Peajes en el sur de Europa: cabina, dispositivo y cámara

Para turismos hay dos sistemas en Europa. Con la viñeta pagas por un periodo de tiempo y circulas todo lo que quieras — así en Austria, Suiza y buena parte de Europa del Este. Con el peaje por distancia pagas por cada tramo que recorres, y el importe depende del trayecto y de la categoría del vehículo — así en Francia, Italia, España, Portugal, Croacia y Grecia.

El peaje suele cobrarlo empresas concesionarias que explotan autopistas concretas. Por eso, dentro de un mismo país suele haber varios operadores, cada uno con sus propias cabinas, su propia web y sus propias normas para los cobros posteriores. Algunos tramos funcionan en sistema cerrado: al entrar coges un tique y al salir pagas según la distancia recorrida, así en la mayoría de los casos en Francia, Italia y Croacia. Otros funcionan en sistema abierto, con cabinas a lo largo del trayecto en las que se cobra un importe fijo; en Grecia esto es habitual.

La categoría depende de la altura, el número de ejes y si llevas remolque. Por eso las autocaravanas, las furgonetas y los conjuntos con remolque suelen pagar más que un coche solo. Si te llevas a casa un coche comprado sobre un remolque, entras en una categoría superior y conviene tenerlo en cuenta en el presupuesto. Por cierto, en todos estos países se paga en euros.

Una estación de peaje tiene varios carriles, y no todos aceptan todas las formas de pago. La señal situada encima de cada carril indica qué acepta, y varía de un país a otro:

El error más frecuente es entrar en el carril de dispositivo sin tener uno. La barrera se queda cerrada, y dar marcha atrás para salir del carril está prohibido y es peligroso. En su lugar, pulsa el botón de llamada del poste y explica lo que ocurre; el operador te abrirá la barrera o te indicará cómo pagar después.

Si pierdes el tique, en los sistemas cerrados normalmente pagas la distancia más larga que puede llevar hasta esa salida. Si la tarjeta es rechazada, tener una segunda forma de pago ayuda; no todos los terminales aceptan todas las tarjetas. Si no puedes pagar en absoluto, en Italia te dan un justificante en la cabina y pagas después, a través de la web del operador o en un punto de pago — el plazo para hacerlo figura en el propio justificante.

Un dispositivo de telepeaje pegado al parabrisas abre la barrera en su propio carril, a menudo sin necesidad de detenerte del todo, y el cobro se liquida después a través de una cuenta. En temporada alta, cuando se forman colas en las cabinas, esto ahorra bastante tiempo.

Cada país tiene su propio dispositivo: Telepass en Italia, Via Verde en Portugal, ENC en Croacia, los dispositivos de los operadores franceses y españoles. Además hay proveedores cuyo dispositivo funciona en varios países, con frecuencia en Francia, España y Portugal, y en algunos casos también en Italia y otros países. La UE ha creado el marco para ello con el Servicio Europeo de Telepeaje, pero un único dispositivo válido para toda Europa todavía no es algo habitual para turismos.

Antes de firmar el contrato, comprueba:

Son nuevos los tramos sin cabinas de ningún tipo. Unos pórticos sobre la calzada leen la matrícula y el dispositivo, y el cobro se hace sin parar. Quien tiene dispositivo paga automáticamente. Quien no lo tiene debe actuar por su cuenta — y es justo ahí donde surgen la mayoría de los cobros adicionales.

En Francia, algunas autopistas ya funcionan así, entre ellas los tramos entre París y Normandía. Sin dispositivo, pagas después del viaje al operador, en línea con la matrícula o en sus puntos asociados, dentro de un plazo breve. En Portugal existen estos tramos desde hace tiempo, señalizados con la indicación de que el cobro es solo electrónico. En varios de ellos el peaje se ha eliminado entretanto, en otros sigue vigente. Para matrículas extranjeras, los operadores ofrecen vías propias: vincular la matrícula en terminales al entrar en el país o en línea con una tarjeta de pago, una tarjeta prepago o el pago posterior a través de los canales oficiales.

En Italia, algunos tramos más recientes funcionan sin barrera, y Croacia ha anunciado que pasará toda su red a un cobro sin parada; hasta entonces siguen valiendo las cabinas. En España y Grecia predominan por ahora las cabinas. En España, además, varias autopistas han pasado a ser gratuitas en los últimos años tras el fin de su concesión.

En la cabina, la matrícula no importa: pagas y la barrera se abre. Por eso las cabinas son el sistema más sencillo para un viaje de traslado.

En el peaje por cámara, la matrícula lo es todo. Sin dispositivo pagas con esa matrícula exacta, y con una matrícula de traslado eso significa una que existe desde hace muy poco y cuyo formato tal vez un formulario no reconozca. Introdúcela carácter por carácter, elige el país de matriculación correcto y guarda el justificante. Si un formulario no acepta la matrícula, consulta con el operador en lugar de probar una grafía parecida.

El dispositivo de tu otro coche puede servir si el contrato permite usarlo en otro vehículo de la misma categoría o si puedes registrar la matrícula de traslado. Pregúntalo antes de recoger el coche. La factura por un paso sin pagar va dirigida al titular de la matrícula; con matrícula de traslado, ese eres tú; con un coche de alquiler, la empresa de alquiler, que te la repercute con un recargo de gestión.

La mayoría de los cobros adicionales tienen pocas causas: un peaje por cámara que nadie pagó, un dispositivo que no fue reconocido o cuya cuenta estaba sin saldo, un coche de alquiler — y un coche vendido en el que todavía queda pegado el propio dispositivo.

Si aun así llega un cobro, revísalo con calma. Uno real indica el operador, el tramo, la fecha y la matrícula, a menudo con foto, y suele llegar meses después del viaje, a veces a través de una empresa de cobro contratada. Compara los datos con tus justificantes y paga a través de los canales que el propio operador indica en su web. Si algo no cuadra, presenta el justificante que demuestre lo contrario.

Los mensajes por SMS o correo electrónico sobre un supuesto peaje impagado que insisten en pagar a través de un enlace son una estafa habitual. No sigas ese enlace: entra tú mismo en la web del operador y busca allí los importes pendientes para tu matrícula. Por eso conviene guardar los justificantes de peaje más tiempo del que parece necesario.

Para que no llegue a ese punto, ayuda seguir una rutina breve: