Convoyer une voiture : plaque courte durée, plaque d'exportation ou remorque

Un véhicule radié dans le pays de vente perd du même coup son assurance responsabilité civile. À partir de ce moment, c'est un objet qui n'a rien à faire sur la voie publique, jusqu'à ce que quelqu'un lui procure à nouveau une couverture d'assurance et une plaque. Tout ce qui suit est une réponse à ce vide précis.

La question du coût est secondaire, et pourtant c'est la première que l'on pose. C'est aussi la mauvaise question : un sinistre sans assurance valable coûte plusieurs fois ce qu'aurait coûté la variante la plus chère, et un contrôle à la frontière sans plaque valable met fin au voyage sur-le-champ.

D'où l'ordre de cet article : d'abord ce que chaque option couvre en matière d'assurance, puis ce qu'elle exige en pratique, et seulement à la fin laquelle est rentable pour quel trajet.

La plaque courte durée allemande (Kurzzeitkennzeichen) est prévue pour les essais et les transferts de véhicules, et n'est valable que quelques jours ; la date d'expiration figure sur la plaque elle-même. Elle se demande auprès d'un service allemand des immatriculations (Zulassungsstelle), qui exige une attestation d'assurance électronique, les papiers du véhicule et une preuve valable que le véhicule est apte à circuler.

La restriction sur laquelle échouent la plupart des projets ne se trouve pas dans la plaque, mais dans l'assurance qui va avec. Beaucoup de ces polices ont une validité géographique limitée, et les limites figurent dans l'attestation. Qui part à l'étranger sans que le pays de destination y figure roule sans assurance — et ne s'en rend compte qu'une fois qu'il s'est passé quelque chose.

En pratique, la plaque courte durée est donc la bonne solution pour un trajet à l'intérieur de l'Allemagne, par exemple du vendeur au centre de contrôle, ou pour franchir une frontière, à condition que la police le couvre expressément. Demandez à l'assureur, avant de souscrire, quels États figurent dans l'attestation, et faites-vous donner la réponse par écrit.

La plaque d'exportation allemande (Ausfuhrkennzeichen) — reconnaissable à son champ rouge sur le côté droit — est délivrée lorsqu'un véhicule quitte définitivement le pays. C'est précisément le cas lors d'une importation, et c'est pourquoi c'est la solution propre. Elle s'accompagne d'une assurance adaptée à cet usage, et sa validité va, en ordre de grandeur, de quelques mois à environ un an.

Elle se demande auprès du service des immatriculations du lieu où le véhicule est actuellement immatriculé. Il faut la Zulassungsbescheinigung Teil I et Teil II (certificat d'immatriculation, parties I et II), une Hauptuntersuchung valable (HU, le contrôle technique allemand), l'attestation d'assurance pour l'exportation et votre pièce d'identité. Les anciennes plaques restent sur place ; leur vignette officielle est retirée lors de la même démarche, ce qui met aussi fin à l'obligation fiscale dans le pays de vente.

La différence décisive avec la plaque courte durée réside dans l'attestation d'assurance. Elle mentionne expressément les États dans lesquels la couverture s'applique, et pour une exportation, le pays de destination en fait naturellement partie. Lisez tout de même la liste avant de partir — surtout si le trajet traverse d'autres États qui ne sont ni le point de départ ni la destination.

Si vous placez le véhicule sur une remorque porte-voiture, il n'a besoin ni de plaque ni d'assurance — c'est un chargement. C'est la seule option qui fonctionne aussi avec un véhicule qui ne roule pas, et la seule où un défaut technique en route ne représente aucun risque.

En contrepartie, l'effort se reporte sur le véhicule tracteur et sur vous. Ce qui compte, c'est le poids total autorisé de l'ensemble formé par le véhicule tracteur et la remorque : il détermine si votre permis suffit ou si une catégorie supplémentaire est nécessaire. La limite qui s'applique à vous figure sur votre permis de conduire et auprès de l'autorité qui le délivre — et avec une remorque chargée, elle est atteinte plus vite que la plupart ne l'imaginent.

Un transporteur spécialisé dans les véhicules vient chercher la voiture chez le vendeur et la dépose devant votre porte. Le prix dépend de la distance, du poids et du fait que le véhicule roule et se dirige ou non. Le service est proposé aussi bien en trajet dédié qu'en chargement sur un transport déjà planifié — la seconde variante est nettement moins chère et prend plus de temps.

Deux points doivent figurer dans la commande. Premièrement : comment le véhicule est-il assuré pendant le transport, pour quel montant et contre quels dommages ? Deuxièmement : qui prend en charge le véhicule chez le vendeur, et avec quel procès-verbal ? Un procès-verbal de remise avec photos, signé par le chauffeur et le vendeur, est la seule pièce qui permette plus tard de distinguer un dommage de transport d'un dommage antérieur.

Pour un achat que vous n'avez pas vu de vos propres yeux, le transporteur reste toutefois la moins bonne solution — non pas à cause du transport, mais parce que vous ne voyez le véhicule qu'une fois qu'il est payé et déchargé. Si vous n'y allez pas vous-même, faites au moins réaliser une inspection indépendante sur place.

Le convoyage est la seule étape de l'importation où vous circulez avec un véhicule au statut inhabituel. Les contrôles y sont donc fréquents, et le dossier posé sur le siège passager doit être à l'avenant. C'est le même que celui dont vous aurez besoin peu après au poste de douane.

Prenez chaque feuille en photo avec votre téléphone. Cela ne remplace pas un original, mais cela sauve l'après-midi si une page s'envole ou atterrit dans le mauvais classeur.

Si le trajet mène dans un État situé hors du marché intérieur, ce n'est pas un simple trajet, mais la planification d'une déclaration en douane. Le poste de douane doit être ouvert à votre arrivée, et les horaires des petits points de passage ne sont ni continus ni identiques partout. Un appel la veille est la partie la moins chère de toute l'opération.

Il en découle un ordre que beaucoup ne respectent qu'à leur deuxième importation : d'abord fixer le poste de douane et ses horaires, puis planifier l'enlèvement chez le vendeur, puis demander les plaques. Qui commence cette chaîne par la fin se retrouve avec une plaque qui expire un dimanche.

À l'intérieur du marché intérieur, il n'y a pas de dédouanement, mais la planification ne disparaît pas tout à fait : la plaque expire quand même, et le service des immatriculations du pays de destination a lui aussi des horaires et des délais d'attente.

Pour un trajet à l'intérieur d'un même État et un véhicule en état de rouler, la plaque courte durée est la solution la plus simple, à condition que la police couvre le trajet. Dès qu'une frontière entre en jeu et que le véhicule reste définitivement de l'autre côté, la plaque d'exportation est la bonne — elle est conçue précisément pour ce cas et règle la radiation au passage.

La remorque l'emporte dans trois situations : pour un véhicule qui n'est pas en état de rouler, pour un véhicule dont vous n'avez pas pu évaluer l'état technique, et pour une voiture ancienne à laquelle on ne veut pas imposer mille kilomètres d'une traite. Le transporteur l'emporte lorsque le trajet est long et que votre temps coûte plus cher que son prix.

Et un calcul régulièrement sous-estimé : conduire soi-même n'est pas gratuit. Le trajet aller en train ou en covoiturage, le carburant, les péages, une nuit d'hôtel et une journée de travail perdue atteignent vite le prix d'une place sur un camion qui fait de toute façon le trajet — sauf que vous êtes ensuite fatigué et que le véhicule a déjà son premier long trajet avec vous derrière lui.