Guasto all'estero: in che ordine agire

Accendi le quattro frecce prima di frenare, non dopo. Finché l'auto si muove ancora è un veicolo e non un ostacolo; sfrutta lo slancio per uscire dalla carreggiata. Un'uscita, una piazzola di sosta, un parcheggio, e solo come ultima possibilità la corsia di emergenza, lì il più a destra possibile e con le ruote sterzate verso l'esterno della carreggiata.

Su una strada a scorrimento veloce l'auto è il posto più pericoloso. Tutti scendono dal lato opposto al traffico e vanno dietro il guardrail, anche sotto la pioggia, anche con i bambini, anche se dovrebbe durare poco. Nessuno sta davanti o dietro l'auto, e nessuno resta seduto dentro a telefonare.

Il giubbotto catarifrangente si indossa prima di aprire la portiera, non dopo — serve solo se lo indossi mentre devi essere visibile. Se e a che distanza dietro l'auto va posizionato un triangolo, se è richiesto un giubbotto per tutti gli occupanti e se una di queste cose sia davvero obbligatoria, lo stabilisce ogni paese per conto proprio. Sopra tutto questo vale la regola pratica: l'avvertimento deve stare dove lo vede un conducente che non ti ha ancora visto — su una strada veloce, quindi, molto più indietro di quanto sembri.

Un'indicazione come «in autostrada in direzione sud» non aiuta nessuno. Sulle autostrade europee ai bordi ci sono paletti segnaletici o cartelli chilometrici, ed è proprio questa l'indicazione che cercano le centrali operative — numero della strada, chilometro, direzione di marcia. Sono più fitti di quanto si pensi; spesso basta uno sguardo avanti e indietro.

La colonnina SOS a bordo strada ha un vantaggio che nessun telefono ha: è fissa e comunica automaticamente al gestore quale colonnina sta chiamando. Ti mette inoltre in contatto con il servizio locale competente e non con una centrale in un altro paese. Chi può scegliere e raggiungerla in sicurezza — dietro il guardrail, mai camminando lungo la corsia di emergenza — usa la colonnina.

Se mancano entrambi, aiuta una descrizione in quest'ordine: paese, numero della strada, direzione di marcia con la località indicata, ultima uscita o area di servizio superata, e un elemento visibile. Le auto più recenti hanno inoltre una chiamata d'emergenza automatica che trasmette posizione e dati del veicolo; dove e come si attiva è scritto nel manuale di bordo, ed è un'informazione da leggere prima del viaggio, non da cercare durante.

Se ci sono persone in pericolo o ferite vale un solo ordine: prima il numero di emergenza. Il numero di emergenza europeo funziona negli Stati membri e raggiunge polizia, vigili del fuoco e soccorso sanitario; molti paesi hanno inoltre numeri propri. Un servizio di assistenza stradale non è un numero di emergenza e non lo sostituisce.

Poi viene la domanda che quasi tutti si pongono per la prima volta a bordo strada: quale assistenza stradale ho, in realtà? La copertura può venire da più fonti, e si tratta di contratti diversi con ambiti di validità diversi. Chi comincia a cercare solo sulla corsia di emergenza telefona al fornitore sbagliato e paga di tasca propria.

Al telefono si fa prima se si hanno già le risposte: targa e numero di telaio, posizione esatta, il sintomo in parole semplici, se l'auto si muove e sterza ancora, quante persone ci sono e se tra loro ci sono bambini, anziani o animali, la destinazione del viaggio, e se serve proseguire il viaggio o un alloggio.

Il sintomo si descrive come un'osservazione, non come una diagnosi. «Dà strattoni e si è accesa una spia gialla» porta all'aiuto giusto; «l'iniettore è guasto» a volte porta a un mezzo che parte con il pezzo sbagliato. Chi non è sicuro descrive ciò che ha sentito, visto e annusato, in quest'ordine.

E l'unica cosa da annotare assolutamente: il numero di pratica o di sinistro. Tutto ciò che segue — richiamata, ordine di traino, auto a noleggio, rimborso — fa riferimento a questo numero. Scrivilo su carta, non solo nel telefono, la cui batteria si scarica proprio in questa situazione.

Il carro attrezzi porta di norma l'auto all'officina più vicina in grado di accettarla — non a quella che avresti scelto tu. Sulle autostrade a pedaggio si aggiunge che il gestore o la polizia possono stabilire chi è autorizzato al recupero e fino a dove; questo recupero dalla carreggiata è spesso una prestazione a sé, con una fattura propria, e non rientra in ciò che paga l'assistenza.

Nell'officina sconosciuta vale la stessa disciplina che a casa, solo che è più difficile mantenerla: prima la diagnosi, poi il preventivo, entrambi per iscritto, e l'autorizzazione per lavori aggiuntivi riservata espressamente a te. Chi è rimasto a piedi tende a firmare tutto ciò che promette di poter ripartire. Proprio contro questo aiuta il numero di pratica: in molti casi l'assistenza può parlare direttamente con l'officina.

Fatti fare la fattura con ricambi e voci di manodopera separati, anche se non leggi la lingua. Una fattura forfettaria senza dettaglio è difficile da farsi rimborsare e ancora più difficile da contestare una volta tornati a casa.

La riparazione sul posto è la decisione giusta se si tratta di un pezzo soggetto a usura, il pezzo è disponibile e il soggiorno dura comunque più a lungo. È quella sbagliata se la diagnosi è incerta o il lavoro riguarda una marca rara nel paese — allora si aspetta un pezzo che deve attraversare un confine e si pagano i giorni di sosta.

Il rimpatrio del veicolo è incluso in molti contratti di assistenza, ma legato a condizioni che si trovano nel contratto e non qui: di solito una durata minima della riparazione e un tetto massimo che può basarsi sul valore dell'auto. Chiedi di questa condizione prima di accettare una riparazione che resta appena al di sotto.

Lasciare l'auto all'estero è possibile e ha conseguenze in tre direzioni: presso l'autorità di immatricolazione che ha in carico il veicolo, presso l'assicuratore e — non appena c'entra un confine doganale — presso l'amministrazione doganale del paese in cui si trova. Chi valuta questa strada la chiarisce con questi tre uffici, non con l'officina che ha bisogno del posto.

I contratti di assistenza rimborsano per lo più dietro presentazione di ricevute, e una ricevuta in una lingua che non leggi è comunque una ricevuta. Raccogli tutto: ricevuta del traino, fattura dell'officina, contratto di noleggio, conto dell'albergo, biglietti, e fotografa subito ogni foglio, così che alla fine del viaggio non manchi nulla.

A questo aggiungi tre foto che dopo valgono più di quanto sembri al momento: l'auto nel punto in cui si è fermata, il contachilometri e il cruscotto con le spie accese. Rispondono a domande che tra quattro settimane farà qualcuno che non c'era.

Tutto ciò che è scritto sopra si prepara a casa in venti minuti. I numeri delle coperture che hai davvero su un foglio di carta nel vano portaoggetti, insieme al numero di polizza o di tessera. Una foto dei documenti di immatricolazione e del certificato di assicurazione nel telefono. Un cavo di ricarica e un power bank che funzioni indipendentemente dall'auto.

Aggiungi i dati che a bordo strada non puoi andare a cercare: tipo di lampadine, approvazione dell'olio, pressione delle gomme a pieno carico, dove si trova l'occhione di traino e la chiave del bullone antifurto dei cerchi. Non è una precauzione per l'emergenza, ma semplicemente la conoscenza della propria auto — ed è proprio ciò che dà la preparazione di un lungo viaggio.