Entretien d'une électrique : ce qui reste, ce qui disparaît

L'entretien d'un thermique tourne en grande partie autour du moteur : huile, filtres, allumage, courroies, ligne d'échappement. Une motorisation électrique n'a presque rien de tout cela. Le moteur fonctionne sans combustion et avec très peu de pièces mobiles, et le réducteur n'a le plus souvent qu'un seul rapport. Ce qui s'y use, ce sont les roulements et les joints, et ils durent en général longtemps.

Le reste de la voiture est le même que sur n'importe quel autre véhicule. Freins, trains roulants, direction, pneus, climatisation, essuie-glaces, éclairage et carrosserie vieillissent et s'usent, certains même plus vite en raison du poids plus élevé. S'y ajoutent des composants qu'un thermique n'a pas : la batterie de traction avec son refroidissement, l'électronique de puissance, la prise de recharge et les câbles haute tension.

C'est pourquoi l'entretien d'une voiture électrique est plus court et généralement moins cher, mais pas superflu. Sa fréquence et son contenu sont fixés par le constructeur dans le plan d'entretien. Les intervalles varient entre marques et modèles, parfois même entre années-modèles d'un même véhicule. Ce qui fait foi, c'est le plan de votre voiture, pas une règle générale.

Le véritable avantage en matière d'entretien réside moins dans le coût de chaque révision que dans les réparations qui ne peuvent tout simplement pas survenir : pas de fuite d'huile moteur, pas de filtre à particules colmaté après de nombreux trajets courts, pas de courroie de distribution rompue. Avec le moteur disparaissent aussi les dommages consécutifs qui lui sont typiques.

Avec le moteur à combustion disparaissent les postes qui constituent, sur un thermique, la plus grande partie de la facture d'entretien :

Le liquide de frein reste, et il est aussi important sur une voiture électrique que sur n'importe quel véhicule. Il absorbe de l'eau avec le temps, quelle que soit la fréquence des freinages. Plus sa teneur en eau augmente, plus son point d'ébullition baisse, et lors d'une longue descente de col ou d'un freinage d'urgence, il peut former des bulles de vapeur. C'est pourquoi on le remplace selon le temps, pas selon le kilométrage.

Le filtre d'habitacle reste lui aussi, et la climatisation gagne en importance. Sur de nombreux modèles, le refroidissement de la batterie dépend du même circuit frigorifique, et sur les véhicules équipés d'une pompe à chaleur, le chauffage aussi. Un entretien de la climatisation n'y est plus une question de confort. Certaines pompes à chaleur fonctionnent en outre avec un fluide frigorigène pour lequel tous les garages ne sont pas équipés ; posez la question lors de la prise de rendez-vous.

Autres postes, selon le plan d'entretien :

Nouveauté du plan d'entretien : le contrôle du système haute tension. Il comprend un contrôle visuel des câbles et connecteurs marqués en orange, de la prise de recharge et du boîtier de la batterie par en dessous, car les frottements sur des bordures de trottoir ou des chemins de terre y laissent des traces. Par le diagnostic, le garage vérifie si l'isolation entre le réseau haute tension et la carrosserie est intacte et consulte les mémoires de défauts de la batterie et de l'électronique de puissance.

Beaucoup de garages relèvent à cette occasion l'état de la batterie. Selon les cas, cela fait partie de l'entretien ou constitue une prestation à part ; renseignez-vous et demandez le résultat par écrit. Une valeur documentée à chaque entretien donne au fil des ans une courbe, qui vaut davantage à la revente qu'une mesure isolée.

Le deuxième nouveau poste est le logiciel. Les constructeurs améliorent par des mises à jour la stratégie de recharge, la gestion thermique et la protection de la batterie. Une partie arrive dans la voiture par la connexion mobile, une autre uniquement au garage. Demandez lors de l'entretien si la version logicielle est à jour et si des rappels ou des mesures techniques sont en suspens ; sur une voiture électrique, ces mesures sont souvent réglées par logiciel.

