Garanzia legale e garanzia commerciale non sono la stessa cosa

La garanzia legale — in Svizzera garanzia per i difetti della cosa (Sachgewährleistung), in Germania responsabilità per vizi (Mängelhaftung) — è il diritto, previsto dalla legge, di pretendere dal venditore che al momento della consegna l'auto avesse le caratteristiche pattuite. Nessuno deve concordarla; fa parte del contratto di compravendita come l'obbligo di pagare il prezzo. Il debitore è sempre la persona o l'azienda che ti ha venduto l'auto, e nessun altro.

La garanzia commerciale (o convenzionale) è un contratto a sé. La promette un costruttore, un concessionario o un assicuratore, e ciò che copre è stabilito esclusivamente nelle sue condizioni. Si affianca ai diritti previsti dalla legge e non li sostituisce — un concessionario non può liberarsi della garanzia legale vendendo al suo posto una garanzia commerciale.

Da questa distinzione deriva la prima conseguenza pratica: in caso di problema potresti avere due destinatari, con termini diversi, presupposti diversi e regole di prova diverse. Chi li verifica entrambi, invece di accontentarsi della prima risposta, di regola si trova in una posizione migliore.

Un difetto è uno scostamento da ciò che era stato pattuito o che ci si poteva aspettare da quell'auto. Il metro non è lo stato del nuovo, ma età, chilometraggio, prezzo e tutto ciò che è scritto nell'annuncio e nel contratto. Un'auto di dodici anni con le pastiglie dei freni consumate non ha un difetto; la stessa auto con un danno da incidente taciuto sì.

Per questo ogni descrizione nell'annuncio è anche un'indicazione sulle caratteristiche. «Mai incidentata», «chilometri letti sul contachilometri», «libretto dei tagliandi completo», «due proprietari precedenti» — non sono parole pubblicitarie, ma affermazioni su cui si misura lo stato dovuto. Chi le scrive restringe il margine che un'esclusione successiva gli lascia.

Il confine tra difetto e usura è il punto di contesa più frequente nell'usato, e non passa per il componente, ma per l'aspettativa. Un pezzo soggetto a usura che cede prima di quanto sia normale con quel chilometraggio può benissimo essere un difetto; un pezzo che, come previsto, è alla fine della sua vita utile non lo è. Nella pratica, a questa domanda risponde una diagnosi d'officina, non un'opinione.

Il venditore non risponde del fatto che l'auto non si rompa mai, ma del fatto che fosse in ordine alla consegna. Un danno che si verifica tre mesi dopo dà diritto a qualcosa solo se la sua causa era già presente alla consegna. È proprio attorno a questo punto che ruotano quasi tutte le controversie.

A provarlo deve essere, in linea di principio, chi lo fa valere — quindi l'acquirente. Il diritto tedesco inverte questo onere quando un consumatore compra da un'impresa, per un periodo iniziale dopo la consegna: in questa fase si presume che il difetto esistesse già, e il concessionario deve dimostrare il contrario. Il diritto svizzero non conosce questa inversione generale; lì l'onere resta all'acquirente, il che dà ulteriore peso a una diagnosi precoce e documentata.

In pratica, per entrambi i paesi significa la stessa cosa: il valore di un diritto si decide in base ai documenti che nascono nei primi giorni. Una diagnosi d'officina datata, le foto, il chilometraggio alla consegna e la descrizione scritta dell'annuncio valgono insieme più di qualsiasi ricordo successivo di ciò che è stato detto.

Qui i due ordinamenti divergono nettamente, e nel caso concreto la differenza può costare l'intero diritto. Il diritto svizzero richiede all'acquirente di verificare la cosa dopo la consegna, per quanto sia consueto, e di segnalare subito un difetto scoperto. Chi aspetta è considerato come uno che ha accettato l'auto così com'è — indipendentemente dalla gravità del difetto.

Il diritto tedesco non conosce questo onere generale di denuncia nell'acquisto da parte di un consumatore. Lì è soprattutto la prescrizione a limitare per quanto tempo un diritto si può far valere. Tra imprese, però, vale anche lì un obbligo di verifica e denuncia immediata — un punto che riguarda concessionari, commercianti e lavoratori autonomi che acquistano un'auto a nome dell'azienda.

Poiché i termini e la loro durata possono cambiare e decorrono in modo diverso a seconda della situazione, per entrambi i paesi vale la stessa regola pratica: segnalare subito per iscritto, descrivere il difetto, annotare la data e assicurarsi la prova della ricezione. Una segnalazione arrivata troppo presto non ha mai fatto danni. Quale termine valga nel singolo caso lo stabilisce il diritto del paese in cui si è comprato, e non quello del luogo di residenza.

