Acheter à un particulier ou chez un concessionnaire : ce que coûte la différence

Le prix d'un concessionnaire est calculé, pas ressenti. Il comprend le prix d'achat, le reconditionnement, le capital immobilisé dans le véhicule tant qu'il reste sur le parc, le loyer de ce parc, le coût de l'annonce et une provision pour les défauts dont il doit répondre après la remise. Ce dernier poste est le plus important, et c'est aussi le seul qui ne se négocie pas.

Chez un vendeur particulier, aucun de ces postes n'existe. Son prix est ce qu'une personne souhaite obtenir pour son véhicule, corrigé de ce qu'elle a vu dans des annonces comparables. C'est pourquoi les prix entre particuliers sont plus dispersés : on y trouve des véhicules nettement sous leur valeur, parce que quelqu'un est pressé par une échéance, et d'autres nettement au-dessus, parce que quelqu'un vend aussi ses souvenirs.

La différence ne se calcule que face à un risque concret, pas face à un sentiment. La question utile est la suivante : combien coûte la réparation la plus chère qui soit réaliste sur ce véhicule dans les prochains mois — embrayage, turbocompresseur, boîte automatique, chargeur embarqué sur un véhicule électrique — et que représente l'écart entre les deux prix par rapport à ce montant ?

Dans la plupart des systèmes juridiques européens, un vendeur professionnel répond envers un acheteur particulier des défauts qui existaient déjà en germe lors de la remise, et il ne peut pas écarter entièrement cette responsabilité face à un consommateur. Un vendeur particulier peut l'exclure dans le contrat de vente, et pratiquement tous le font. La différence entre garantie légale, garantie commerciale et geste commercial est un sujet à part entière, traité dans un article distinct du guide ; seule compte ici la conséquence sur le prix.

L'exclusion dans un contrat entre particuliers n'est toutefois pas un blanc-seing. Elle ne couvre pas ce qui a été expressément promis — « sans accident », « kilométrage relevé au compteur », « courroie de distribution faite » —, ni une dissimulation dolosive. C'est pourquoi tout engagement qui compte pour vous vaut davantage écrit dans le contrat que toutes les assurances données au téléphone.

Concrètement : lors d'un achat entre particuliers, vous assumez vous-même les premiers mois. Si vous en tenez compte, mettez de côté une partie de la somme économisée au lieu de la dépenser — vous achetez ainsi, au final, la même sécurité que celle que le concessionnaire intègre dans son prix, mais gérée par vous-même.

Entre deux véhicules annoncés tous deux comme reconditionnés, la différence peut se chiffrer en milliers d'euros. L'un a été lavé, nettoyé à l'intérieur et poli ; sur l'autre, on a en plus fait les freins, les pneus et l'entretien, et réglé ce que le prochain contrôle technique officiel aurait relevé. Les deux entreprises emploient le même mot, parce que son contenu n'est pas protégé.

Demandez donc la facture de reconditionnement, ou au moins la liste des travaux avec date et kilométrage. Une entreprise qui a travaillé la montre volontiers — c'est son argument pour le prix. Une entreprise qui élude la question s'est contentée de polir.

Deux points méritent une attention particulière : l'entretien a-t-il été fait selon l'intervalle du constructeur et inscrit dans le carnet, et le prochain contrôle technique vient-il d'être passé ou est-il imminent ? Ce sont deux échéances qui, sinon, vous tombent dessus après l'achat, et toutes deux coûtent moins cher à l'entreprise qu'à vous.

Le vendeur particulier a le plus souvent conduit ce qu'il vend. Il sait quand la voiture est restée immobilisée l'hiver, quel bruit est apparu depuis le printemps, si la climatisation refroidissait encore l'été dernier. Ces informations valent beaucoup, et on ne les obtient qu'en posant des questions ouvertes plutôt qu'en menant un interrogatoire.

