ZTL en Italie : entrer dans le centre historique sans amende

ZTL signifie « zona a traffico limitato », zone à trafic limité. Beaucoup de villes au centre historique en ont une, de Rome, Florence et Bologne jusqu'aux petites localités de Toscane. Aux horaires fixés, seuls les véhicules disposant d'une autorisation peuvent y circuler ; tous les autres non, pas même brièvement ni pour décharger, sauf si c'est expressément permis.

La ZTL n'est pas une zone à faibles émissions. Il ne s'agit pas de la norme antipollution, mais de savoir qui a le droit d'y entrer. Même une voiture électrique a besoin d'une autorisation, sauf si la ville l'exempte expressément, et même dans ce cas, souvent seulement après enregistrement. Par ailleurs, certaines villes ont leurs propres zones environnementales ou à péage, qui fonctionnent selon d'autres règles ; Milan, par exemple, combine une zone payante dans le centre avec une vaste zone à faibles émissions.

Les horaires varient. Certaines zones s'appliquent 24 heures sur 24, d'autres seulement en journée, d'autres encore en plus ou exclusivement la nuit, par exemple en été dans les quartiers animés. Une même ville peut compter plusieurs zones aux horaires différents. S'y ajoutent les zones piétonnes, les « aree pedonali », où des règles encore plus strictes s'appliquent.

L'entrée d'une ZTL s'appelle « varco », porte — même s'il n'y a aucune porte. Au varco se trouve un panneau blanc portant le rond à bordure rouge de l'interdiction de circuler et l'inscription « zona traffico limitato », avec en dessous les horaires de la restriction et les exceptions. Les indications sont en italien, souvent en petits caractères, et dans la circulation urbaine, vous avez une seconde pour les lire.

À côté se trouve un panneau lumineux. « Varco attivo » signifie : la restriction est en vigueur, la caméra enregistre chaque plaque, et quiconque n'a pas d'autorisation reçoit une amende. « Varco non attivo » signifie : la restriction ne s'applique pas en ce moment, le passage est libre. Ce panneau est l'information la plus rapide, plus rapide que n'importe quel horaire que vous avez en tête. Dans le doute : n'entrez pas.

La caméra photographie la plaque d'immatriculation, et le système la compare à la liste des véhicules autorisés. Il n'y a aucune marge d'appréciation, et personne à qui l'on pourrait expliquer quoi que ce soit. Qui passe plusieurs fois par une porte, ou par plusieurs portes, peut selon la ville recevoir plusieurs amendes.

Le GPS ne connaît pas les zones de manière fiable et choisit souvent le chemin le plus court — en plein dedans. Pour rejoindre un hôtel dans le centre historique, il vous y fera entrer à coup sûr. Indiquez donc comme destination un parking à l'extérieur, et non l'adresse de l'hôtel.

Sont autorisés avant tout les résidents, les livraisons dans des créneaux fixés, les taxis, les transports publics et les véhicules d'urgence. Pour tous les autres, il existe des dérogations qui inscrivent la plaque sur la liste des véhicules autorisés — et c'est la seule chose qui compte. Une autorisation posée derrière le pare-brise, la caméra ne la voit pas.

Dans de nombreuses villes, les hôtels situés dans la zone peuvent déclarer la plaque de leurs clients pour qu'ils puissent y accéder afin de charger et décharger. C'est un service de l'hôtel, pas un droit du client. Il est soumis à des délais et ne couvre généralement que le trajet vers l'hôtel et le retour, pas les déplacements en ville. Clarifiez donc par écrit, avant votre arrivée, ce que l'hôtel prend en charge.

Les garages et certains parkings situés dans la zone peuvent eux aussi déclarer la plaque de leurs clients, lorsque la ville le prévoit. Si vous voyagez avec une carte de stationnement pour personnes handicapées, vous devez dans de nombreuses villes enregistrer votre plaque au préalable auprès de la ville ; la carte seule ne suffit pas pour la caméra. L'interlocuteur compétent est la police municipale, la « polizia locale », ou le service de la circulation de la commune.

Ce que doit contenir votre message à l'hôtel :

Avec une voiture de location, la caméra enregistre la plaque du loueur. La ville écrit donc d'abord au loueur, qui transmet vos coordonnées et prélève pour cela des frais de dossier sur votre carte. L'amende proprement dite arrive ensuite, directement de la ville, souvent longtemps après la restitution du véhicule. Deux débits pour une seule infraction ne sont donc pas une erreur, mais la procédure habituelle.