Anche sulle conseguenze giuridiche i due sistemi differiscono, e la differenza è decisiva per la procedura. Secondo il diritto tedesco al primo posto c'è l'adempimento successivo (Nacherfüllung): l'acquirente chiede la riparazione o la sostituzione, e solo se questa fallisce, viene rifiutata o non è ragionevolmente esigibile, seguono risoluzione, riduzione del prezzo o risarcimento del danno. Il venditore ha quindi il diritto di eliminare prima lui stesso il difetto.

Il diritto svizzero dà per legge all'acquirente la scelta tra la redibizione — lo scioglimento dell'acquisto — e la riduzione del prezzo. Un diritto alla riparazione non esiste automaticamente; nasce se è stato pattuito, e in molti contratti dei concessionari lo è espressamente. Inoltre il giudice può riconoscere una riduzione del prezzo invece della redibizione, se lo scioglimento appare sproporzionato.

Ciò che ne consegue vale in ogni paese: dai al venditore un termine adeguato, per iscritto, con una descrizione chiara del difetto e un'indicazione chiara di ciò che chiedi. Non far riparare l'auto di tua iniziativa in un'officina qualsiasi prima che il venditore abbia avuto modo di esprimersi — così togli a lui la possibilità di rimediare e a te la prova.

In quasi ogni contratto di vendita tra privati c'è una frase che esclude la garanzia legale. Tra privati questo è ammesso in entrambi i paesi ed è il motivo principale per cui un acquisto da privato costa meno della stessa auto dal concessionario: la differenza di prezzo è il prezzo della posizione giuridica.

Questa esclusione ha però dei limiti, importanti per entrambe le parti. Non aiuta per un difetto che il venditore conosceva e ha taciuto — il silenzio doloso scardina qualsiasi esclusione. Né aiuta dove il venditore ha espressamente promesso una qualità: chi scrive «mai incidentata» nel contratto e accanto esclude ogni garanzia legale ha scritto la contraddizione a proprio danno.

Nei confronti di un consumatore, un venditore professionale non può semplicemente escludere la garanzia legale. Quanto la si possa ridurre per un'auto usata e con quali requisiti di forma lo regolano i due ordinamenti in modo diverso, e di tanto in tanto lo cambiano — per questo la risposta valida si trova nel testo di legge del paese d'acquisto e non in una guida. Ciò che invece non cambia: un'esclusione prestampata nel contratto del concessionario è un punto da leggere e da sollevare prima della firma.

Una garanzia non è un diritto più debole o più forte, ma una promessa di prestazione con un proprio testo. Per questo si può leggere come una polizza assicurativa: cosa è coperto, cosa è escluso, cosa devi fare perché la copertura resti valida e quanto paga al massimo nel caso concreto.

Il motivo più frequente per cui un intervento in garanzia viene rifiutato non è un'esclusione nella parte sulla copertura, ma un obbligo non rispettato: un intervallo di manutenzione saltato, un tagliando fuori dalla rete prescritta, una fattura mancante, una modifica non comunicata. Chi ha una garanzia tiene quindi la stessa documentazione di chi vuole vendere un'auto con garanzia del costruttore.

Per la rivendita c'è una domanda che si traduce direttamente in denaro: la garanzia passa al nuovo intestatario, e a quali condizioni? Una garanzia residua trasferibile è un argomento di vendita che si riflette nel prezzo; una garanzia legata alla persona termina con la vendita e a quel punto non vale più nulla.

L'ordine decide la posizione, ed è lo stesso in entrambi i paesi. Prima documentare, poi segnalare, poi fissare un termine — e solo dopo agire. Chi inverte questo ordine e fa riparare per primo avrà sì un'auto funzionante, ma anche una fattura che paga di tasca propria.

I punti qui sotto non sono una consulenza legale, ma i passi con cui un diritto si può anzitutto documentare. Se esista nel singolo caso dipende dal contratto, dal paese d'acquisto e dai fatti; con importi più elevati è il momento di una consulenza legale, dell'assicurazione di tutela legale o di un organismo di conciliazione.

La differenza tra un acquisto da privato e un acquisto dal concessionario non è solo una differenza di prezzo, ma una differenza di posizione giuridica, ed entrambe le parti lo sanno. Su un'auto con tecnologia costosa — cambio a doppia frizione, sospensioni pneumatiche, elettronica complessa, batteria ad alta tensione — questa posizione vale di più che su un'auto costruita in modo semplice. È proprio lì che il sovrapprezzo del concessionario conviene di più.

In entrambi i casi vale: ciò che controlli prima dell'acquisto non devi farlo valere dopo. Un controllo da parte di un'officina indipendente dura un'ora e costa una frazione di quanto costa una controversia — e intanto produce proprio il documento che più tardi decide la questione della prova.

Carvexia non è parte di alcun contratto di compravendita e non dà né garanzia legale né garanzia commerciale. Il marketplace mostra annunci e prezzi; i diritti si fanno valere nei confronti del venditore o del garante, e fa fede solo ciò che è scritto nei loro documenti e nel diritto del paese d'acquisto.