Quanto costa davvero un chilometro

Un importo mensile non si può confrontare con nulla. Dice se l'auto rientra nel budget, e lì si ferma. Ogni altra domanda — treno o auto, una macchina o due, il tragitto più lungo per andare al lavoro in cambio di un appartamento più economico — è una domanda sulle distanze, e le distanze si calcolano in chilometri.

Il secondo motivo è che questa unità rende visibili le alternative. Un biglietto del treno, un'ora di noleggio, una tariffa di car sharing e un rimborso chilometrico si riferiscono tutti a una distanza o a un tempo. Chi conosce il proprio valore al chilometro può metterli uno accanto all'altro, invece di contrapporre una sensazione a un'altra.

E il terzo: il numero si comporta diversamente da come ci si aspetta. Non è una proprietà dell'auto, ma dell'auto insieme al modo in cui la usi. La stessa auto, con un chilometraggio annuo doppio, costa al chilometro nettamente meno — non un po' meno, ma su un altro ordine di grandezza, se il chilometraggio era basso.

Tutto il calcolo dipende da un'unica distinzione: quali costi ci sono perché l'auto esiste, e quali perché viaggia? Il primo gruppo non cambia se fai un viaggio in più o in meno. Il secondo sì.

L'attribuzione non è sempre univoca, e dove non lo è aiuta una semplice prova: quanto costerebbe questa voce se l'auto restasse ferma per un anno? L'assicurazione continuerebbe a correre, la tassa anche, il posto auto pure. Il carburante no, le gomme quasi per niente, i freni praticamente no. Il tagliando sta a metà, perché di solito scade a tempo o a chilometri, a seconda di cosa arriva prima.

Il valore medio è il numero più semplice: tutti i costi di un anno, divisi per i chilometri percorsi in quell'anno. Costi fissi più costi variabili, divisi per la distanza. Risponde alla domanda su quanto ti costa guidare nel complesso, riportato a un'unità con cui si possono fare altri calcoli.

La sua forma è un'iperbole, e questa è la parte interessante. Poiché i costi fissi al numeratore restano costanti e i chilometri al denominatore crescono, il valore scende ripido finché il chilometraggio è basso, e poi si appiattisce. Con pochissimi chilometri all'anno i costi fissi dominano a tal punto che il singolo chilometro diventa assurdamente caro — ed è esattamente il conto che presenta una seconda auto usata di rado.

Ne deriva una regola pratica che si può calcolare invece di doverci credere: al di sotto di un certo chilometraggio annuo, qualsiasi auto di proprietà costa più di qualsiasi forma di noleggio, per quanto economico sia stato l'acquisto. Dove si trovi questa soglia dipende solo dall'entità dei tuoi costi fissi — e quelli li conosci.

Accanto alla media c'è un secondo numero che non si calcola quasi mai: il costo del prossimo chilometro. Vi entrano solo le voci variabili, perché quelle fisse ci sono comunque. Questo numero è nettamente più basso della media, e la differenza è tanto maggiore quanto meno si guida.

I due numeri rispondono a domande diverse, e confonderli porta spesso a decisioni sbagliate. La media risponde: devo tenere quest'auto? Il valore marginale risponde: devo fare questo viaggio con l'auto che è comunque davanti a casa? Chi calcola una gita del fine settimana con il valore medio crede che quel viaggio in auto costi più di quanto costi davvero.

Lo stesso errore vale anche nell'altra direzione. Chi pensa a una seconda auto e fa i conti con i costi marginali sottovaluta di molto la decisione — un'auto in più porta con sé una serie completa di nuovi costi fissi, e questi scattano prima ancora di percorrere il primo chilometro.

La voce più grande in entrambe le colonne è la perdita di valore, e va in tutte e due. Una parte arriva con il calendario: un'auto rimasta ferma per un anno, dopo vale meno di prima. Un'altra parte arriva con il contachilometri: due auto identiche dello stesso anno ma con chilometraggi molto diversi spuntano prezzi diversi.

La suddivisione si legge nel mercato, senza teoria. Si cerca lo stesso modello dello stesso anno e si confrontano i prezzi a chilometraggi diversi — ne risulta la parte legata ai chilometri. Poi si confronta lo stesso chilometraggio su anni diversi — ne risulta quella legata all'età. Le due ricerche insieme richiedono mezz'ora.