Avec une plaque de transit temporaire — si vous allez chercher une voiture en Italie ou si vous traversez l'Italie avec elle pour rentrer chez vous —, il en va comme pour toute plaque : la caméra la lit, et la ville cherche à identifier le titulaire. La plaque est en règle générale établie à votre nom, donc le courrier arrive chez vous. Une plaque inhabituelle n'est pas un passe-droit.

Beaucoup de vendeurs, concessionnaires comme particuliers, habitent ou travaillent en ville. Si l'adresse se trouve dans une ZTL, convenez d'un point de rencontre à l'extérieur, ou faites-vous confirmer par écrit que le vendeur déclarera votre plaque pour la sortie, si la ville le lui permet. Notez en outre la date et l'heure de la remise du véhicule dans le contrat de vente. En Italie, la plaque reste sur le véhicule, et une amende pour un passage peu avant ou peu après la remise ne peut être attribuée à la bonne personne que grâce à l'heure.

Si cela prend autant de temps, c'est pour une raison simple : la ville doit d'abord découvrir à qui appartient le véhicule — pour une plaque étrangère, via le registre du pays d'immatriculation ou via un prestataire mandaté —, et en Italie, les délais de notification à l'étranger sont nettement plus longs que pour les résidents. Une lettre qui arrive de longs mois après le voyage n'est donc pas le signe d'une erreur.

Le courrier, le « verbale » (procès-verbal), indique le lieu, la date, l'heure et la plaque, généralement avec une photo ou une indication de l'endroit où elle peut être consultée, ainsi que le montant, les moyens de paiement et les voies de recours. Il ne vient souvent pas directement de la ville, mais d'un prestataire qu'elle a chargé de la notification à l'étranger. C'est courant. Vérifiez tout de même que la ville et le numéro de dossier sont indiqués, que la date et le lieu correspondent à votre voyage et que les informations de paiement concordent avec celles que la ville publie elle-même. Une demande qui arrive uniquement par e-mail ou par SMS et pousse à payer rapidement via un lien est suspecte.

En Italie, pour de nombreuses infractions, qui paie rapidement paie moins ; le délai figure dans le courrier et court à partir de la notification. Si vous estimez l'amende injustifiée — parce que l'hôtel avait promis la déclaration ou que la voiture ne vous appartenait plus à ce moment-là —, vous pouvez former un recours ; l'autorité compétente et le délai figurent également dans le courrier. Il vous faut pour cela précisément les justificatifs qu'on juge superflus sur le moment : la confirmation écrite de l'hôtel, le contrat de vente avec l'heure, la facture de location.

Ignorer ne sert à rien. Une amende impayée ne disparaît pas : elle augmente et peut être confiée à une société de recouvrement. Au sein de l'UE, les États échangent les données des titulaires pour une liste croissante d'infractions routières, et il existe des procédures qui leur permettent d'exécuter mutuellement les sanctions pécuniaires. Parier sur le fait qu'une réclamation ne vous atteindra pas n'a rien d'un plan.

La façon la plus sûre de gérer une ZTL est aussi la plus ennuyeuse : se garer à l'extérieur et entrer à pied, en bus ou en navette. Beaucoup de villes ont des parkings en surface et des parkings couverts juste en bordure de la zone, souvent reliés aux transports publics. Indiquez précisément ce parking comme destination, pas le centre historique, et faites les derniers mètres en suivant les panneaux, pas le GPS.

Pour se garer, les couleurs du marquage aident. Les lignes bleues signifient payant, les blanches en général gratuit — mais dans certaines villes uniquement pour les résidents —, et les jaunes sont réservées à certains groupes, par exemple aux personnes handicapées ou aux livraisons. Ce qui s'applique dans chaque cas, c'est le panonceau qui le dit.

Si vous dormez dans le centre, réglez l'accès avec l'hôtel comme décrit plus haut et ne passez que par la porte qu'il vous indique. Et seulement si le panneau lumineux le permet ou si votre déclaration est confirmée.

Si vous êtes entré par erreur, ne passez pas par d'autres portes en cherchant une sortie ; chaque nouvelle entrée peut signifier une nouvelle amende. Notez le lieu et l'heure, et si votre hôtel se trouve dans la zone, prévenez-le immédiatement — il peut parfois encore déclarer le passage. Sinon, il ne reste qu'à attendre la lettre et à vérifier ensuite, à tête reposée, si elle est exacte.