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Visite d'une occasion : un verdict en vingt minutes
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La plupart des mauvais achats ne viennent pas d'un défaut passé inaperçu, mais d'un examen mené dans le mauvais ordre. Cet ordre-ci prend vingt minutes et répond d'abord aux questions qui coûtent cher.
D'abord les papiers, ensuite la voiture
Avant de faire le tour du véhicule, regardez les papiers. Le numéro de châssis inscrit sur la carte grise correspond-il à celui du véhicule ? Le vendeur est-il le titulaire enregistré — et sinon, pourquoi ? Combien de détenteurs y a-t-il eu ? Un véhicule qui a connu six propriétaires en huit ans a déçu quelqu'un à plusieurs reprises.
Ensuite, le carnet d'entretien. La question n'est pas de savoir s'il existe, mais si les inscriptions concordent : tampon du garage, date, kilométrage. Un saut de kilométrage entre deux inscriptions est le signe de manipulation le plus net que l'on puisse repérer sans outil.
Le tour du véhicule, dans cet ordre
Faites lentement le tour du véhicule et regardez le flanc en biais, depuis l'avant. Sous cet angle, on voit les ondulations de la tôle et les différences de teinte qui passent inaperçues de face. Contrôlez les jeux entre les éléments de carrosserie : ils sont réguliers en sortie d'usine, et là où ils ne le sont pas, il y a eu réparation.
- Pneus : même marque sur les quatre roues, usure régulière, âge d'après le code DOT. Une usure d'un seul côté signale un problème de train roulant ou de parallélisme.
- Disques de frein : un net bourrelet de rouille sur le bord indique une longue immobilisation ou un remplacement imminent.
- Soubassement et passages de roue : une rouille superficielle est normale ; une rouille qui s'écaille sur des éléments porteurs est une raison de renoncer.
- Habitacle : l'usure du volant, du siège conducteur et des pédales doit correspondre au kilométrage.
- Odeur : de l'humidité ou un désodorisant sont une raison de soulever le plancher du coffre et les tapis de sol.
Le démarrage à froid
Exigez que le moteur soit froid. Un moteur déjà chaud masque précisément les bruits qui motivent votre visite. Au démarrage : combien de temps les témoins restent-ils allumés ? S'éteignent-ils tous ? Comment le moteur sonne-t-il pendant les premières secondes, et l'échappement fume-t-il — bleu signifie huile, blanc peut signifier liquide de refroidissement.
L'essai routier
Vingt minutes, dont un tronçon d'autoroute et un bout de route en mauvais état. Radio éteinte. Écoutez les bruits en braquant, guettez les vibrations dans le volant à vitesse élevée et vérifiez que le véhicule reste en ligne droite au freinage. Sur une boîte automatique, des à-coups au démarrage et des passages de rapport retardés sont des signaux d'alerte, pas une particularité.
Faites un tour sur un parking vide en braquant à fond dans les deux sens. Un claquement signale un problème de transmissions (cardans), et sur la route, vous ne l'entendez pas.
Quand partir
Quand le vendeur refuse le démarrage à froid, quand les papiers sont incomplets, quand le numéro de châssis ne correspond pas, quand on vous presse. Aucun de ces points ne se compense par une remise — ils en disent long sur la transaction, pas sur le véhicule.