Verificare la storia di un'auto: cosa rivela il numero di telaio

Il numero di identificazione del veicolo (VIN) è composto da diciassette caratteri ed è standardizzato a livello internazionale. I primi tre caratteri indicano il costruttore e il paese in cui produce il veicolo. Il blocco centrale descrive il veicolo stesso — serie, carrozzeria, motore — con una codifica diversa da costruttore a costruttore. L'ultimo blocco identifica il singolo esemplare, di solito con un numero progressivo.

Le lettere I, O e Q non vi compaiono, perché verrebbero confuse con l'uno e lo zero. È il test più rapido in assoluto: un numero con una O non è un numero di telaio, ma un errore di battitura o un'invenzione. Allo stesso modo vale: diciassette caratteri, non sedici e non diciotto.

Un'idea diffusa non vale per l'Europa: che anno di costruzione e stabilimento si possano leggere in posizioni fisse. Per il mercato nordamericano è così, per l'Europa no. Chi decifra un numero europeo con le regole americane ottiene un risultato — solo che non è quello giusto. L'anno di costruzione è nel libretto di circolazione, non nel numero.

Il numero compare in più punti del veicolo, ed è proprio questo a renderlo utile: una singola targhetta si può sostituire, tutti i punti contemporaneamente no. È punzonato su una lamiera portante — a seconda del modello nella paratia del vano motore, nel passaruota, sotto il sedile del passeggero, nel pianale del bagagliaio o sul duomo dell'ammortizzatore. A questo si aggiungono la targhetta del costruttore, l'adesivo sul montante B o nel telaio della porta e spesso una marcatura nell'angolo inferiore del parabrezza.

Confronta almeno due punti sull'auto con il dato riportato nei documenti e fotografali tutti. Ci vogliono tre minuti. È l'unico controllo in cui una differenza non si discute: se i numeri non coincidono, l'appuntamento finisce lì, senza spiegazioni e senza acconto.

L'informazione più preziosa non arriva da un fornitore di servizi, ma dal costruttore stesso. Ogni officina autorizzata del marchio può richiamare, partendo dal numero di telaio, la configurazione alla consegna: data di produzione, codice colore, equipaggiamento montato in fabbrica, variante del motore, spesso anche il paese di consegna. A questo si aggiunge quanto registrato nel sistema del costruttore in fatto di interventi — casi in garanzia, campagne di richiamo e, per le auto con libretto tagliandi digitale, lo storico della manutenzione.

Questa richiesta chiarisce tre questioni in un colpo solo. Primo, se l'equipaggiamento promesso nell'annuncio è davvero montato di fabbrica — l'errore in buona fede più frequente negli annunci. Secondo, se il colore indicato è quello originale; un codice colore diverso non è uno scandalo, ma merita una domanda. Terzo, se ci sono richiami aperti che andrebbero sistemati prima dell'immatricolazione.

Di norma l'informazione richiede la collaborazione dell'intestatario, perché riguarda dati del suo veicolo. Un venditore che vuole vendere sul serio se la procura da sé — gli costa una telefonata e rende il suo annuncio più solido. Per un'auto importata conviene in modo particolare, perché indica il paese di consegna.

Oltre al costruttore esistono fonti ufficiali e commerciali. Ufficiali sono i registri dei veicoli delle autorità di immatricolazione, le banche dati della polizia sui veicoli ricercati e, in alcuni paesi, i registri dei vincoli e delle garanzie sui veicoli. Commerciali sono i servizi che riuniscono dati da più fonti e, a pagamento, redigono un rapporto su un numero di telaio.

Ci sono due limiti da conoscere, altrimenti si leggono male questi rapporti. Primo, vedono solo ciò che è stato segnalato da qualche parte: un danno passato per un'assicurazione, un veicolo registrato come rubato, una perdita totale documentata in uno dei paesi coinvolti. Un incidente riparato privatamente e mai denunciato non compare da nessuna parte.

Secondo, un rapporto vuoto non è una prova, ma un'assenza di registrazioni. Dice: nelle fonti consultate non risulta nulla. Non dice: al veicolo non è successo niente. Chi ne deduce «senza incidenti» ha letto male il rapporto — e il controllo sull'auto resta comunque necessario.

Carvexia non effettua verifiche sulla storia dei veicoli e non ne offre. Quello che compare nella pagina di un'auto l'ha inserito il venditore; il marketplace lo mostra e non lo confronta con alcun registro. Lo diciamo chiaramente, perché l'idea che un marketplace «abbia già controllato» prende il posto proprio della cura che conta.

In pratica significa: il numero di telaio lo chiedi al venditore, e le verifiche le fai tu o le fai fare. È meno comodo, ma in compenso affidabile — dopo sai quale fonte ha detto cosa, invece di fidarti di un bollino di cui non conosci il fondamento.

La stessa cautela vale per presunti rapporti che un venditore ti manda come file. L'immagine di un rapporto non è un rapporto; si può modificare in pochi minuti. Se un rapporto deve contare, lo ordini tu, con il numero che hai letto sull'auto — non con quello dell'annuncio.

C'è un ordine in cui ogni passaggio può rendere superfluo il successivo. Comincia al telefono e finisce davanti all'auto, e fa risparmiare la maggior parte dei viaggi già al primo passaggio.

I passaggi, però, costano in misura molto diversa. I primi due sono gratuiti e richiedono pochi minuti, il terzo costa al venditore una telefonata, e solo gli ultimi possono costare denaro e tempo. Proprio per questo conviene affrontarli in quest'ordine anziché partire dal più caro.

Il numero di telaio è anche la chiave del chilometraggio, perché tutte le rilevazioni indipendenti sono legate a esso: il rapporto di revisione, la registrazione dell'officina nel sistema del costruttore e, in diversi paesi, un registro ufficiale dei chilometraggi letti durante le revisioni. Chi ha il numero può mettere a confronto queste letture, invece di credere al contachilometri.

Quali controlli sull'auto stessa ne fanno parte — traccia nei documenti, usura, traccia elettronica — è spiegato in dettaglio nell'articolo sui chilometri scalati e non lo ripetiamo qui. Conta solo il nesso: senza il numero le fonti ufficiali non sono raggiungibili, e senza le fonti ufficiali il confronto resta limitato al libretto tagliandi.

Una differenza tra auto e documenti ha tre possibili spiegazioni, e due sono rare. Raro è un errore di trascrizione dell'autorità che l'intestatario può dimostrare. Altrettanto raro, ma possibile, è una sostituzione della scocca eseguita a regola d'arte, documentata e registrata dall'autorità. La terza spiegazione è la più frequente, e riguarda l'identità del veicolo.

Per questo qui la regola è assoluta: non trattare, non versare acconti, andartene. In molti ordinamenti nemmeno un acquirente in buona fede può acquisire la proprietà di una cosa rubata; il veicolo viene sequestrato e il prezzo pagato resta al venditore, ormai irreperibile. Il danno ricade interamente sull'acquirente, anche se non ha sbagliato nulla tranne quest'unico punto.

Cosa fare invece: conserva le foto dei numeri, dell'annuncio e dei dati di contatto e informa la polizia. Ti costa mezz'ora ed è l'unica reazione che cambia qualcosa per il prossimo interessato.