Excluir a garantia legal: a frase que aguenta

Sem acordo especial, também um vendedor particular responde por a coisa não ter defeitos no momento da entrega. Esse é o regime legal normal, não uma particularidade do comércio: na Suíça, a garantia legal está prevista no Código das Obrigações (Obligationenrecht); na Alemanha, no Código Civil (Bürgerliches Gesetzbuch, BGB) — e em ambos os casos ela vale enquanto as partes não acordarem outra coisa.

É precisamente esse acordo que constitui a exclusão. Ela transfere para o comprador o risco do defeito oculto: o foco de ferrugem sob a junta, a caixa de velocidades já cansada, a junta da cabeça do motor que ninguém viu. Um veículo com doze anos e um preço de poucos milhares de euros praticamente não se consegue vender de outra forma entre particulares, porque ninguém pode responder por um estado que nem ele próprio conhece.

Há, contudo, duas coisas que ela não desliga, e são o motivo por que vendedores perdem em tribunal apesar da exclusão: características que garantiu expressamente e defeitos que conhecia e ocultou. O resto deste artigo gira em torno destas duas lacunas, porque a frase em si escreve-se depressa.

Uma formulação útil é curta e não deixa margem: «O veículo é vendido com exclusão de qualquer garantia legal por defeitos materiais. O comprador viu o veículo e fez um test-drive.» Não é preciso mais do que isto, e mais do que isto também não ajuda. As cláusulas longas que circulam na internet vêm muitas vezes do direito comercial e não se aplicam a uma venda entre particulares.

Mais importante do que a escolha das palavras é onde a frase fica e como surge. Ela pertence ao contrato assinado, não ao anúncio nem a uma mensagem. E pertence ao contrato que ambos leram antes de assinar — uma frase que acrescente depois da entrega não produz efeitos retroativos.

Ambos os ordenamentos jurídicos traçam a mesma linha, ainda que a formulem de forma diferente. O Código das Obrigações suíço declara nula uma exoneração de responsabilidade quando o vendedor ocultou dolosamente os defeitos ao comprador. O Código Civil alemão (BGB) diz que o vendedor não pode invocar uma exclusão de responsabilidade na medida em que tenha ocultado dolosamente um defeito. O resultado é o mesmo nos dois países: a frase cobre o desconhecido, não o ocultado.

O dolo não exige um conluio. Basta que conhecesse um defeito relevante, ou o considerasse possível, soubesse que era importante para o comprador, e mesmo assim nada tenha dito. O sinistro de há três anos, o ruído da corrente de distribuição no arranque a frio, o ar condicionado que desde a primavera só sopra morno, o consumo de óleo do motor que o obriga a atestar a cada dois mil quilómetros — são estes os casos de que nascem depois os processos.

O inverso é, na verdade, a boa notícia: aquilo que diz já não lhe pode ser imputado. Um vendedor que refere o sinistro no contrato não vende pior — vende uma vez, em vez de negociar duas, e fica depois com sossego.

«O veículo tem diversos defeitos» não serve para nada. Uma frase genérica não descreve nenhum defeito concreto, e sobre algo que o comprador não conseguia identificar, ele também não decidiu. Útil é uma lista que nomeia cada ponto de forma a que um terceiro o consiga identificar de novo.

O grau de pormenor não depende do valor do veículo, mas de quão surpreendente o ponto seria para o comprador. Ferrugem numa carrinha com quinze anos não surpreende ninguém; uma longarina substituída no mesmo veículo, já surpreende.

A exclusão cobre aquilo que o veículo não consegue fazer. Não cobre aquilo que afirmou que ele consegue fazer. Se no anúncio está escrito «sem acidentes», «com livro de revisões completo», «sem outros proprietários além de mim», isso é uma indicação sobre as características do veículo — e se for falsa, nenhuma exclusão ajuda, porque esta só se aplica à responsabilidade por defeitos, não à responsabilidade pela própria afirmação.

As palavras que mais frequentemente causam problemas parecem inofensivas: sem acidentes, inspeção periódica recém-feita, livro de revisões completo, veículo de não fumador, primeira mão. Cada uma delas é verificável, e cada uma delas acaba por ser uma afirmação de facto que tem de conseguir provar em caso de litígio.

Dois remédios: primeiro, só afirmar aquilo que consegue provar; segundo, registar por escrito o seu nível de conhecimento. «Sem acidentes, tanto quanto é do meu conhecimento — comprei o veículo em 2019 com 60 000 km» é uma afirmação honesta e juridicamente muito diferente de «sem acidentes».

A exclusão em si funciona segundo o mesmo padrão nos dois países; os prazos e os deveres posteriores, não. O direito suíço conhece um dever de exame e de reclamação: o comprador deve examinar o veículo após a entrega e comunicar de imediato um defeito, caso contrário a coisa considera-se aceite. O direito alemão não conhece este dever de reclamação imediata com a mesma intensidade na compra entre particulares.

Em contrapartida, na Alemanha a fronteira entre venda particular e comercial é traçada de forma mais rigorosa. Quem compra e revende veículos com regularidade acaba por ser considerado empresário, e nesse caso aplica-se a compra de bens de consumo (Verbrauchsgüterkauf) — uma exclusão em relação a um particular deixa de ser possível. Onde exatamente passa essa fronteira decidem os tribunais caso a caso; meia dúzia de vendas por ano já não é, segundo a jurisprudência, evidentemente uma atividade particular.

Os prazos legais dentro dos quais um comprador ainda pode fazer valer alguma coisa situam-se, nos dois países, na ordem de um a dois anos após a entrega, e constam do Código das Obrigações ou do Código Civil, respetivamente. Consultar o número exato no caso concreto é mais sensato do que confiar numa indicação de um guia — também neste.

O primeiro reflexo costuma ser o errado. Nem o brusco «está no contrato» nem o condescendente «pago metade» ajudam antes de saber do que se trata. Peça que lhe descrevam o defeito por escrito, com data, quilometragem e, se possível, um diagnóstico de oficina. Só depois se pode avaliar se o ponto sequer se enquadra no seu período de responsabilidade.

Três perguntas decidem quase sempre o desfecho: o defeito já existia na entrega ou surgiu depois? Sabia dele? Garantiu o contrário? Se as três respostas jogam a seu favor, a exclusão aguenta. Se uma delas jogar contra, um acordo costuma sair mais barato do que o litígio.

O que o ajuda nessa altura foi criado — ou não — no dia da entrega: contrato com lista de defeitos, fotografias do estado, um auto de entrega com hora e quilometragem. Quem tem isso, tem uma conversa curta. Quem não tem, tem uma conversa longa.

Ela não substitui o cancelamento da matrícula nem a comunicação à seguradora. Enquanto o veículo estiver matriculado em seu nome, as multas, taxas e prémios do novo condutor recaem sobre si — e nem o melhor contrato de compra e venda muda isso. Também não substitui a verificação do comprador nem um pagamento seguro; quem nunca recebeu o dinheiro discute sobre outra coisa que não defeitos.

E não substitui a documentação. Um livro de revisões, um relatório de inspeção e as faturas dos últimos trabalhos maiores não são apenas argumentos de preço, mas a prova daquilo que sabia e do que não sabia. Um vendedor que apresenta tudo o que tem fica depois numa boa posição, mesmo que algo avarie.

A Carvexia não é parte em nenhuma destas vendas. O marketplace disponibiliza o anúncio e o contacto; o contrato, o pagamento e a entrega são combinados diretamente entre comprador e vendedor. É por isso que a frase no contrato tem de ser tão precisa — não há nenhuma instância intermédia que a interprete em caso de litígio.