Leggere la memoria guasti: cosa dice un codice OBD e cosa no

Le auto degli ultimi decenni hanno una presa diagnostica standardizzata, di solito nel vano piedi lato guida o dietro un coperchio lì vicino. È stata resa obbligatoria perché i guasti rilevanti per le emissioni si potessero leggere con uno strumento unificato. Attraverso lo stesso connettore, oggi gli strumenti d'officina dialogano con quasi tutte le centraline del veicolo.

Standardizzata, però, è solo una parte. I guasti di motore e scarico si leggono con qualsiasi lettore semplice; airbag, ABS, cambio, elettronica di comfort e sistemi di assistenza parlano spesso un linguaggio proprio del costruttore e richiedono uno strumento che lo conosca. Un adattatore economico che segnala «nessun errore», quindi, in certi casi semplicemente non ha guardato dappertutto.

Un codice di errore standardizzato è composto da una lettera e quattro caratteri. La lettera indica l'area: P per la propulsione, C per il telaio, B per carrozzeria e abitacolo, U per la comunicazione tra centraline. La prima cifra successiva distingue i codici standard, che hanno lo stesso significato per tutti i costruttori, da quelli specifici del costruttore, il cui significato lo stabilisce solo lui.

La descrizione in chiaro che un lettore mostra accanto è una traduzione di quel numero. Con i codici specifici del costruttore uno strumento generico a volte tira a indovinare — e sbaglia. Chi cerca il significato di un codice, quindi, lo cerca insieme a marca e motore.

Una centralina segnala che un valore misurato è fuori dall'intervallo previsto o che manca un segnale. Non sa perché. Un codice che descrive la miscela come troppo magra può derivare da un condotto di aspirazione che perde, da una pressione del carburante insufficiente, da un misuratore della massa d'aria sporco o da una sonda difettosa. La sonda segnala — ma è colpevole solo in uno di questi casi.

Chi sostituisce pezzi in base al codice, quindi, tira a indovinare con i soldi del proprietario. La vera diagnosi inizia dopo la lettura: guardare i valori misurati, controllare cavi e connettori, fare test mirati. È proprio questo lavoro che un'officina fattura come diagnosi.

Per molti guasti la centralina memorizza un'istantanea delle condizioni (freeze frame): temperatura del motore, regime, velocità, carico nel momento del guasto. Questi dati valgono spesso più del codice stesso, perché mostrano se il guasto si è verificato a freddo o a caldo, al minimo o sotto carico.

A questo si aggiunge lo stato di una voce: presente ora, sporadica o solo memorizzata, e con alcuni strumenti un contatore di quante volte si è verificata. Una voce isolata dopo un avviamento con i cavi è altra cosa rispetto a una che ricompare a ogni viaggio.

Oltre ai guasti memorizzati, la maggior parte dei lettori mostra valori in tempo reale: temperatura del liquido di raffreddamento, regime, temperatura dell'aria aspirata, tensioni dei sensori e, nei motori a benzina, le correzioni della miscela. Così spesso si può confermare o escludere un sintomo — un motore che non si scalda mai davvero lo mostra nella curva della temperatura prima ancora che nasca un codice di errore.

Per interpretarli, però, servono i valori nominali, e quelli si trovano nella documentazione del costruttore, non nell'app. Un valore che sembra insolito può essere normale per quel motore. I valori misurati sono quindi un buon materiale per parlare con l'officina, ma raramente una diagnosi a sé.

Qualsiasi lettore può cancellare la memoria guasti, e la spia si spegne. Se la causa persiste, il guasto ritorna, a volte dopo minuti, a volte dopo giorni. Nel frattempo sono stati cancellati l'istantanea e il contatore — cioè proprio le informazioni con cui l'officina arriverebbe prima alla causa.

La cancellazione lascia inoltre una traccia. I test di prontezza del controllo delle emissioni risultano poi «non completati», finché il veicolo non ha attraversato una serie di condizioni di marcia. In una revisione tecnica e nell'acquisto di un'auto usata è un indizio che qualcuno ha cancellato di recente.

Un semplice adattatore con app va bene per un primo orientamento: quale area segnala, il guasto è attuale, come appaiono alcuni valori? Per la visione di un'auto usata è un buon strumento, se il venditore è d'accordo.

Un'officina lavora con strumenti che gestiscono codici specifici del costruttore, procedure di prova guidate e adattamenti, e con l'esperienza di quale causa sia frequente su quale motore. Chiedi prima come viene fatturata la diagnosi — a tempo o a forfait — e se viene scalata da un'eventuale riparazione successiva. La risposta cambia da un'officina all'altra.

Quando compri un'auto usata, la lettura della memoria guasti è uno dei pochi controlli che in pochi minuti dicono qualcosa sull'elettronica. Tre cose sono rivelatrici: guasti memorizzati anche se nessuna spia è accesa; test di prontezza che risultano «non completati»; e spie che all'inserimento del quadro non si accendono nemmeno.

Una memoria appena cancellata non è la prova di un guasto taciuto — dopo un intervento sulla batteria è normale. Merita però una domanda, e la risposta dovrebbe tornare con quanto riportato nel libretto tagliandi e sulle fatture.

Se hai fatto la lettura tu, dai all'officina i codici con l'istantanea — come screenshot o elenco — e prima non cancellare nulla. Aggiungi i sintomi con parole tue: quando, quanto spesso, in quali circostanze. Chiedi che l'esito della diagnosi venga messo per iscritto, con i valori misurati su cui l'officina si basa.

Su Carvexia trovi le officine con i loro servizi nell'elenco officine. Nella richiesta di appuntamento scrivi che si tratta di una diagnosi, indica i codici e la spia e chiedi come intendono procedere. Un'officina che, prima di dare qualsiasi cifra, spiega come intende cercare è di norma anche quella che trova.