Preguntar al vendedor sin hablar su idioma

Al leer un anuncio, el idioma extranjero molesta menos de lo que parece. Los datos básicos — año, kilometraje, combustible, cambio, potencia — proceden de listas desplegables y aparecen en Carvexia en el idioma en el que lees la página. Lo que sigue siendo extranjero es la descripción: aparece tal como la escribió el vendedor, y no se traduce.

Se complica al preguntar. Cada pregunta que formulas libremente hay que traducirla, y cada respuesta, de vuelta. Por el camino se pierde justo lo que importa: si «mantenimiento hecho» significa un justificante o un recuerdo, si «sin daños» también excluye el granizo reparado, si «dos llaves» son dos llaves completas o una y una de repuesto. Estos malentendidos solo salen a la luz en la visita — es decir, después del viaje.

La estrategia, por tanto, no es traducir mejor, sino tener que traducir menos. Lo que se puede aclarar con una pregunta cerrada, una foto o una cifra no tiene por qué ir en una frase.

En el formulario de contacto, bajo cada anuncio, hay un apartado desplegable «Añadir preguntas sobre el vehículo». Es opcional y contiene un catálogo fijo de preguntas cerradas — preguntas que se responden con Sí, No, «No lo sé», una cantidad o un mes. Precisamente eso las hace independientes del idioma: el vendedor elige una respuesta, no la redacta.

Por cada solicitud puedes marcar hasta cinco preguntas. El vendedor las ve junto a su anuncio y puede responderlas allí, a menudo también a través de un enlace por correo electrónico. Lo que se guarda es la respuesta elegida, no una frase, y por eso aparece en la página del vehículo en cualquier idioma en el que exista la página. Un vendedor en Bolonia elige, para la correa de distribución, «Cambio» y un mes; tú lees «Cambio: 03/2023». Si responde y cuándo, lo decide él.

Las respuestas quedan después visibles para todos los interesados en la página del vehículo, con fecha. Las preguntas que se han planteado pero aún no tienen respuesta figuran allí como «pendiente». Por eso mira primero qué está ya respondido: el formulario ya no ofrece las preguntas que tienen respuesta, y tus cinco quedan para lo que aún falta. El catálogo incluye:

Sobre las respuestas figura «Declaraciones del vendedor, no comprobadas»; en el caso de un concesionario, «Declaraciones del concesionario, no comprobadas». Esto es literal. Carvexia no comprueba ninguna de estas respuestas ni las contrasta con ningún registro. Las declaraciones del vendedor se ocupan de que entiendas la afirmación — no de que sea cierta.

Por eso no carecen de valor. Una afirmación escrita y fechada sobre una pregunta concreta es algo distinto de un «todo en orden» por teléfono. Si el vendedor cambia una respuesta, la anterior sigue visible en el historial de cambios. Lo que ha declarado lo puedes comparar más tarde con los papeles, el contrato y el vehículo. Si un dato no se sostiene en la visita, eso es información tanto sobre el vehículo como sobre el vendedor; si es claramente falso, se puede notificar con «¿Dato incorrecto? Notificarlo».

Van dos cosas con esto. «No lo sé» es una respuesta honesta y a menudo mejor que una adivinada — quien conduce un vehículo de segunda mano tal vez de verdad no sepa cuándo se cambió la correa de distribución. Y el único texto libre del catálogo, la descripción de defectos conocidos, aparece en el original, con la indicación de que no está traducido. Ese lo traduces tú mismo, y en caso de duda, preguntas.

Algunas preguntas las responde mejor una foto que cualquier frase, y además en cualquier idioma. En el formulario de contacto existe para eso la opción «Pedir fotos». Eliges lo que quieres ver, y el formulario redacta el mensaje a partir de eso. El vendedor puede responder por correo electrónico o añadir las fotos al anuncio — entonces las ve cualquiera.

El mensaje se genera en el idioma en el que estás leyendo la página en ese momento, y puedes ajustarlo antes de enviarlo. La página del vehículo existe en muchos idiomas; si la cambias antes al idioma del vendedor, la plantilla también aparece en su idioma, y la selección se muestra en el mismo orden.

En las fotos que recibas, fíjate en lo que muestran: si el kilometraje coincide con el anuncio, si se ven testigos de aviso encendidos, si el libro de mantenimiento tiene sellos con fecha y kilometraje. Para elegir están los puntos en los que peor se puede disimular un vehículo con una buena foto:

Pocas veces se puede prescindir por completo de frases propias. El texto de tu mensaje llega al vendedor tal como lo has escrito; Carvexia no lo traduce. La respuesta llega por correo electrónico directamente a ti, en su idioma. Si usas un traductor automático, escribe de forma que se equivoque poco. Ha demostrado funcionar bien:

Los números no se traducen, como mucho se escriben de otra forma. Por eso formula las preguntas de manera que la respuesta sea una cifra: kilometraje en el último mantenimiento, mes y año del cambio de correa de distribución, fecha de la última inspección. Para las fechas ayuda el formato mes/año, tal como aparece también en las declaraciones del vendedor. Una fecha completa como 04/03/2024, en cambio, es delicada: en Europa se lee el 4 de marzo, mientras que un programa con configuración en inglés puede leer el 3 de abril.

El número más importante es el número de bastidor, VIN por sus siglas internacionales: 17 caracteres según una norma internacional, en los que no aparecen las letras I, O ni Q. Pídelo y compáralo — con los papeles, con la foto de la placa, más adelante con el vehículo. Un número que coincide en tres sitios distintos no necesita traducción.

También los papeles hablan un idioma común si se conocen sus códigos. Las tarjetas de circulación de los países de la UE llevan códigos de campo armonizados: la B es la fecha de la primera matriculación, la E el número de identificación del vehículo, sea cual sea el idioma en el que esté escrita la etiqueta de al lado. El permiso de circulación suizo (Fahrzeugausweis) tiene una estructura propia con campos numerados; allí el número de bastidor figura bajo el número 23, y la primera puesta en circulación bajo el número 36.

Los importes indícalos siempre con el código de la moneda — EUR, CHF, PLN, SEK — y pide al vendedor que haga lo mismo. Si un cuentakilómetros marca millas en lugar de kilómetros, eso hay que aclararlo antes de hablar del kilometraje.

A más tardar en el contrato, un traductor automático ya no es suficiente. Lo que firmas vale, lo hayas entendido o no. Lo más limpio es un contrato de compraventa bilingüe, con ambas versiones una junto a otra, o un contrato en un idioma que los dos leáis con seguridad. Los datos decisivos los escribes de forma que no necesiten idioma: número de bastidor, kilometraje, precio con código de moneda, fecha y lugar de la entrega.

Las declaraciones del vendedor también ayudan aquí. Lo que haya indicado allí — número de llaves, ninguna financiación pendiente, ningún daño por granizo conocido — puede pasar al contrato como garantía. Si se niega a firmar algo que ya ha declarado públicamente, esa es una respuesta que tampoco necesita traducción.

Si la jefatura de tráfico de tu país exige una traducción para los papeles extranjeros depende del país y del documento. Pregúntalo antes de comprar en la jefatura de tráfico de tu lugar de residencia, no después. Cómo es todo el proceso de una compra a distancia lo describe el artículo sobre comprar un coche que nunca has visto.