Το αυτοκίνητο έτοιμο για χειμώνα: η λίστα του φθινοπώρου

Ο χειμώνας σπάνια φέρνει καινούρια βλάβη. Φέρνει τις παλιές στην επιφάνεια, και μάλιστα ταυτόχρονα: η μπαταρία που εξασθενεί εδώ και μήνες τα παρατά το πρώτο παγωμένο πρωί, ο υαλοκαθαριστήρας που το καλοκαίρι άφηνε μόνο μια ελαφριά μουτζούρα αφήνει μέσα στη λάσπη του χιονιού μια λωρίδα στο οπτικό πεδίο, και η μικρή ζημιά στη βαφή του καπό παίρνει αλάτι. Όποιος κοιτάξει το φθινόπωρο, κάνει τα ίδια πράγματα, απλώς χωρίς πίεση χρόνου.

Προστίθενται δύο πρακτικοί λόγοι. Ορισμένες εργασίες απαιτούν θερμοκρασίες που τον Ιανουάριο δεν υπάρχουν πια: η βαφή στεγνώνει δύσκολα στο κρύο, η περιποίηση του λάστιχου δεν απορροφάται από μια υγρή, κρύα τσιμούχα, και το πλύσιμο του κάτω μέρους δεν στεγνώνει πια. Και μόλις πέσει το πρώτο χιόνι, όλοι θέλουν ταυτόχρονα ραντεβού για ελαστικά, μπαταρία και παρμπρίζ — όποιος τηλεφωνήσει μόνο τότε, περιμένει.

Από αυτό προκύπτει η σειρά αυτής της λίστας. Πρώτα έρχεται ό,τι χρειάζεται συνεργείο ή παραγγελμένο εξάρτημα: ο έλεγχος της μπαταρίας, η μέτρηση του αντιψυκτικού, ένα παρμπρίζ με χτύπημα από πέτρα, η αλλαγή ελαστικών. Μετά ό,τι κάνετε μόνοι σας ένα απόγευμα: υγρό πλύσης, υαλοκαθαριστήρες, φώτα, τσιμούχες. Τελευταίο, λίγο πριν αλατιστούν οι δρόμοι, το κάτω μέρος του οχήματος και ο εξοπλισμός στο πορτμπαγκάζ. Τα ελαστικά, η μπαταρία και οι κανόνες χειμερινών ελαστικών κάθε χώρας έχουν δικά τους άρθρα· εδώ φαίνεται πώς τα πάντα ταιριάζουν μεταξύ τους.

Το ψυκτικό υγρό είναι ένα μείγμα νερού και ενός συμπυκνώματος που χαμηλώνει το σημείο πήξης και προστατεύει τα μέταλλα του κυκλώματος από τη διάβρωση. Μέχρι ποια θερμοκρασία φτάνει η αντιψυκτική προστασία εξαρτάται από την αναλογία του μείγματος — και αυτή μετατοπίζεται απαρατήρητα, αν στη διάρκεια του χρόνου συμπληρώθηκε καθαρό νερό. Αν το ψυκτικό παγώσει, διαστέλλεται και μπορεί να καταστρέψει σωλήνες, ψυγείο και, στη χειρότερη περίπτωση, το μπλοκ του κινητήρα.

Η μέτρηση γίνεται με ένα όργανο μέτρησης αντιψυκτικού, ένα διαθλασίμετρο ή ένα απλό υδρόμετρο· στο συνεργείο διαρκεί ένα λεπτό. Η συμπλήρωση γίνεται μόνο με κρύο κινητήρα και μόνο με τον τύπο που ορίζει ο κατασκευαστής για το όχημα — αναγράφεται στο εγχειρίδιο του οχήματος. Γιατί οι τύποι δεν αναμειγνύονται και πώς αναγνωρίζεται μια απώλεια, αναφέρεται στο άρθρο για το ψυκτικό υγρό και την υπερθέρμανση. Αν η στάθμη πέφτει ανάμεσα σε δύο ελέγχους, αυτό δεν είναι θέμα συμπλήρωσης, αλλά εύρημα.

Στο υγρό πλύσης το λάθος είναι συχνότερο και η συνέπεια αισθητή αμέσως: το καλοκαιρινό γέμισμα παγώνει στο δοχείο, στους σωλήνες και στα ακροφύσια, και τότε οδηγείτε μέσα στην ομίχλη του αλατιού πίσω από ένα φορτηγό χωρίς πλύση παρμπρίζ. Το χειμερινό συμπύκνωμα αναμειγνύεται σύμφωνα με την ένδειξη στο μπιτόνι, και μάλιστα για τις χαμηλότερες θερμοκρασίες που αναμένετε, όχι για το φθινοπωρινό απόγευμα. Αν υπάρχει ακόμη πολύ καλοκαιρινό μείγμα στο δοχείο, το αδειάζετε πρώτα όσο γίνεται οδηγώντας, αλλιώς το υπόλοιπο αραιώνει το συμπύκνωμα. Ψυκτικό υγρό δεν μπαίνει ποτέ στο δοχείο του υγρού πλύσης.