Il risultato spiega un'osservazione frequente: in un'auto giovane e costosa la perdita di valore legata all'età è così grande da coprire tutto il resto — carburante e tagliandi al confronto pesano poco. In un'auto più vecchia, comprata a buon prezzo, è quasi scomparsa, e allora sono consumi, gomme e riparazioni a determinare il conto. La stessa domanda, due risposte completamente diverse.

Il tuo numero vale più di qualsiasi tabella, perché contiene la tua auto, i tuoi tragitti e i tuoi prezzi. Per ricavarlo non serve un software, ma un raccoglitore e due letture del contachilometri: una all'inizio del periodo e una alla fine.

Se non vuoi aspettare un anno, fai il conto a ritroso. Le ricevute degli ultimi dodici mesi ci sono già: polizza assicurativa, avviso di pagamento della tassa, scontrini del carburante o rendiconti di ricarica, fatture dell'officina, acquisto delle gomme. Il chilometraggio di un anno fa è riportato sull'ultimo rapporto di tagliando o sul verbale di revisione. Con questi dati il calcolo è pronto in un'ora.

Due correzioni rendono onesto il risultato. Primo: i lavori più importanti che durano diversi anni — un treno di gomme, una frizione, una batteria — si ripartiscono sulla loro durata e non si addebitano all'anno in cui è arrivata la fattura. Secondo: la perdita di valore va inclusa, anche se non compare mai come fattura. Senza di essa, nella maggior parte dei casi manca la voce più grande.

Una volta che hai i due valori, puoi rispondere a domande che prima erano questione di gusti. Il calcolo è sempre lo stesso: cosa cambia nei costi fissi, cosa cambia in quelli variabili, e quanti chilometri servono perché la differenza si compensi?

L'esempio più chiaro è il passaggio a un'auto che consuma meno. Il vantaggio sta nei costi variabili e matura a ogni chilometro; lo svantaggio sta nel prezzo d'acquisto e si paga una volta sola. Dividendo l'uno per l'altro si ottiene il numero di chilometri oltre il quale il cambio conviene — e con un chilometraggio annuo basso questo numero va spesso oltre il periodo in cui pensi di tenere l'auto.

Ogni indicatore ha i suoi punti deboli, e questo ne ha tre. Il primo è la manutenzione rimandata: un anno senza fatture d'officina non è un anno economico, ma spesso un anno di spese rinviate. Chi non mette in conto l'accantonamento per il prossimo intervento importante ottiene un numero che è giusto esattamente fino alla prossima fattura.

Il secondo è l'auto ferma. I costi fissi corrono anche nei mesi in cui l'auto si muove poco — dopo un trasloco, durante una malattia, in un lungo inverno. Chi calcola la media su un anno atipico usa un valore che non si ripresenterà mai più. Due o tre anni messi a confronto dicono di più di uno solo.

Il terzo è la precisione stessa. Un costo al chilometro con due decimali suggerisce una precisione che i dati di partenza non consentono — la perdita di valore è una stima, il futuro prezzo del carburante pure. Ciò che serve è l'ordine di grandezza, non la cifra dopo la virgola. Per ogni decisione descritta in questo articolo basta e avanza.

Il calcolo vale di più prima dell'acquisto, perché lì tutte le voci sono ancora trattabili. Per un'auto che stai valutando puoi procurarti tutti i dati: i consumi dai valori reali di chi la guida, l'assicurazione con un preventivo senza impegno, intervalli e prezzi dei tagliandi da un'officina, la misura delle gomme dai documenti e la perdita di valore attesa confrontando i prezzi dello stesso modello di anni precedenti.

Questo lavoro preliminare distingue in modo affidabile due auto che nell'annuncio sembrano costare uguale. Due auto con lo stesso prezzo possono differire, nell'arco di cinque anni, di un importo dell'ordine di un'altra auto — e la differenza non nasce all'acquisto, ma nelle colonne descritte in questo articolo.

Carvexia mostra annunci e prezzi sui mercati europei; il calcolo lo fai tu, con i tuoi chilometri e le tue tariffe. Assicurazione, prezzi d'officina e finanziamento li concordi con i rispettivi fornitori, e fa fede ciò che è scritto nelle loro offerte.