Vérifier un rappel : consulter le constructeur avec le VIN

Ces termes sont employés indifféremment, mais ne désignent pas la même chose. Un rappel concerne un défaut qui compromet la sécurité ou enfreint la réglementation — un airbag qui ne se déclenche pas correctement, une conduite qui risque de fuir, des valeurs d'émissions non conformes à l'homologation. Le constructeur doit y remédier, une autorité le surveille dans de nombreux pays, et l'intervention est gratuite pour le titulaire. Qui laisse traîner un rappel surveillé par une autorité risque, dans certains pays, que l'autorité d'immatriculation interdise l'utilisation du véhicule.

Une campagne de service — selon la marque aussi appelée action de service, mesure technique ou action terrain — corrige quelque chose qui ne touche pas à la sécurité : un logiciel qui provoque un bruit, une pièce qui s'use plus tôt que prévu. Ces campagnes sont souvent réalisées lors du passage suivant au garage, sans que le titulaire reçoive de courrier. Elles aussi sont en général gratuites, mais personne ne pousse à les faire.

« Campagne » est le terme générique que les constructeurs utilisent en interne pour les deux. Demander à un garage s'il y a des « campagnes en cours », c'est donc demander à la fois les rappels et les campagnes de service — et c'est exactement la bonne question.

Les rappels portent rarement sur un modèle entier. Sont concernés des véhicules d'une certaine période de production, avec un certain moteur, sortis d'une certaine usine ou équipés d'une pièce d'un certain lot. Deux voitures du même modèle et de la même année peuvent donc être dans des situations différentes : l'une concernée, l'autre non, et une troisième concernée mais traitée depuis longtemps.

Le constructeur tient la liste des véhicules concernés par numéro d'identification, et son système indique pour chaque numéro quelles actions sont en cours et lesquelles sont réalisées. Seuls le constructeur lui-même — via une page de vérification ou son service client — et les garages de son réseau peuvent donc dire avec certitude si un véhicule donné est concerné. Les sites des autorités indiquent quels rappels existent pour une marque et un modèle, souvent avec la période de fabrication ; si votre exemplaire en fait partie, ils ne le disent généralement pas.

Le numéro d'identification du véhicule (VIN) figure sur le certificat d'immatriculation (en Suisse, le permis de circulation) et sur le véhicule lui-même, le plus souvent bien visible en bas du pare-brise. Sur les véhicules actuels, il compte dix-sept caractères, et les lettres I, O et Q n'y figurent pas — ce qui ressemble à un O est un zéro. Vérifiez deux fois le numéro saisi : un seul caractère faux, et la recherche porte sur une autre voiture, ou sur aucune.

Beaucoup de constructeurs proposent sur leur site une page de vérification où vous saisissez le VIN pour savoir si une action est en cours pour votre véhicule. Ces pages n'existent pas pour toutes les marques ni dans tous les pays, et leur adresse change parfois. Si vous n'en trouvez pas, passez par le service client de la marque ou par un garage de son réseau. Par ailleurs, des autorités publient les rappels, le plus souvent classés par marque et par modèle :

Dans votre compte, sous « Mes véhicules », vous trouvez pour chacun de vos véhicules « Vérifier les rappels ». Y figurent la page de vérification du constructeur, si nous en connaissons une, les sites des autorités pour le pays de votre profil et, si vous l'avez enregistré, votre VIN à recopier. Les liens ouvrent les pages du constructeur ou de l'autorité dans un nouvel onglet ; Carvexia ne transmet rien, pas même le numéro.

Carvexia ne vous dit jamais que votre véhicule est concerné ou qu'il ne l'est pas. Nous n'avons pas de base de données de rappels propre et ne vérifions aucun véhicule ; seul le constructeur peut donner cette information. La carte vous montre le chemin, pas la réponse.

Dans de nombreux pays, c'est le constructeur ou l'importateur qui envoie le courrier de rappel aux titulaires, dont il obtient les adresses auprès du registre des véhicules. Cela fonctionne tant que la voiture est immatriculée là où l'action a lieu. Pour un véhicule importé, cette voie a des failles : un courrier antérieur à l'importation est parti chez l'ancien titulaire, et tant que la voiture ne figure pas dans le nouveau registre, personne ne peut vous joindre.

S'y ajoute que les actions ne se déroulent pas partout en même temps. Un constructeur peut lancer une mesure plus tôt sur un marché que sur un autre, ou elle ne concerne que des véhicules construits pour un pays donné. Pour les véhicules destinés à l'origine à un marché hors d'Europe, l'organisation européenne de la marque ne reflète pas forcément toutes les actions qui les concernent.

Après une importation, faites donc vérifier le VIN par un garage du réseau de la marque dans le nouveau pays, idéalement lors du premier entretien. Demandez explicitement les rappels et campagnes de service en cours, y compris ceux du pays d'origine. Pour les véhicules venant de l'extérieur de l'Europe, il vaut la peine de demander si la recherche couvre aussi les actions du marché d'origine — et sinon, qui peut le faire.

Avant d'acheter une voiture d'occasion, la question des rappels en cours est vite posée, et pourtant rarement. Demandez le VIN, consultez la page de vérification du constructeur quand il y en a une, et priez le vendeur d'obtenir auprès du garage de la marque une information sur les actions en cours. Ce qu'un vendeur écrit sur les rappels dans l'annonce fait partie des déclarations du vendeur — non vérifiées.

Un rappel en cours n'est pas en soi une raison de renoncer à l'achat : l'intervention est gratuite, et ensuite le véhicule n'est pas en moins bonne posture qu'un véhicule qui n'a jamais été concerné. Mais il faut l'intégrer à votre planning, car un rendez-vous au garage est nécessaire et les pièces peuvent se faire attendre lors des grandes actions. Et certains rappels s'accompagnent d'une restriction jusqu'à la réparation, par exemple ne pas garer le véhicule dans un lieu fermé, voire ne plus le conduire du tout. Cela, vous voulez le savoir avant de signer, pas sur le trajet du retour.

Les actions réalisées figurent dans le système du constructeur et souvent sur les factures ou dans le carnet d'entretien. Demandez-les et joignez la confirmation aux documents de la voiture. Lors d'une revente, elle répondra à la question avant que quiconque la pose.

Le moyen le plus sûr d'obtenir une réponse fiable reste un garage du réseau de la marque. Il saisit le VIN dans le système du constructeur et voit les actions en cours et réalisées ; si une action est en cours, il fixe le rendez-vous. Demandez au préalable si la recherche est payante. Un garage indépendant peut vous dire ce qu'il sait des rappels, mais un rappel se traite via le réseau de la marque.

Dans « Mes véhicules », « Contacter un garage agréé de la marque » mène aux garages de l'annuaire qui indiquent la marque de votre véhicule dans leur profil, dans le pays de votre profil. La demande de rendez-vous est préremplie : avec votre véhicule, la demande de vérifier à l'aide du VIN s'il y a des rappels et des campagnes de service en cours, et avec le numéro, si vous l'avez enregistré. L'annuaire n'indique pas si un garage fait partie du réseau de la marque — posez la question dans votre demande. C'est au garage de décider s'il répond et quand.

Quand la réponse arrive, demandez ce dont vous avez besoin pour vous organiser : quelle action est en cours et ce qu'elle comprend, combien de temps la voiture reste au garage, si les pièces sont déjà disponibles et s'il y a quelque chose à observer d'ici le rendez-vous. Après l'intervention, faites-vous confirmer ce qui a été fait. Et pour une question de sécurité — par exemple si la voiture peut encore rouler jusqu'au rendez-vous —, appelez plutôt que d'attendre un e-mail.