Οι λεπίδες των υαλοκαθαριστήρων γερνούν από τον ήλιο και το όζον, και το φθινόπωρο το λάστιχο έχει ένα καλοκαίρι πίσω του. Μουτζούρες, τρεμούλιασμα ή μια λωρίδα που μένει σημαίνουν: αντικατάσταση, μπροστά και πίσω. Τον χειμώνα προστίθεται ένας κανόνας: ποτέ μην ενεργοποιείτε τον υαλοκαθαριστήρα, όσο είναι παγωμένος. Το χείλος του λάστιχου σκίζεται και ο κινητήρας ή ο μηχανισμός υφίστανται ζημιά. Πρώτα καθαρίστε το τζάμι, μετά σκουπίστε. Πολλά οχήματα έχουν θέση συντήρησης, στην οποία οι βραχίονες μπορούν να σηκωθούν· πώς ενεργοποιείται, αναγράφεται στο εγχειρίδιο του οχήματος.

Στη σκοτεινή εποχή οδηγείτε πρωί και βράδυ χωρίς φως ημέρας, και ο φωτισμός δεν είναι πια τυπική υπόθεση. Περάστε μία φορά όλα τα φώτα, με ένα δεύτερο άτομο ή μπροστά από έναν φωτεινό τοίχο: τα χαμηλά και τα μεγάλα, τα φώτα ομίχλης, φρένων, τα πίσω φώτα και τον φωτισμό της πινακίδας, τα φλας. Τη ρύθμιση των προβολέων την ελέγχει ένα συνεργείο σε λίγα λεπτά· μετά από αλλαγή λαμπτήρα ή με πολλές αποσκευές συχνά έχει μετακινηθεί. Τα κιτρινισμένα, θαμπά πλαστικά καλύμματα των προβολέων δεν ρίχνουν πια το φως εκεί που πρέπει — μπορούν να αναβαθμιστούν ή να αντικατασταθούν.

Και τα ίδια τα τζάμια. Το θάμπωμα κάθεται κυρίως σε ένα στρώμα βρωμιάς στην εσωτερική πλευρά, γι' αυτό αξίζει να τα καθαρίσετε καλά το φθινόπωρο. Ο κλιματισμός βοηθά και τον χειμώνα: στεγνώνει τον αέρα και ελευθερώνει πιο γρήγορα το τζάμι. Ένα βουλωμένο φίλτρο καμπίνας φρενάρει τον ανεμιστήρα, και τα βρεγμένα πατάκια κρατούν υγρασία στο αυτοκίνητο. Και ένα χτύπημα από πέτρα στο μπροστινό παρμπρίζ επισκευάζεται πριν από τον παγετό, όχι μετά — οι απότομες αλλαγές θερμοκρασίας το κάνουν να ανοίξει, και το ζεστό νερό πάνω σε ένα παγωμένο τζάμι είναι ακριβώς μια τέτοια αλλαγή.

Το κρύο δεν χαλάει μια μπαταρία, δείχνει σε τι κατάσταση βρίσκεται. Μια κρύα μπαταρία δίνει λιγότερο ρεύμα, ενώ ένας κρύος κινητήρας με πηχτό λάδι απαιτεί περισσότερο· ό,τι αρκεί τον Σεπτέμβριο, δεν αρκεί τον Δεκέμβριο. Γι' αυτό ο έλεγχος της μπαταρίας ανήκει στο φθινόπωρο, και μάλιστα ένας έλεγχος υπό φορτίο, όπως τον κάνουν τα συνεργεία και πολλά καταστήματα ανταλλακτικών. Μια μέτρηση τάσης σε ακινησία λέει λίγα για μια γερασμένη μπαταρία.

Η χειμερινή λειτουργία οξύνει τον λογαριασμό. Θέρμανση, ανεμιστήρας, θέρμανση καθισμάτων και πίσω τζαμιού και φώτα λειτουργούν ταυτόχρονα, συχνά σε μικρές διαδρομές όπου ο εναλλάκτης μόλις που φορτίζει. Όποιος οδηγεί κυρίως μικρές διαδρομές, προγραμματίζει πού και πού μια μεγαλύτερη διαδρομή ή συνδέει την μπαταρία σε φορτιστή. Οι πόλοι πρέπει να είναι καθαροί και σφιχτοί· λευκές ή πρασινωπές επικαθίσεις είναι λόγος να κοιτάξετε πιο προσεκτικά.

Και ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο έχει μπαταρία 12 volt, και αν αδειάσει, το αυτοκίνητο μένει ακινητοποιημένο παρά την πλήρη μπαταρία έλξης. Η ίδια η μπαταρία έλξης χάνει αυτονομία στο κρύο· όποιος προθερμαίνει το όχημα με το καλώδιο φόρτισης συνδεδεμένο, παίρνει την ενέργεια γι' αυτό από το δίκτυο και όχι από την μπαταρία. Πώς προαναγγέλλει το τέλος της μια μπαταρία εκκίνησης, ποιος τύπος ταιριάζει σε ποιο αυτοκίνητο και πώς γίνεται εκκίνηση με καλώδια χωρίς ζημιά, αναφέρεται στο άρθρο για την μπαταρία εκκίνησης.

