Voiture accidentée : la valeur résiduelle plutôt que la casse

Le terme s'emploie dans deux sens très différents. Dans une annonce, il désigne en général un véhicule présentant un dommage important, non réparé ou pas entièrement. Dans la description d'un véhicule réparé, il désigne son passé — et c'est là que commence la partie coûteuse, car un dommage d'accident réparé reste soumis à l'obligation d'information, même des années plus tard.

La frontière avec le dommage mineur n'est pas tracée nettement, mais la direction est claire : les dégâts de peinture et les petits dégâts de tôle sur des éléments extérieurs rapportés ne comptent pas comme dommage d'accident au sens de l'obligation d'information ; tout ce qui touche des éléments porteurs, le châssis, les longerons ou les airbags, si. En cas de doute : ce que vous voudriez savoir comme acheteur, dites-le comme vendeur.

Cette obligation ne peut pas être écartée par contrat. Une exclusion de la garantie légale couvre le défaut que vous ne connaissiez pas — pas l'accident que vous connaissiez et avez passé sous silence. Cela vaut en Suisse comme en Allemagne, et c'est la raison la plus fréquente pour laquelle une vente entre particuliers est encore annulée des années plus tard.

Le calcul comporte trois chiffres : la valeur du véhicule à l'état intact, le coût de la réparation et la valeur à l'état endommagé. Réparer vaut la peine si la réparation reste nettement inférieure à la différence entre les deux valeurs — et nettement, car un véhicule accidenté réparé n'atteint jamais le prix d'un véhicule sans accident.

La décote liée au passé est le poste que les vendeurs oublient dans leurs calculs. Elle dépend de l'âge : sur un véhicule récent, un panneau latéral réparé dans les règles de l'art pèse lourd ; sur un véhicule de quinze ans, il n'intéresse presque personne. C'est pourquoi la réparation ne vaut presque jamais la peine sur les véhicules anciens, et plus souvent sur les récents.

Une troisième option est trop rarement examinée : la réparation partielle. Un véhicule qui roule en sécurité et passe un contrôle technique, mais présente des bosses visibles, rapporte nettement plus qu'un véhicule qui ne peut pas rouler — et le remettre en état de rouler est souvent la partie la moins chère de toute la réparation.

Une perte totale technique est un véhicule qu'on ne peut plus réparer de manière raisonnable — châssis faussé, véhicule incendié, structure porteuse rongée par la rouille. Une perte totale économique est tout autre chose : le véhicule pourrait être réparé, mais cela ne vaut pas la peine. La différence est décisive pour la vente, car une perte totale économique est souvent un véhicule entièrement valorisable.

Pour l'acheteur d'un tel véhicule, le calcul n'est pas le même que pour vous. Un atelier qui remplace lui-même les pièces, utilise des pièces d'occasion et n'a pas à facturer d'heures de main-d'œuvre arrive à un coût de réparation qui n'a pas grand-chose à voir avec la facture d'un garage de marque. C'est précisément pour cela qu'il existe un marché des véhicules endommagés.

Si une assurance intervient, la valeur résiduelle figure dans un rapport d'expertise. C'est une estimation de ce que le véhicule endommagé rapporterait encore sur le marché, et elle est déduite lors du règlement du sinistre : vous recevez la différence entre la valeur de remplacement et la valeur résiduelle, et vous gardez le véhicule.

Que vous soyez lié par ce chiffre dépend de qui paie, et c'est là que les situations diffèrent. Ce qui suit décrit la pratique allemande : pour un sinistre en responsabilité civile réglé par la partie adverse ou par son assurance, la personne lésée peut en principe, selon la jurisprudence, vendre son véhicule au prix de la valeur résiduelle qu'un expert a déterminée sur le marché général qui lui est accessible. Elle n'a pas à attendre, sans l'avoir demandé, les offres de valeur résiduelle de plateformes spécialisées que l'assurance adverse lui soumet après coup.

