Le procès-verbal de remise : les lignes qui vous protègent

Le contrat de vente naît de l'accord, la remise a lieu plus tard — parfois quelques minutes, parfois quelques jours. Entre les deux s'ouvre l'espace où naissent la plupart des litiges : l'acheteur affirme que la rayure sur la portière n'y était pas avant. Le vendeur affirme que le kilométrage était différent. Chacun se souvient fidèlement de ce qu'il voulait voir.

Le procès-verbal referme cet espace. Il fixe un état à un moment donné, et il est signé par les deux parties. Ce n'est donc pas un contrat et il n'en remplace aucun : c'est un moyen de preuve — le seul que les deux parties ont établi ensemble.

La seconde raison tient au temps. À partir de la remise, le risque passe à l'acheteur : ce qui arrive ensuite le regarde, ce qui s'est passé avant vous regarde. Sans moment consigné, cette frontière reste floue, et une frontière floue s'interprète en cas de doute contre celui qui aurait pu la prouver.

La date et l'heure sont les deux indications les plus importantes de tout le document, et ce sont celles qu'on omet le plus souvent. Elles déterminent à qui est imputé un excès de vitesse commis le même après-midi, à partir de quand des frais de stationnement ne sont plus les vôtres et à partir de quand une casse moteur ne relève plus, selon vous, de votre responsabilité.

Notez l'heure à laquelle les clés ont été remises, pas celle de votre rendez-vous. Lors d'une vente entre particuliers, deux heures passent facilement entre l'arrivée et le départ, avec visite, essai, négociation et passage à la banque, et pendant ce temps l'intéressé conduit déjà le véhicule.

Si le contrat et la remise ne coïncident pas — l'acheteur signe aujourd'hui et vient chercher le véhicule le week-end —, les deux moments figurent sur le document, et entre eux une ligne précisant qui utilise et assure le véhicule dans l'intervalle. C'est la brèche où naissent les cas les plus désagréables : la voiture est payée, mais elle est encore chez vous, et une branche tombe dessus.

Le kilométrage figure dans le contrat de vente, et cela ne suffit pas. Des kilomètres peuvent s'ajouter entre la signature du contrat et la remise, et après l'essai, l'afficheur indique de toute façon un autre chiffre. Inscrivez le kilométrage au moment de la remise dans le procès-verbal et photographiez le combiné d'instruments avec un journal du jour, avec l'écran de votre téléphone affichant la date, ou simplement de sorte que l'heure apparaisse sur l'image.

La photo protège les deux parties, et c'est justement pour cela que toutes deux l'acceptent. Pour vous, elle prouve que l'indication du contrat était exacte au moment de la remise — le reproche le plus fréquent fait aux vendeurs particuliers est celui d'un kilométrage erroné, et une image clôt la discussion en une phrase.

Si le véhicule dispose d'un ordinateur de bord numérique, photographiez en plus l'indicateur de la prochaine révision et, le cas échéant, la pression des pneus ou l'indicateur d'usure. Ce sont des données qu'on ne peut pas affirmer après coup et qui montrent à l'acheteur que vous n'avez rien à cacher.

« Bon état » n'est pas une description de l'état, mais une opinion, et une opinion se conteste après coup. Ce qui est utile, c'est une série de photos rangées avec le procès-verbal et auxquelles celui-ci renvoie expressément : « L'état lors de la remise ressort des douze photos jointes, prises ensemble par les deux parties. »

Photographiez tout le tour du véhicule, à la lumière du jour, à environ deux mètres, puis de près à chaque endroit où il y a quelque chose. Les dommages existants doivent tout particulièrement figurer sur les images — non pas parce qu'ils font baisser le prix, mais parce qu'ils passeraient sinon plus tard pour nouveaux.

Prenez les photos avec l'acheteur, pas seul à l'avance. Une image que vous avez vue naître tous les deux ne sera pas contestée plus tard ; une image tirée de vos archives peut porter n'importe quelle date. Si vous n'êtes pas d'accord sur un endroit, inscrivez les deux appréciations dans le procès-verbal — c'est toujours mieux que de laisser la question ouverte.

Le deuxième bloc du procès-verbal est la liste de ce qui a changé de propriétaire. Elle semble banale, et c'est pourtant pour cela qu'une deuxième clé manquante devient trois semaines plus tard une réclamation. Ce qui figure sur la liste et est coché a été remis ; ce qui manque manquait, de façon prouvée, dès la remise.

La liste se lit dans les deux sens. L'acheteur aussi a intérêt à ce que soit consigné ce qu'il n'a pas reçu — et un vendeur qui le propose de lui-même paraît plus crédible qu'un vendeur qui esquive la question.

Là où il manque quelque chose, on note aussi ce qui en découle. « Deuxième clé absente, prise en compte dans le prix » est une ligne qui règle une réclamation future avant même qu'elle naisse. Il en va de même pour un carnet d'entretien manquant, une notice d'utilisation perdue ou une clé de roue introuvable — nommé et intégré au prix, ce n'est plus un défaut, mais une caractéristique de la transaction.

Le procès-verbal doit mentionner expressément que le prix de vente a été intégralement versé, et par quel moyen. « Prix de vente intégralement reçu, en espèces, compté au guichet de la banque » ou « Prix de vente crédité sur le compte, crédit vérifié » sont deux phrases qui vous épargneront plus tard une discussion désagréable. Un virement annoncé n'a rien à faire ici, car le prix n'a alors pas encore été versé.

La deuxième phrase concerne l'immatriculation. Consignez dans quel état le véhicule a été remis — immatriculé, désimmatriculé, plaques restituées — et la date à laquelle l'acheteur doit au plus tard l'immatriculer à son nom. Précisez qu'il supporte tous les frais nés à partir du moment de la remise, y compris amendes, émoluments et taxes.

Si vous gardez les plaques ou les restituez, cela figure aussi sur le document, avec leur numéro. Sinon, rien n'indique nulle part qu'elles sont restées chez vous, et une plaque dont personne ne peut prouver où elle se trouve est un mauvais point de départ.

Ici aussi, mentionnez que l'acheteur est responsable de l'assurance à partir de ce moment, et clarifiez si votre couverture d'assurance court encore au moment où il s'en va. Les deux se règlent en deux phrases et font, en cas de sinistre, la différence entre une simple déclaration et un litige.

Deux exemplaires identiques, chacun signé par les deux parties ; chacun en emporte un. Si les photos ne sont pas imprimées, le renvoi dans le texte suffit, avec un horodatage commun : envoyez les images à l'acheteur alors que vous êtes encore sur le parking, il les aura ainsi avec la même heure que vous.

Pour finir, photographiez le procès-verbal signé et le contrat de vente. Le papier se perd, et une photo sur le téléphone a déjà tranché plus de procédures que n'importe quel original rangé dans un classeur.

Conservez les deux aussi longtemps que l'acheteur peut encore faire valoir quoi que ce soit — les délais légaux sont de l'ordre d'un à deux ans à compter de la remise, et l'indication exacte figure dans le Code des obligations suisse ou dans le BGB (le Code civil allemand). L'effort se limite à une case de classeur ; le bénéfice ne se manifeste qu'une fois, mais alors pleinement.