Το νερό που στέκεται ανάμεσα στην τσιμούχα της πόρτας και το πλαίσιο παγώνει μέσα στη νύχτα και κολλάει την πόρτα. Ένα στικ ή σπρέι περιποίησης για λάστιχο, που εφαρμόζεται το φθινόπωρο σε στεγνές τσιμούχες, τις διατηρεί εύκαμπτες και αποτρέπει τα περισσότερα απ' αυτά — σε όλες τις πόρτες, στο πορτμπαγκάζ και στο καπάκι του ρεζερβουάρ. Αν μια πόρτα έχει παρ' όλα αυτά παγώσει, μην τραβάτε με δύναμη: η τσιμούχα σκίζεται και η ζημιά μένει. Ένα δυνατό σπρώξιμο προς την πόρτα συχνά σπάει τον πάγο· αλλιώς δοκιμάστε μια άλλη πόρτα.

Όποιος ανοίγει ακόμη με το κλειδί στην κλειδαριά της πόρτας, ετοιμάζει ένα αντιπαγωτικό κλειδαριάς — στην τσέπη του μπουφάν ή στο σπίτι, όχι στο ντουλαπάκι του αυτοκινήτου που θέλει να ανοίξει μαζί του. Μια σταγόνα λιπαντικού κλειδαριάς το φθινόπωρο κρατά την υγρασία μακριά από τον κύλινδρο. Στα οχήματα με τηλεχειριστήριο αξίζει αντί γι' αυτό μια ματιά στην μπαταρία τύπου κουμπιού του κλειδιού: στο κρύο εξασθενεί, και πώς ανοίγει και ξεκινά το αυτοκίνητο με άδεια μπαταρία κλειδιού, αναγράφεται στο εγχειρίδιο του οχήματος.

Το σημαντικότερο στοιχείο αυτής της ενότητας είναι το κάτω μέρος του οχήματος. Το αλάτι δρόμου χρειάζεται υγρασία για να δράσει, και τη βρίσκει εκεί όπου τη συγκρατεί η βρωμιά: στους τροχοθαλάμους, στα κατώφλια, στους αρμούς και στις κοιλότητες. Πριν από την περίοδο του αλατιού πλένονται γι' αυτό καλά το κάτω μέρος και οι τροχοθάλαμοι, αφαιρούνται οι φωλιές βρωμιάς και καθαρίζονται από φύλλα οι οπές αποστράγγισης στις πόρτες και στα κατώφλια, καθώς και η απορροή νερού κάτω από το παρμπρίζ. Έτσι βλέπετε αν η αντισκωριακή προστασία έχει κενά και αν υπάρχουν ανοιχτά σπασίματα της βαφής — και τα δύο κλείνονται όσο ο καιρός είναι ακόμη στεγνός και ήπιος.

Τον ίδιο τον χειμώνα ισχύει: μετά από μεγάλες περιόδους αλατιού και ιδίως στο ξεπάγωμα, ένα πλύσιμο με πρόγραμμα για το κάτω μέρος, και την άνοιξη ένα πλήρες. Πού ξεκινά πρώτα η σκουριά και ποια σημεία κρίνουν την κατάσταση του οχήματος, αναφέρεται στο άρθρο για τη σκουριά.

Πρώτα δύο συνήθειες. Το ρεζερβουάρ δεν το αφήνετε τον χειμώνα να φτάσει στη ρεζέρβα: όποιος στέκεται σε δρόμο που έχει κλείσει, είναι ευγνώμων για κάθε τέταρτο της ώρας θέρμανσης. Και το χιόνι αφαιρείται πριν από τη διαδρομή ολόκληρο από το αυτοκίνητο, και από τη στέγη — αλλιώς γλιστρά στο πρώτο φρενάρισμα πάνω στο τζάμι ή εκτοξεύεται στο όχημα που ακολουθεί, πράγμα που ανάλογα με τη χώρα επισύρει και κυρώσεις. Όποιος οδηγεί diesel και ξεκινά από ήπια περιοχή προς το κρύο, ανεφοδιάζεται στον προορισμό: στην κρύα εποχή τα πρατήρια πωλούν diesel πιο ανθεκτικής στο κρύο ποιότητας.

Ό,τι πρέπει ούτως ή άλλως να υπάρχει στο όχημα σε κάθε χώρα, όπως το γιλέκο ασφαλείας ή το τρίγωνο προειδοποίησης, αποτελεί εθνικό δίκαιο· οι λέσχες αυτοκινήτου δημοσιεύουν τις τρέχουσες λίστες, και το ίδιο ισχύει για την υποχρέωση χειμερινών ελαστικών.

Πέρα από αυτά ο εξοπλισμός για τον χειμώνα δεν είναι ζήτημα ποσότητας, αλλά των καταστάσεων που καλύπτει: ένα παγωμένο αυτοκίνητο το πρωί, μια άδεια μπαταρία στο πάρκινγκ, ένας δρόμος που έκλεισε και όπου στέκεστε μία ώρα. Για την καθεμία υπάρχουν ένα ή δύο πράγματα που κάνουν τη διαφορά: