Arnaques à l'achat de voiture : les schémas récurrents

L'escroquerie à l'achat de véhicules est organisée avec une répartition des tâches et pratiquée en série. Les histoires sont remplacées dès qu'elles sont connues — le soldat en mission à l'étranger est devenu l'infirmière qui déménage, et celle-ci deviendra bientôt autre chose. La structure sous-jacente reste la même, et elle tient en trois questions.

Premièrement : pourquoi ne puis-je pas voir le véhicule comme je le souhaite ? Deuxièmement : pourquoi l'argent doit-il circuler avant que je l'aie en main ? Troisièmement : pourquoi le chemin de l'argent diffère-t-il du chemin habituel ? Chaque arnaque a besoin d'au moins un de ces trois écarts, et aucune vente sérieuse n'a besoin d'un seul d'entre eux.

La deuxième phrase qui aide : un prix nettement inférieur au marché n'est pas une aubaine, mais une information. Soit le véhicule a un défaut que vous ne connaissez pas encore, soit il n'existe pas. La troisième possibilité — quelqu'un fait cadeau par erreur de plusieurs milliers d'euros — existe, mais pas chez quelqu'un qui est à la fois pressé et à l'étranger.

Le schéma le plus fréquent n'a pas besoin de véhicule, seulement de photos tirées d'une autre annonce. Le vendeur est hors d'atteinte, très loin — muté, émigré, en mission —, le véhicule se trouverait déjà chez un transporteur, et la remise doit passer par un prestataire qui conserverait l'argent en séquestre et ne le libérerait qu'une fois que vous seriez satisfait.

Ce prestataire est le cœur de l'arnaque. Il écrit des e-mails avec un logo que vous connaissez, depuis une adresse qui ressemble à la vraie ; il a un site web qui existe depuis trois semaines ; il indique des coordonnées bancaires au nom d'un particulier. Le paiement se fait sur ce compte, ou en codes de cartes cadeaux, ou en cryptomonnaie — trois voies qui ont un point commun : une fois le paiement envoyé, il est définitif.

Le signe toujours présent : l'histoire explique pourquoi vous ne pouvez pas voir le véhicule. C'est précisément à cela qu'on la reconnaît. Un vendeur qui vend vraiment n'a aucun intérêt à vous tenir à l'écart du véhicule — au contraire, il veut que vous veniez, parce que c'est alors que vous achetez.

La deuxième variante est plus perfide, parce que le véhicule existe réellement et que vous pouvez même le voir. Après le rendez-vous, on vous dit qu'il y a d'autres intéressés ; un acompte ou des frais de réservation vous garantiraient le véhicule jusqu'au lendemain. Le paiement se fait sur-le-champ, et ensuite plus personne n'est joignable — ou le véhicule a été vendu à celui qui avait lui aussi versé un acompte.

Ici, une seule phrase aide : personne ne réserve un véhicule pour vous, et vous n'avez pas besoin de réservation. Carvexia n'a ni fonction de réservation, ni séquestre, ni traitement des paiements ; la place de marché n'est pas partie au contrat de vente. Qui vous propose une réservation au nom d'une plateforme vous propose quelque chose qui n'existe pas.

Si un acompte est exceptionnellement convenu — par exemple parce que le vendeur désimmatricule le véhicule pour vous ou fait réparer quelque chose —, alors par écrit, avec la date, le montant, le numéro de châssis et ce qui se passe en cas de désistement, et toujours sur un compte au nom qui figure sur la carte grise.

Seul celui qui a le droit d'en disposer peut vendre un véhicule. Le troisième schéma joue précisément là-dessus : le vendeur n'est pas le détenteur inscrit, mais vend « pour son beau-frère », « pour sa tante », « pour un client ». Parfois, c'est vrai. Souvent, non, et le véhicule provient d'une location, d'un contrat de leasing ou d'un cambriolage au cours duquel les papiers ont été emportés en même temps.

La vérification n'a rien de spectaculaire et elle est efficace : se faire montrer la pièce d'identité de la personne et la comparer avec le nom figurant sur la carte grise. S'ils ne correspondent pas, il faut une procuration écrite du détenteur avec une copie de sa pièce d'identité — et un appel à celui-ci. L'adresse sur la pièce d'identité devrait en outre correspondre aux environs où vous vous trouvez.

