Tweedehands volhybride: accu, koeling, transmissie

Een volhybride van het gangbare type mist een aantal onderdelen die bij een auto met alleen een verbrandingsmotor en een hoge kilometerstand de rekeningen opdrijven. Er is geen startmotor, omdat de elektrische machine de motor aanslingert, geen dynamo en geen koppeling die slijt. Bij sommige modellen draaien ook airco-compressor en waterpomp elektrisch, zodat de riem voor de hulpaggregaten wegvalt.

De motor zelf heeft het gemakkelijker dan de kilometerstand doet vermoeden. Hij staat bij elk stoplicht stil, draait in de file vaak helemaal niet mee en wordt ontlast in de belastingsgebieden waarin een verbrandingsmotor alleen het meest te lijden heeft. Een deel van de gereden kilometers zijn daarom kilometers waarin de motor niet heeft gedraaid. Ook de remmen gaan langer mee, omdat een groot deel van de vertraging via de elektrische machine loopt.

De keerzijde zit in dezelfde eigenschappen. Een motor die voortdurend start en stopt, wordt bij korte ritten in de kou langzamer warm, en zijn olie krijgt meer condenswater te verwerken. Remmen die zelden worden gebruikt, roesten eerder dan dat ze slijten, en remklauwen kunnen vastlopen. Daarbij komen de onderdelen die alleen een hybride heeft: de hybrideaccu, de koeling daarvan, de omvormer en het eigen koelcircuit van de omvormer.

Veel volhybrides met een zeer hoge kilometerstand reden als taxi of in wagenparken. Dat pleit niet tegen ze: zulke auto's worden vaak strikt volgens schema onderhouden, en regelmatig gebruik bekomt een hybrideaccu in de regel beter dan lange stilstand. Het verschuift alleen de aandacht — naar het interieur, het onderstel en de vraag of de facturen compleet zijn.

De accu van een volhybride is klein vergeleken met die van een elektrische auto, en de regeling gebruikt maar een middelste deel van de capaciteit: hij wordt nooit helemaal vol of helemaal leeg gereden. Dat spaart hem, en daarom bereiken veel van deze accu's een hoge leeftijd. Afhankelijk van model en bouwjaar zijn het nikkel-metaalhydride- of lithium-ioncellen, samengevoegd tot blokken en in serie geschakeld.

De accu veroudert vooral door warmte. Bij veel modellen wordt hij gekoeld met lucht uit het interieur: een ventilator zuigt die aan via een rooster, meestal in de buurt van de achterbank of in een zijbekleding, en voert haar door de accubehuizing. Is het rooster afgedekt met een jas, een tas of een hondendeken, of is het filter erachter — waar er een is — verstopt met stof en dierenharen, dan wordt de accu heet. De regeling beperkt dan het elektrische vermogen, de motor draait vaker, het verbruik stijgt en de accu veroudert sneller.

Daarom hoort het aanzuigrooster bij de eerste dingen die je bekijkt. Stof tussen de lamellen, haren in het rooster of een interieur waarin duidelijk een hond meereed, zijn geen ramp, maar wel een reden om te vragen naar het reinigen van ventilator en filter. Bij sommige modellen staat dat reinigen in het onderhoudsschema, bij andere niet.

Een oudere accu verraadt zich minder door een uitval dan door zijn gedrag: de ladingsindicator springt snel tussen vol en leeg, de motor draait ook bij een warm systeem bijna altijd, de elektrische ondersteuning bij het accelereren voelt zwak. Meestal laten niet alle cellen tegelijk na, maar afzonderlijke blokken waarvan de spanning van de rest afwijkt. Precies dat is te meten — daarover hieronder meer.

Tussen de accu en de elektrische machines zit de omvormer. Hij maakt van de gelijkstroom van de accu wisselstroom voor de motoren en bij het remmen de omgekeerde weg; bij sommige systemen verhoogt hij bovendien de spanning. Daarbij ontstaat warmte, en die wordt bij de meeste volhybrides via een eigen koelcircuit afgevoerd — gescheiden van het circuit van de motor, met een eigen elektrische pomp, een eigen radiatordeel en een eigen expansievat.

Dit circuit wordt bij bezichtigingen het vaakst over het hoofd gezien, omdat het vat naast het bekende vat voor het motorkoelmiddel zit en er net zo uitziet. Kijk bij een koude auto naar allebei: het peil hoort tussen de markeringen te staan, de vloeistof moet schoon zijn, en rond de dop mogen geen ingedroogde sporen te zien zijn. Bij een warm systeem wordt niets geopend.

Valt de pomp van dit circuit uit of ontbreekt er koelmiddel, dan wordt de omvormer heet, en de regeling beperkt het vermogen of schakelt af, meestal met een waarschuwing over het hybridesysteem. Het koelmiddel voor dit circuit heeft vaak een eigen vervangingsinterval in het onderhoudsschema, dat gemakkelijk ondersneeuwt omdat het niet bij het gebruikelijke verloop van een onderhoudsbeurt hoort. Of het is gedaan, vertellen de facturen.

De oranje kabels voeren hoogspanning. Werkzaamheden daaraan en aan de omvormer horen thuis in een werkplaats met daarvoor opgeleid personeel. Bij de bezichtiging kijk je, maar raak je niets aan.