Pour un sinistre casco réglé par votre propre assurance, c'est en revanche votre contrat d'assurance qui s'applique, et il peut prévoir la vente par une plateforme de valeurs résiduelles déterminée. En Suisse, les deux cas — responsabilité civile comme casco — dépendent en premier lieu des règles de règlement des sinistres de l'assureur concerné ; l'obligation de s'en tenir à une offre de valeur résiduelle y est une question contractuelle, et non la conséquence d'une jurisprudence générale. Dans les deux pays, la même démarche s'impose donc : avant d'accepter une offre, consultez la police et le rapport d'expertise.

Le marché est plus vaste qu'il n'y paraît de l'extérieur, et les différents groupes d'acheteurs paient des prix très différents. Si vous n'appelez que le premier acheteur venu, vous vendez à celui qui sait le moins quoi faire du véhicule.

Demandez donc au moins trois offres et décrivez le véhicule de la même façon à chaque fois, avec les mêmes photos et les mêmes indications. L'écart entre l'offre la plus basse et la plus haute est plus grand pour les véhicules endommagés que pour les véhicules en état de rouler, car chaque intéressé a une utilisation différente en tête — et seule la comparaison vous apprend laquelle.

Pour un véhicule endommagé, personne ne cherche une belle voiture. Les intéressés calculent, et il leur faut pour cela des informations, pas une ambiance. Plus vous décrivez le dommage avec précision, plus les demandes sont sérieuses et moins de visites se terminent sans résultat.

Photographiez le dommage sous plusieurs angles, ainsi que le compartiment moteur, le soubassement si possible et l'habitacle avec les airbags déclenchés ou non. Précisez si le véhicule roule encore, s'il démarre, si le circuit de refroidissement est étanche et s'il peut être déplacé sur ses roues et dirigé. Ces quatre indications déterminent l'effort de transport, et donc le prix.

Si un rapport d'expertise existe, mentionnez-le dans l'annonce et communiquez-le sur demande. C'est le seul document qu'un inconnu accepte comme indépendant, et il raccourcit toute négociation — même si vous jugez trop basse la valeur résiduelle qui y figure.

Ici, deux lignes comptent plus que tout le reste. D'abord, la description du dommage dans le contrat, aussi concrète que dans l'annonce, avec renvoi au rapport d'expertise s'il y en a un. Ensuite, la phrase indiquant que le véhicule est vendu comme véhicule endommagé et qu'il n'est pas admis à la circulation ou ne peut pas l'être, si c'est le cas.

L'exclusion de la garantie légale y a aussi sa place, mais elle ne couvre que l'inconnu. Celui qui connaît le dommage au châssis et l'inscrit dans le contrat est protégé ; celui qui le connaît et l'omet ne l'est pas — et pour un véhicule vendu expressément comme endommagé, l'omission saute particulièrement aux yeux.

Consignez en outre comment le véhicule sera enlevé et qui organise le transport. Un véhicule endommagé que l'acheteur laisse sur place après avoir payé est un problème qui ne figure pas dans votre contrat, mais qui se trouve bel et bien sur votre place de parking.

Pour un véhicule endommagé, l'acheteur paie la certitude. Tout ce qui lui facilite le calcul augmente son offre, car il a moins de risque à intégrer dans le prix. Le rapport d'expertise est le document le plus précieux, mais pas le seul.

Rassemblez ce qui atteste l'état avant le dommage : carnet d'entretien, dernier rapport de contrôle technique, factures des derniers travaux, photos d'avant. Un moteur à l'entretien documenté vaut plus pour un récupérateur de pièces qu'un moteur au passé inconnu, et un véhicule qui a passé le contrôle technique trois semaines avant l'accident n'est pas une pochette surprise.

Et gardez ce qui vous appartient sans faire partie du véhicule : le deuxième jeu de roues, les barres de toit, l'attelage monté après coup, le GPS. Vendues séparément, ces pièces rapportent souvent plus qu'en lot — et un acheteur ne les compte de toute façon pas dans son offre.