Deux autres signes vont dans le même sens : qui vend un véhicule qu'il ne connaît pas ne peut pas en raconter l'histoire — pas d'anecdote, pas de nom de garage, pas d'explication pour une rayure. Et qui veut se débarrasser d'un véhicule qui ne lui appartient pas préfère un rendez-vous sur un parking plutôt que devant chez lui.

Un cas particulier est celui du véhicule avec un financement en cours. Le vendeur en est ici réellement le détenteur, et il ne peut pourtant pas en transférer la propriété comme bon lui semble : la banque qui finance s'est réservé la propriété ou se l'est fait transférer à titre de garantie, et dans plusieurs pays, elle conserve la partie des papiers qui en atteste.

Le signe est donc généralement un papier manquant — avec une explication qui sonne trop bien : au service des immatriculations, égaré, dans le coffre-fort des parents, envoyé plus tard. Qui paie dans cette situation risque de payer deux fois : une fois au vendeur, puis à la banque qui vient récupérer son véhicule.

La voie propre existe et n'a rien d'excessif : la banque indique le montant nécessaire pour solder le crédit, cette part du prix d'achat lui est versée directement, le reste au vendeur, et les papiers viennent de la banque. Qui refuse cela cherche autre chose qu'à vendre.

Le quatrième schéma n'est pas un vol, mais un contournement : un vendeur professionnel publie une annonce en tant que particulier pour exclure la garantie légale qu'il ne pourrait pas exclure en tant qu'entreprise. Le contrat contient alors l'exclusion habituelle, et en cas de litige, c'est votre parole contre la sienne.

Juridiquement, cette exclusion est sans effet si le vendeur agit en réalité à titre professionnel — seulement, c'est à vous de le prouver, et ce après l'achat, quand l'annonce a été supprimée depuis longtemps. C'est pourquoi la prévention coûte peu et le rattrapage beaucoup : réunissez avant l'achat les preuves dont vous pourriez avoir besoin.

Presque toutes les escroqueries aboutissent au même endroit : le chemin de l'argent. C'est pourquoi il vaut la peine de connaître ces schémas un par un — ils apparaissent aussi dans des transactions jusque-là sans histoire, et souvent seulement peu avant la conclusion, quand vous avez déjà mentalement bouclé l'affaire.

La parade est toujours la même et ne demande aucun courage : le chemin de l'argent est fixé avant le rendez-vous et n'est plus modifié le jour même. Qui veut le changer au dernier moment obtient un report — pas un autre chemin.

Un contrat de vente n'est pas une formalité, mais la seule version de la vérité qui existe encore après la remise. Il doit contenir l'identité des deux parties telle qu'elle figure sur leur pièce d'identité, le numéro de châssis, le kilométrage tel que relevé au compteur, le prix réellement payé, la date et tout ce qui a été promis oralement.

La différence entre une description et un engagement exprès est importante. « Sans accident » comme engagement exprès dans le contrat est une qualité dont le vendeur répond ; la même phrase dans l'annonce a moins de poids. L'exclusion habituelle de la garantie légale dans un contrat entre particuliers ne couvre ni un engagement exprès inexact ni une dissimulation dolosive — elle ne rend donc pas le vendeur inattaquable.

Et le prix indiqué dans le contrat est le prix payé. Un montant plus bas « pour les impôts » vous coûte exactement la différence dès que vous avez besoin du contrat : auprès de l'assurance, lors de l'importation, devant un tribunal.

Les premières heures comptent plus que tout ce qui suit. Appelez immédiatement votre banque et demandez un rappel du virement — pour un paiement pas encore crédité, cela réussit parfois. Ensuite, allez à la police avec tout ce que vous avez.

Mettez d'abord les preuves en sécurité, car ce sont elles qui disparaissent en premier : captures de l'annonce avec la date, l'intégralité des échanges de messages, le numéro de téléphone, les adresses e-mail avec l'en-tête complet, le justificatif de virement, les coordonnées bancaires du destinataire et toute photo que vous avez prise du véhicule ou des papiers.

Soyez lucide sur les chances : l'argent parti à l'étranger ou converti en cartes cadeaux revient rarement. Le cas le plus prometteur est celui où vous savez qui vous aviez en face de vous — et c'est précisément pourquoi la copie de la pièce d'identité avant le paiement vaut plus que toute précaution après coup. Signalez aussi l'annonce à la plateforme sur laquelle elle figure ; cela ne vous aidera plus, mais aidera le suivant.