Le concessionnaire, en général, n'a pas conduit ce qu'il vend. Il connaît le dossier : la provenance, le rapport d'état, ce que son atelier a fait. L'interroger sur les sensations de conduite ne sert à rien ; l'interroger sur l'origine, le propriétaire précédent, le rapport de contrôle et le reconditionnement sert à tout.

Trois choses n'existent pas dans une vente entre particuliers : la reprise de votre propre véhicule, un financement auprès du même interlocuteur et une assurance garantie sur le véhicule d'occasion. Toutes trois ont un prix, et toutes trois s'évaluent plus facilement quand on les examine séparément.

Pour la reprise, la règle est la même que pour toute négociation : d'abord fixer le prix d'achat, ensuite parler de votre véhicule. Négocier les deux en même temps, c'est négocier un chiffre unique que le concessionnaire peut répartir librement sur deux lignes. Et si vous savez à l'avance ce que votre véhicule rapporterait entre particuliers, vous pouvez chiffrer ce que vous coûte la commodité au lieu de le deviner.

Une assurance garantie est un produit d'assurance, pas une promesse. Ce qui compte, ce n'est ni la durée ni le nom, mais trois points : quelles pièces sont énumérées, lesquelles sont expressément exclues, et quelles obligations d'entretien devez-vous respecter pour qu'elle joue réellement en cas de sinistre ? Lisez les conditions générales avant d'ajouter son prix au prix d'achat.

Un vendeur professionnel établit une facture, un particulier un contrat de vente. Pour un acheteur particulier dans son propre pays, ce n'est d'abord qu'une différence de forme. Dès qu'une entreprise achète ou que le véhicule franchit une frontière, cela devient une différence lourde de conséquences — à cause de la TVA.

Les professionnels vendent souvent les véhicules d'occasion sous le régime de la marge : l'assiette de la taxe n'est alors pas le prix de vente total, mais la marge entre achat et vente, et aucune TVA n'apparaît séparément sur la facture. Sous le régime normal, la TVA figure séparément, et un acheteur qui a le droit de la déduire peut la récupérer. Le régime appliqué figure sur la facture ; le taux applicable, c'est l'administration fiscale du pays concerné qui vous l'indique, et personne d'autre.

Pour l'acheteur particulier, la distinction compte lorsque le véhicule est importé : lors d'une importation dans un pays tiers, la TVA à l'importation se calcule sur la valeur du véhicule, quelle que soit la façon dont le vendeur a facturé dans le pays d'origine. Ce que cela signifie en détail figure dans le guide pays consacré à l'importation.

Chercher dans toute l'Europe vaut justement la peine parce que l'écart entre particuliers et professionnels n'est pas partout le même, et parce qu'un même équipement est valorisé différemment selon le marché d'origine. Transmission intégrale, attelage et chauffage stationnaire coûtent plus cher là où on en a besoin, et moins cher là où personne ne les recherche.

Pour un achat à l'étranger, le type de vendeur joue toutefois un rôle plus important que dans votre propre pays. Un concessionnaire connaît l'exportation, désimmatricule le véhicule, établit une facture, connaît les plaques temporaires et dispose de documents complets. Un vendeur particulier à l'étranger fait tout cela pour la première fois — et vous aussi.

Dans les deux cas, une chose vaut : le certificat de conformité et le certificat d'immatriculation complet déterminent la facilité de l'immatriculation dans le pays de destination. Posez la question avant de partir, pas après. Carvexia n'est pas partie à la vente — la place de marché rassemble les annonces, le contrat de vente, c'est vous qui le concluez.

Plus le véhicule est ancien et bon marché, moins le supplément du concessionnaire se justifie. Sur un véhicule de plus de dix ans, la responsabilité du vendeur est difficile à faire valoir en pratique, parce que presque tout défaut peut être présenté comme de l'usure — le supplément achète alors surtout de la commodité.

Plus le véhicule est récent, complexe et cher, plus le supplément se justifie. Sur un véhicule de quatre ans avec boîte à double embrayage, suspension pneumatique ou grosse batterie de traction, une seule panne coûte vite autant que tout l'écart avec l'offre d'un particulier.