In het gangbare type verbindt een planetair tandwielstelsel de verbrandingsmotor, een elektrische machine die vooral als generator werkt, en een tweede die de wielen aandrijft. Er zijn geen versnellingen, geen koppelomvormer en geen koppeling die slijt; de overbrenging volgt uit hoe snel de generator draait. Soms heet dat traploos, maar met een transmissie van band en schijven heeft het niets te maken.

Omdat er weinig wrijving is, is dit type robuust. Wat met de jaren achteruitgaat, zijn lagers, de transmissieolie en de trillingsdemper tussen motor en transmissie, die de schokken van de verbrandingsmotor opvangt. Daarbij komen de motorsteunen, die bij een hybride meer werk verrichten dan bij een auto met alleen een verbrandingsmotor: elke start en elke stop is een kleine ruk, en dat gebeurt op elke rit vele malen.

Of de transmissieolie moet worden ververst, regelt het onderhoudsschema van de fabrikant, bij sommige modellen alleen onder zware omstandigheden zoals vaak met een aanhanger rijden. Een verversing in de papieren is bij een auto met een hoge kilometerstand een goed teken, ook als ze niet voorgeschreven was.

Niet elke volhybride is zo gebouwd. Andere fabrikanten plaatsen de elektromotor in een conventionele transmissie met vaste versnellingen, als automaat of met dubbele koppeling, en koppelen de verbrandingsmotor af met een eigen koppeling; weer andere rijden meestal serieel en koppelen de motor alleen bij hogere snelheid direct aan de wielen. Welk type jouw kandidaat heeft, staat in de technische gegevens. Heeft hij een transmissie met vaste versnellingen, dan gelden aanvullend de kenmerken daarvan: een ruk bij het schakelen, schokken bij het wegrijden, een korte vertraging voordat hij reageert.

Begin met een koude auto. Na het inschakelen moet het systeem zonder waarschuwing rijklaar worden. Dat de motor kort daarna aanslaat terwijl je nog stilstaat, is normaal: hij warmt katalysator en interieur op. Aarzelt het systeem, verschijnen er vreemde meldingen of gebeurt er helemaal niets, dan is vaak de kleine boordnetaccu de oorzaak en niet de hybrideaccu — een vrij onschuldige bevinding die je toch moet kennen.

Is het systeem warm en staat de ladingsindicator niet in het onderste bereik, dan moet de auto bij zacht gasgeven elektrisch wegrollen en op stadssnelheid steeds weer zonder motor rijden. In de kou, met de verwarming volledig open of bij een bijna lege accu draait de motor meer; dat is bedrijfsstrategie en geen defect. Draait hij echter bij mild weer na een langere rit bijna onafgebroken, vraag dan naar de reden.

Let tijdens de hele rit op de ladingsindicator. Hij moet zich rustig bewegen: bij remmen en uitrollen iets stijgen, bij accelereren iets dalen. Springt hij bij matig gas van vol naar bijna leeg en bij het volgende uitrollen weer terug, dan heeft de accu nog weinig bruikbare capaciteit. En let op de overgang tussen elektrisch rijden en motorbedrijf: die moet nauwelijks voelbaar zijn. Een duidelijke klap bij het aanslaan of afslaan wijst op motorsteunen of demper.

In het onderhoudsboekje zoek je bij een volhybride naar meer dan de olieverversing. Goede tekenen zijn vermeldingen over het hybridesysteem: een controle van de accu, het reinigen van ventilator of filter, het koelmiddel van het omvormercircuit, bij een hoge kilometerstand de transmissieolie. Sommige fabrikanten verlengen de garantie op de hybrideaccu als er regelmatig een hybridecheck in het merkennetwerk wordt gedaan; de voorwaarden staan in de garantiepapieren, en of de garantie nog loopt, kan een merkgarage aan de hand van het chassisnummer zeggen. Daar hoor je ook of er terugroepacties of software-updates openstaan.

De meest veelzeggende controle is een diagnose die verder gaat dan het gewone uitlezen. Een eenvoudig leesapparaat toont de uitlaatgasgerelateerde fouten van de motor, maar vaak niet die van het hybridesysteem. Een werkplaats met passende apparatuur kan de spanningen van de afzonderlijke accublokken onder belasting vergelijken, opgeslagen fouten van het hybridesysteem uitlezen en de temperaturen van accu en omvormer bekijken. Wijken afzonderlijke blokken duidelijk af van de rest, dan is dat de bevinding die de prijs beweegt.

Vraag het resultaat als uitdraai, niet als mondelinge inschatting. Een zwakke accu betekent niet dat de auto niets waard is: er bestaan nieuwe, gereviseerde en tweedehands vervangingsaccu's, en bij sommige modellen kunnen afzonderlijke blokken worden vervangen. Het betekent wel dat die post in de rekensom hoort voordat je toezegt, en niet erna.

Wie via Carvexia een aanvraag doet, kan vragen uit de verkopersopgave meesturen, bijvoorbeeld naar het laatste onderhoud met factuur of naar een waarschuwingslampje op het dashboard. De antwoorden verschijnen op de autopagina als opgave van de verkoper, niet gecontroleerd, en of en wanneer hij antwoordt, bepaalt hij zelf. Ze vervangen de diagnose niet; ze vertellen je waar je bij de bezichtiging het eerst moet kijken.