Avaria no estrangeiro: a ordem certa

Ligue os quatro piscas antes de travar — não depois. Enquanto o carro ainda anda, é um veículo e não um obstáculo; aproveite a inércia para sair da faixa de rodagem. Uma saída, uma zona de paragem, um parque de estacionamento, e só como último recurso a berma de emergência, o mais à direita possível e com as rodas viradas para fora da via.

Numa via rápida, o carro é o local mais perigoso. Todos saem pelo lado oposto ao trânsito e vão para trás da barreira de proteção, mesmo à chuva, mesmo com crianças, mesmo que deva demorar pouco tempo. Ninguém fica à frente ou atrás do veículo, e ninguém permanece sentado dentro dele para telefonar.

O colete refletor veste-se antes de abrir a porta, não depois — só serve enquanto está vestido, precisamente quando é preciso ser visível. Se e a que distância atrás do veículo se coloca um triângulo de sinalização, se é exigido colete para todos os ocupantes e se alguma destas obrigações sequer existe é algo que cada país regula à sua maneira. Acima disso está a regra prática: o aviso tem de estar onde um condutor o vê antes de o ver a si — numa via rápida, portanto, bem mais atrás do que parece necessário.

Uma indicação de localização como «na autoestrada em direção a sul» não ajuda ninguém. Nas autoestradas europeias há, na berma, postos quilométricos ou painéis com a distância, e é exatamente essa informação que os centros de emergência procuram — número da via, quilómetro, sentido de marcha. Estão mais próximos do que se pensa; muitas vezes basta olhar para a frente e para trás.

O poste SOS na berma tem uma vantagem que nenhum telefone tem: está fixo num local e informa automaticamente o operador de qual poste está a chamar. Além disso, liga à central local competente, e não a uma central noutro país. Quem pode escolher e consiga lá chegar em segurança — atrás da barreira, nunca a andar pela berma de emergência — deve usar o poste.

Se faltarem os dois, ajuda uma descrição por esta ordem: país, número da via, sentido de marcha com o destino indicado, última saída ou área de serviço passada, e um elemento visível. Os veículos mais recentes têm ainda uma chamada de emergência automática, que transmite a posição e os dados do veículo; onde e como se aciona está no manual do veículo, uma informação que se lê antes da viagem, não que se procura durante ela.

Se há pessoas em perigo ou feridas, só existe uma ordem: primeiro o número de emergência. O número de emergência europeu funciona nos Estados-membros e chega à polícia, aos bombeiros e à emergência médica; muitos países mantêm ainda números próprios. Uma assistência em viagem não é um número de emergência nem o substitui.

Depois vem a pergunta que a maioria faz pela primeira vez à beira da estrada: afinal, que assistência em viagem tenho eu? A cobertura pode vir de várias fontes, e são contratos diferentes com âmbitos diferentes. Quem só procura essa resposta na berma acaba a ligar para o prestador errado e a pagar do próprio bolso.

Ao telefone tudo corre mais depressa se já tiver as respostas prontas: matrícula e VIN, localização exata, o sintoma em palavras simples, se o veículo ainda anda e vira, quantas pessoas estão presentes e se há crianças, idosos ou animais entre elas, o destino da viagem, e se é preciso continuar a viagem ou arranjar alojamento.

O sintoma descreve-se como observação, não como diagnóstico. «O carro vai aos solavancos e uma luz amarela está acesa» leva à ajuda certa; «o injetor está avariado» leva por vezes a um veículo de assistência que parte com a peça errada. Na dúvida, descreva o que ouviu, viu e cheirou, por essa ordem.

E há uma coisa que convém anotar sem falta: o número do processo ou do sinistro. Tudo o que vem depois — retorno de chamada, pedido de reboque, carro de substituição, reembolso — refere-se a esse número. Anote-o em papel, não só no telemóvel, cuja bateria costuma acabar precisamente nesta situação.

O reboque leva o veículo, em regra, à oficina mais próxima que o consiga receber — não à que teria escolhido. Nas autoestradas com portagem, junta-se ainda o facto de a concessionária ou a polícia poderem determinar quem pode fazer o resgate e até onde; essa remoção da via é muitas vezes um serviço à parte, com fatura própria, e não faz parte do que a assistência paga.

Na oficina estrangeira vale a mesma disciplina que em casa, só que é mais difícil de manter: primeiro o diagnóstico, depois o orçamento, ambos por escrito, e a autorização para trabalhos adicionais expressamente reservada. Quem fica em apuros tende a assinar tudo o que prometa retomar a viagem. É precisamente aí que ajuda o número do processo: em muitos casos, a assistência pode falar diretamente com a oficina.

Peça que a fatura discrimine peças e mão de obra separadamente, mesmo que não leia o idioma. Uma fatura fechada, sem discriminação, é difícil de reembolsar e ainda mais difícil de contestar depois de já estar em casa.

Reparar no local é a decisão certa quando se trata de uma peça de desgaste, a peça está disponível e a estadia já vai durar mais tempo de qualquer forma. É a decisão errada quando o diagnóstico é incerto ou o trabalho envolve uma marca rara naquele país — nesse caso espera-se por uma peça vinda de fora de fronteira, e paga-se por cada dia de imobilização.

O transporte de regresso está incluído em muitos contratos de assistência, mas depende de condições que constam do contrato, não daqui: normalmente uma duração mínima da reparação e um limite máximo, que pode ser calculado em função do valor do veículo. Pergunte por essa condição antes de aceitar uma reparação que fique mesmo abaixo dela.

Deixar o veículo no estrangeiro é possível e tem consequências em três frentes: junto da entidade que o mantém registado, junto da seguradora e — assim que entra em jogo uma fronteira aduaneira — junto da alfândega do país onde fica. Quem considerar esta opção deve esclarecê-la com estas três entidades, não com a oficina que precisa do espaço.

Os contratos de assistência reembolsam sobretudo mediante comprovativo, e um comprovativo num idioma que não se lê continua a ser um comprovativo. Guarde tudo: recibo do reboque, fatura da oficina, contrato do carro de aluguer, fatura do hotel, bilhetes de transporte, e fotografe cada papel de imediato, para que não falte no final da viagem.

Junte ainda três fotografias que mais tarde valem mais do que parecem no momento: o veículo no local onde ficou imobilizado, o conta-quilómetros e o painel com as luzes de aviso acesas. Respondem a perguntas que, daqui a quatro semanas, alguém que não esteve presente irá fazer.

Tudo o que ficou dito acima pode preparar-se em casa em vinte minutos. Os números das coberturas que realmente existem, numa folha de papel no porta-luvas, com o número da apólice ou de sócio. Uma fotografia dos documentos de registo e do comprovativo do seguro no telemóvel. Um cabo de carregamento e uma bateria portátil que funcione independentemente do carro.

A isto juntam-se os dados que não se consultam na berma da estrada: tipo de lâmpada, especificação do óleo, pressão dos pneus com carga, onde fica o olhal de reboque e a chave para a porca antifurto das jantes. Isto não é precaução para o pior cenário, é simplesmente conhecer o próprio carro — e é exatamente isso que a preparação de uma viagem longa proporciona.