Nieuw in het land: een auto kopen voordat alles is geregeld

Thuis is een autoaankoop een kwestie van de auto. In het nieuwe land is het eerst een kwestie van papieren: zonder woonplaats geen inschrijving op jouw naam, zonder bewijs van verzekering geen kentekenplaten, en zonder geldig rijbewijs heb je aan beide niets. Deze drie punten bepalen wanneer je sowieso kunt kopen.

Regel ze daarom voordat je advertenties vergelijkt. Bevoegd zijn de instantie voor inwonersregistratie, de dienst voor wegverkeer of het kantoor voor voertuigregistratie, en een verzekeraar — en alle drie noemen ze je hun geldende eisen, die tussen landen en soms tussen regio's verschillen.

De inschrijving van een voertuig vereist doorgaans een woonplaats in het land, aangetoond met een aanmelding, een verblijfsvergunning of een bevestiging van inschrijving. Zolang dit bewijs er niet is, kun je een auto wel kopen, maar niet op je naam laten inschrijven. Plan de aankoop zo dat de overdracht na de aanmelding ligt.

Sommige dealers bieden aan de auto tijdelijk op hun naam te laten staan of de inschrijving voor je te regelen zodra de papieren er zijn. Dat kan helpen, maar moet schriftelijk worden afgesproken: wie is tot dan toe de houder van de auto, wie verzekert hem, en vanaf wanneer draag jij het risico?

Een buitenlands rijbewijs is na je vestiging meestal nog maar een bepaalde tijd geldig, daarna moet het worden omgewisseld. Hoe lang, onder welke voorwaarden en of een examen nodig is, hangt af van het land waarheen je verhuist en van het land dat het rijbewijs heeft afgegeven. De geldende regel noemt de dienst voor wegverkeer.

Die termijn heeft meer met de autoaankoop te maken dan het lijkt: verzekeraars vragen ernaar, en een rijbewijs waarvan de geldigheid in het nieuwe land is verlopen, kan bij schade duur uitpakken. Ga er vroeg mee aan de slag, niet pas als de auto voor de deur staat.

De premie van een autoverzekering hangt sterk af van hoe lang iemand schadevrij heeft gereden. In het nieuwe land kent geen verzekeraar je, en zonder bewijs word je ingedeeld als iemand die net begint. Vraag daarom je huidige verzekeraar om een schriftelijke bevestiging van je schadevrije jaren, bij voorkeur in het Engels of in de taal van het land.

Of een nieuwe verzekeraar deze bevestiging erkent en in hoeverre, beslist hij zelf; de verschillen tussen aanbieders zijn hier groot. Vraag meerdere offertes aan voordat je de auto koopt — de premie kan bij sommige auto's een reden zijn om anders te beslissen.

Wie zijn auto meeneemt, voert hem in als verhuisgoed of als gewone invoer. Voor verhuisgoed gelden in veel landen vergemakkelijkingen die aan voorwaarden hangen, bijvoorbeeld aan een minimale bezitsduur vóór de verhuizing; welke dat zijn, zegt de douane van het land van bestemming. Daarbij komen de technische keuring en de aanpassing aan de voorschriften van het land.

Ter plaatse kopen is vaak eenvoudiger: de auto voldoet al aan de eisen van het land, de papieren zijn die welke de instantie kent, en de inschrijving is routine. De gidsen over invoer helpen bij de berekening welke weg in een individueel geval goedkoper is.

Bij een dealer krijg je documenten die bij de inschrijving passen, meestal een wettelijke garantie volgens het recht van het land en vaak hulp bij de inschrijving. Dat is de eerste maanden meer waard dan anders, omdat je formulieren, termijnen en instanties nog niet kent.

Bij een particuliere aankoop ligt alles bij jou, ook het contract. Onderteken niets wat je niet begrijpt: vraag om een tweetalige versie, neem iemand mee die de taal spreekt, of laat het contract vooraf vertalen. Een zin over de wettelijke garantie die je verkeerd hebt begrepen, is achteraf niet meer uit te leggen.

Kredietverstrekkers beoordelen de kredietwaardigheid op basis van gegevens uit het land, en daar heb je er nog geen. Leningen en leasecontracten zijn voor nieuwkomers daarom vaak moeilijker te krijgen of vragen een hogere aanbetaling of een minimale verblijfsduur. Dat is geen afwijzing van jou als persoon, maar het ontbreken van gegevens.

Reken er daarom op dat de eerste auto in het nieuwe land bescheidener uitvalt dan gepland, of vraag je vorige bank of ze financiert. Hoe lease en lening verschillen, staat in een eigen bijdrage.

Wie er van het begin af aan van weet dat hij het land over een paar jaar weer verlaat, koopt anders. Gevraagd is dan een auto die aan het eind zonder moeite weer te verkopen is: een gangbaar model, een gangbare motorisering, volledige documenten. Een zeldzame auto die je bevalt, is bij het afscheid mogelijk een last.

Denk bovendien aan de weg eruit: verkoop je ter plaatse, of neem je de auto mee? In het tweede geval gelden export en invoer in omgekeerde richting, en niet elke auto voldoet aan de eisen van het volgende land. De vraag hoort aan het begin van het verblijf, niet aan het eind.

Met het kenteken begint het dagelijks leven, en dat heeft eigen regels: winterbandenplicht of -advies, vignet of tol, milieuzones in steden, verplichte uitrusting in de auto en het ritme van de periodieke keuring. Het meeste daarvan verschilt van wat je kent.

De gidsen over winterbanden in Europa en over verplichte uitrusting beschrijven de aard van deze voorschriften en waar de geldende versie staat. Neem er een uur voor, voordat je voor het eerst een grens over rijdt.