l'appel est bien en direct, demandez l'air de rien quelque chose que personne ne peut préparer : orienter la caméra vers le compteur puis vers la plaque d'immatriculation, mettre le clignotant droit, ouvrir le capot et sortir la jauge d'huile pendant que vous regardez. Celui qui ne peut pas ou ne veut pas le faire vous épargne le voyage.

C'est l'étape la plus importante de toute la procédure, et la seule qui ne peut pas être remplacée. Mandatez un garage proche du véhicule — pas celui du vendeur, ni un garage qu'il vous propose. Vous payez le contrôle, vous recevez le rapport, et le vendeur se contente de mettre le véhicule à disposition.

Précisez exactement ce dont vous avez besoin en passant commande, sinon vous recevrez une simple note générale sur l'état. Il faut demander : la mesure de l'épaisseur de peinture sur chaque élément de carrosserie, un contrôle sur pont élévateur avec photos du soubassement, des bas de caisse et des dômes d'amortisseurs, la lecture de la mémoire des défauts avec impression, un essai routier avec compte rendu et, pour un véhicule électrique, un rapport d'état de la batterie de traction.

Un vendeur qui refuse un tel contrôle a répondu à toutes les autres questions. Un vendeur qui le rend possible mérite un crédit de confiance — et a en règle générale aussi un véhicule qui passe le contrôle.

Avant de signer quoi que ce soit, il vous faut quatre choses en image lisible : les deux parties du certificat d'immatriculation ou, selon le pays, le permis de circulation, le numéro d'identification sur le véhicule, le dernier rapport de contrôle technique et — pour un vendeur particulier — la pièce d'identité de la personne avec qui vous parlez. Les noms doivent concorder.

Si le nom sur la pièce d'identité ne correspond pas à celui du titulaire inscrit, ce n'est pas automatiquement une escroquerie, mais c'est une question ouverte qui doit trouver réponse avant le paiement : une procuration écrite, un certificat d'hérédité, une entreprise au nom de laquelle quelqu'un agit. Sans réponse, pas d'argent.

S'il manque la partie des papiers qui atteste la propriété, la raison la plus fréquente est un financement en cours — c'est la banque qui la détient. Un véhicule dans cette situation peut s'acheter, mais uniquement en associant la banque à la procédure, et jamais par un paiement au seul vendeur.

La règle de base est courte : l'argent et le véhicule changent de mains en même temps. Tout écart à cette règle est un montage que quelqu'un a proposé, et ce quelqu'un, ce n'était pas vous. Un paiement d'avance à un particulier que vous n'avez jamais rencontré, cela n'existe pas — ni comme acompte, ni comme réservation, ni comme preuve d'un intérêt sérieux.

Deux voies sont praticables. Premièrement : vous vous déplacez, voyez le véhicule, signez le contrat et faites le virement depuis votre téléphone dans l'agence bancaire du vendeur, ou remettez le montant à la banque. Deuxièmement : le vendeur est une entreprise inscrite au registre du commerce, établit une facture au nom de cette société et livre contre paiement — c'est une opération commerciale avec un interlocuteur bien réel.

Ce qui n'existe pas chez Carvexia, il faut le dire clairement : pas de séquestre, pas de gestion des paiements, pas de réservation de véhicule et pas de vérification de l'historique. La place de marché met en relation l'offre et la demande et n'est pas partie au contrat de vente. Celui qui vous propose une gestion des paiements au nom d'une place de marché vous propose quelque chose qui n'existe pas ici.

Il y a deux façons de ramener le véhicule chez vous, et elles diffèrent par le risque. Le conduire vous-même signifie : vous voyez le véhicule à la prise en charge, le testez sur les premiers kilomètres et remarquez tout de suite si quelque chose ne va pas. Il vous faut pour cela une immatriculation pour le trajet — plaques d'exportation ou plaques temporaires, selon le pays — et une assurance qui couvre ce trajet. Vous organisez les deux avant le départ, pas le jour de la remise.

Le transport par camion est plus confortable et plus cher, et il déplace le risque : vous ne voyez le véhicule que lorsqu'il est chez vous, et le contrat est alors conclu depuis longtemps. C'est pourquoi, dans ce cas, il faut un rapport d'état écrit avec photos avant le chargement, établi par le garage qui a fait le contrôle, et une lettre de voiture qui consigne l'état à la prise en charge. Sinon, les dommages de transport ne peuvent être imputés à personne.

Pour un véhicule provenant d'un pays tiers s'ajoute l'importation : déclaration, taxes à l'importation selon la valeur du véhicule et contrôle technique dans le pays de destination. L'ordre des étapes et les services compétents figurent dans le guide par pays ; les taux actuels, c'est l'administration douanière concernée qui les donne, et personne d'autre.

Si le contrat avec une entreprise est conclu exclusivement par des moyens de communication à distance — téléphone, e-mail, formulaire —, le droit des contrats à distance s'applique dans l'Union européenne. Il comprend un droit de rétractation du consommateur dans un délai court fixé par la loi. Sa durée exacte, son point de départ et les exceptions applicables, c'est l'organisme de protection des consommateurs ou le service compétent du pays du vendeur qui vous les indiquera.

Deux restrictions s'y ajoutent. Premièrement, un contrat signé sur place chez le professionnel n'en relève pas, même si tout ce qui précédait s'est fait par e-mail. Deuxièmement, une rétractation n'est pas gratuite pour un véhicule : le transport retour est à votre charge, et une indemnité peut être due pour les kilomètres parcourus.

En pratique : le droit de rétractation est un filet de sécurité, pas un plan. Il ne remplace pas le contrôle avant l'achat, mais il rend l'achat transfrontalier auprès d'un vendeur professionnel nettement plus prévisible qu'auprès d'un particulier.

Les points suivants ne se négocient pas. Chacun d'eux met fin à l'affaire, quelle que soit la belle allure du véhicule et quelle que soit la plausibilité de l'explication. Ce n'est pas de la sévérité, mais une économie d'efforts : qui commence à faire des exceptions en refait au point suivant.

La liste suit l'ordre dans lequel les points apparaissent au fil de la procédure. En la lisant avant le premier appel, vous les reconnaîtrez pendant la conversation — et vous n'aurez pas à les reconstituer de mémoire après coup, quand l'argent sera déjà parti.

Venez accompagné, prévoyez la lumière du jour et comptez deux heures. D'abord les papiers et le numéro d'identification, puis une comparaison du véhicule avec le rapport de contrôle — il ne s'agit pas de tout revérifier, mais de reprendre les points du rapport et de voir si quelque chose s'est ajouté depuis. Ensuite le contrat, ensuite l'argent, ensuite les clés.

Le contrat contient les mêmes points que pour tout autre achat, plus deux qui n'apparaissent qu'ici : l'état à la remise, en référence au rapport de contrôle, et la date à laquelle le véhicule sera désimmatriculé. Et le prix réellement payé — un montant plus bas dans le contrat se retourne contre vous au plus tard à l'importation, où ce contrat sert de justificatif de valeur.