Au quotidien, la récupération assure la plus grande partie de la décélération. Plaquettes et disques durent donc nettement plus longtemps que sur un thermique, et c'est justement là que se trouve le problème. Un disque rarement sollicité avec vigueur se couvre de rouille qu'aucune plaquette n'enlève plus. Les guides et pistons de l'étrier, qui bougent à peine, se grippent. Résultat : des rayures, des plaquettes usées d'un seul côté et, au pire, un frein qui se bloque ou qui frotte.

Certains constructeurs font donc intervenir de temps en temps les freins à friction par logiciel, d'autres montent à l'arrière des freins à tambour, mieux protégés. Cela ne remplace pas le contrôle. L'entretien d'une voiture électrique comprend expressément le nettoyage des freins, le dégrippage des guides et l'évaluation de l'état des disques, pas seulement la mesure de l'épaisseur des plaquettes.

Vous ne pouvez pas faire grand-chose vous-même, mais ce peu aide : de temps en temps, sur une route dégagée et sans personne derrière vous, appuyez fermement sur la pédale pour que les freins à friction mordent vraiment. En le faisant régulièrement, on s'épargne souvent des disques à remplacer pour cause de rouille malgré des plaquettes encore épaisses.

Les garanties du constructeur et de la batterie sont soumises à conditions, et la plus fréquente est l'entretien selon le plan. Cela paraît excessif pour une voiture électrique, mais repose sur un fond objectif : le contrôle haute tension, le circuit de refroidissement et la version logicielle sont précisément les points sur lesquels un constructeur argumente en cas de garantie. S'il manque un entretien, il peut attribuer un dommage à la batterie à un défaut d'entretien, et c'est à vous de prouver le contraire.

Où faire l'entretien est une autre question. Dans de nombreux pays européens, le droit de la concurrence protège le libre choix du garage pour les travaux d'entretien, tant que ceux-ci respectent les prescriptions du constructeur, sont réalisés avec des pièces de qualité équivalente et sont documentés. Certains constructeurs lient des prestations supplémentaires facultatives, par exemple une garantie batterie prolongée, à des contrôles réguliers dans leur propre réseau. Ce qui s'applique à votre voiture figure dans les conditions de garantie ; en cas de doute, interrogez le constructeur par écrit.

À la revente, c'est le même document qui compte. Un carnet d'entretien complet avec contrôle haute tension et valeurs de batterie est, pour une voiture électrique, l'un des arguments les plus forts pour le prix ; une lacune est une question ouverte. Sur Carvexia, un vendeur peut indiquer dans l'annonce la date du dernier entretien avec justificatif. Cela apparaît comme une déclaration du vendeur, non vérifiée ; en tant qu'acheteur, faites-vous montrer les justificatifs vous-même.

Les travaux sur le système haute tension ne peuvent être effectués que par des personnes formées pour cela. Les tensions dans la batterie et l'électronique de puissance sont mortelles, et une erreur lors de la mise hors tension ne se rattrape pas. Les niveaux de cette qualification et leurs dénominations sont fixés par chaque pays au moyen des règles de sécurité au travail et des règles de la branche. Un garage qui propose de tels travaux peut vous dire quelle formation a son personnel.

Pour l'entretien courant, ce niveau le plus élevé n'est pas nécessaire. Pneus, freins, filtres, essuie-glaces et trains roulants peuvent être traités par tout garage sérieux, à condition que son personnel sache où se trouvent les composants haute tension et ce qu'il ne doit pas toucher. L'important est que l'atelier dispose des données constructeur pour votre modèle et puisse lire le diagnostic ; sans cela, le contrôle haute tension se limite à un contrôle visuel.

Un garage indépendant n'est donc pas le moins bon choix, mais un choix pour lequel il vaut mieux se renseigner au préalable. Dans l'annuaire des garages de Carvexia, on peut filtrer les établissements par le mot-clé dédié à l'entretien des véhicules électriques. Ce mot-clé est défini par l'établissement lui-même ; ce n'est pas une qualification vérifiée. Dans la demande de rendez-vous, demandez concrètement si le garage effectue des travaux haute tension sur votre modèle, s'il relève l'état de la batterie et quels points du plan d'entretien il couvre.