Certificat COC manquant : ce que coûte alors l'importation

Le certificat de conformité — Certificate of Conformity en anglais, d'où l'abréviation COC — est la déclaration du constructeur selon laquelle ce véhicule précis correspond à la réception par type européenne sous laquelle il a été construit. Il est établi une seule fois par véhicule et porte son numéro de châssis. Ce n'est pas une preuve d'état : ce qu'il indique vaut pour l'état à la sortie d'usine, pas pour celui après douze ans.

Sur le fond, c'est un tableau aux champs numérotés, et la numérotation est la même dans toute l'Europe. C'est pourquoi le service d'immatriculation d'un pays peut lire un document établi dans un autre sans en maîtriser la langue — la valeur du champ 14 signifie la même chose partout.

Le cas le plus fréquent est banal : il se trouvait dans le dossier du véhicule et s'est perdu vers le troisième propriétaire. Beaucoup d'acheteurs ne l'ont jamais eu en main, parce qu'il n'est pas nécessaire pour immatriculer le véhicule dans leur propre pays — le certificat d'immatriculation national contient déjà les données utiles.

Le second cas est plus fondamental : il n'existe pas de réception par type européenne pour ce véhicule, et il ne peut donc pas y avoir de certificat de conformité. Cela concerne les véhicules construits pour un autre marché, les petites séries en dessous du seuil de réception, les véhicules transformés et tout ce qui est antérieur à la réception par type européenne du véhicule complet.

La différence entre les deux cas détermine tout le reste. Dans le premier, le document peut être recommandé et l'importation reste une formalité administrative. Dans le second, il n'y a rien à recommander, et seule reste la voie de la réception individuelle.

Seul le constructeur ou son représentant national désigné peut délivrer le COC. En pratique, la commande passe par l'importateur de la marque dans le pays concerné ou par un formulaire sur son site. Il faut le numéro de châssis, en général une preuve que vous êtes en droit de le demander — contrat de vente ou certificat d'immatriculation — et une adresse de facturation.

Deux choses sont à savoir. D'abord, le duplicata est payant, et c'est le constructeur qui en fixe le prix, pas une autorité ; il varie considérablement d'une marque à l'autre. Ensuite, cela prend du temps. Comptez, en ordre de grandeur, plusieurs semaines — plutôt davantage pour les véhicules anciens et pour les marques sans filiale nationale.

Cette commande est la raison pour laquelle des importations restent bloquées. Qui rapatrie le véhicule, le fait désimmatriculer et ne s'aperçoit qu'ensuite que le COC manque se retrouve avec une voiture sans plaques devant sa porte, et attend. À l'inverse, passer la commande pendant qu'on négocie encore ne coûte rien.

Lorsqu'un COC complet n'est plus disponible, certains constructeurs délivrent une attestation de données : un document écrit indiquant les valeurs techniques du véhicule concerné, rattaché à son numéro de châssis. Ce n'est pas un certificat de conformité et elle ne le remplace pas juridiquement, mais elle fournit à l'organisme de contrôle les chiffres qui manqueraient sinon.

Pour une immatriculation en Allemagne, c'est la différence entre une réception complète où tout doit être mesuré et une réception où les données du constructeur peuvent être prises en compte. Dans le second cas, l'effort reste raisonnable. Demandez à l'organisme de contrôle, avant le rendez-vous, quels documents il accepte — la réponse varie selon le véhicule.

En Allemagne, la réception par type manquante est remplacée par la Vollabnahme (réception complète du véhicule) selon le § 21 de la StVZO, le règlement allemand sur l'admission des véhicules à la circulation. Un expert d'un organisme de contrôle — TÜV, DEKRA, GTÜ ou KÜS — examine entièrement le véhicule et établit un rapport sur la base duquel le service d'immatriculation l'enregistre. Ce qui est contrôlé dépend des données déjà documentées et de celles qui doivent être mesurées.

En Suisse, l'office cantonal de la circulation routière (Strassenverkehrsamt) exige une expertise individuelle en l'absence de réception par type, notamment pour les émissions polluantes et le bruit. Le mécanisme est le même : ce qui n'est pas disponible sous forme de données du constructeur doit être établi sur le véhicule lui-même, et c'est cette partie qui coûte du temps et de l'argent.

Aucune des deux procédures ne débouche forcément sur une immatriculation. Si le véhicule ne satisfait pas à une exigence obligatoire et qu'on ne peut pas y remédier par une mise à niveau, il n'y a pas de plaques — et un véhicule qui ne peut pas être immatriculé dans le pays de destination ne peut pas non plus y être vendu.

Avancer un montant ne serait pas sérieux, car les organismes de contrôle fixent eux-mêmes leurs tarifs et l'effort varie fortement d'un véhicule à l'autre. Seuls l'ordre de grandeur et la répartition sont fiables : la réception complète coûte un multiple d'un contrôle technique ordinaire, et chaque expertise supplémentaire nécessaire vient s'y ajouter.

En ordre de grandeur : avec des papiers complets, un véhicule importé de l'UE roule sous ses propres plaques dans un délai d'une à deux semaines après son transfert. Avec la commande d'un duplicata du COC suivie d'une réception complète, comptez plutôt six à douze semaines. Ce sont des valeurs d'expérience pour le cas ordinaire, pas des promesses — une question de l'expert peut décaler n'importe quel planning de plusieurs semaines.

Le temps n'est pas ici un facteur accessoire. Un véhicule qui attend trois mois coûte assurance et stationnement, continue de perdre de la valeur et immobilise de l'argent qui pourrait servir ailleurs. Qui fait le calcul d'une importation devrait compter ces mois comme un poste de dépense, et non comme un simple désagrément.

Tout ce qui précède peut être abrégé par quatre questions au téléphone, et elles ne coûtent rien. Posez-les avant de vous déplacer et faites-vous donner les réponses par écrit — un message avec une photo des documents suffit.