Avaria no elétrico: bateria vazia, reboque, seguir em frente

Um carro elétrico não para de repente quando o mostrador chega a zero. A gestão da bateria mantém, abaixo do zero indicado, uma reserva que protege as células de uma descarga profunda. Não é pensada como reserva de autonomia, mas faz com que o carro se desligue por etapas em vez de bruscamente: normalmente diminui primeiro a potência disponível, depois a velocidade máxima, e só no final o motor desliga-se.

Quantos quilómetros existem entre o primeiro aviso e a imobilização varia de modelo para modelo e não se pode prever com fiabilidade. O mostrador calcula com base no consumo dos últimos quilómetros; uma subida, vento contrário ou frio alteram rapidamente essa conta no final. Quem conduz de propósito até esse ponto está a jogar com uma reserva cujo tamanho desconhece.

Se o carro parar, a direção, os travões, as luzes e os piscas de emergência costumam continuar a funcionar durante algum tempo, porque a rede de bordo depende da bateria de 12 volts, não da tração. Assim que a potência começar a faltar, conduza até um local seguro, ligue os quatro piscas e sinalize o local como em qualquer avaria. Depois disso restam três caminhos: alguns serviços de assistência têm carregadores móveis que dão carga suficiente até ao próximo posto, mas nem todos os serviços em todo o lado. A assistência em viagem pode levar o carro até ao posto de carregamento mais próximo. Ou, se houver uma tomada acessível, o cabo de carregamento de emergência ajuda, devagar mas eficazmente.

A maioria dos veículos avisa em várias etapas: primeiro um aviso de nível de carga baixo, depois uma mensagem mais clara, nalguns casos com a sugestão de seguir para um posto de carregamento, e por fim um símbolo de potência reduzida, muitas vezes representado por uma tartaruga. O que cada símbolo significa está no manual do proprietário, e vale a pena conhecê-lo antes de precisar dele.

A partir do primeiro aviso, a energia conta mais do que o tempo. Conduzir mais devagar reduz claramente o consumo na autoestrada, porque a resistência do ar aumenta com o quadrado da velocidade. Reduzir o ar condicionado ou o aquecimento também ajuda, sobretudo a baixa velocidade. E colocar no sistema de navegação o posto de carregamento mais próximo alcançável, não aquele a que se queria realmente ir, de preferência verificando primeiro na aplicação se está em funcionamento.

Uma mensagem sobre o sistema de alta tensão ou sobre a temperatura da bateria é algo diferente de um nível de carga baixo. Pode aparecer mesmo com a bateria cheia e, consoante a cor e o símbolo, exige que pare imediatamente. A distinção entre avisos que exigem ação imediata e os que só precisam de uma oficina em breve aplica-se ao carro elétrico tal como a um motor de combustão.

Na maioria dos carros elétricos, o motor e as rodas estão ligados por uma caixa redutora fixa, sem embraiagem entre eles. Se as rodas giram, o motor gira. Um motor de ímanes permanentes gera tensão elétrica mesmo com o carro desligado. Ao rebocar em distâncias mais longas, essa tensão pode danificar a eletrónica de potência, e o motor e a caixa aquecem sem que a refrigeração funcione como durante a condução.

Por isso, a maioria dos fabricantes exige transportar o carro elétrico sobre um estrado ou, pelo menos, levantar as rodas motrizes; com tração integral, só resta o estrado. Rebocar com corda ou barra sobre as quatro rodas não é permitido em muitos modelos, ou só o é numa distância curta e a baixa velocidade, por exemplo para tirar o carro de uma zona de perigo. Onde estão os limites está no manual do proprietário. É ele que vale, não o hábito de quem vai buscar o carro.

Isto tem uma consequência para a chamada: um serviço de assistência que chegue com um reboque para motores de combustão pode, em certos casos, não conseguir levar o carro. Por isso, diga já ao telefone que se trata de um carro elétrico, qual é o tipo de tração e que é necessário um estrado.

Também o carregamento sobre o estrado segue regras. O olhal de reboque enrosca-se numa rosca no para-choques; costuma estar junto às ferramentas de bordo, e a tampa da rosca nem sempre é fácil de encontrar. Puxa-se apenas por este olhal, nunca por peças do eixo, e ninguém deve apoiar-se na caixa da bateria por baixo do carro. O macaco e a rampa elevatória só devem tocar nos pontos marcados para o efeito.

Um carro elétrico que fica imobilizado está normalmente engatado em P, e o bloqueio de estacionamento mantém-no fixo. Para o puxar para um estrado ou empurrá-lo alguns metros, esse bloqueio tem de estar solto, e para isso o carro precisa de corrente elétrica, normalmente da bateria de 12 volts. Se esta estiver descarregada, o bloqueio permanece engatado.

Muitos modelos têm para isso um modo próprio, que consoante o fabricante se chama modo de transporte, de reboque ou de arrasto. Mantém o ponto morto, solta o travão de mão elétrico e impede que o carro volte sozinho a P passado pouco tempo. Como se ativa está no manual do proprietário. Leia essa secção uma vez, quando recebe o carro; à beira da estrada, à chuva, é a pior altura para o fazer.

Se a bateria de 12 volts estiver descarregada, em muitos modelos o carro pode ser «acordado» com ligação por cabos nos pontos de ligação previstos para isso. Depois pode ser colocado no modo de transporte ou, se a bateria de tração ainda tiver carga, até voltar a ser conduzido. Alguns fabricantes têm ainda um desbloqueio mecânico de emergência para o bloqueio de estacionamento. Se o seu carro elétrico pode dar arranque a outros carros é outra questão; muitos fabricantes desaconselham-no.

Os carros elétricos são construídos para que, num acidente com disparo dos airbags, o sistema de alta tensão se desligue normalmente de forma automática: contactores separam a bateria do resto da rede. No entanto, a bateria em si permanece carregada. Depois de um acidente, ninguém sem formação para isso deve tocar em cabos ou componentes de cor laranja, nem sequer para verificar algo.

O perigo mais sério surge por vezes mais tarde. Se a caixa da bateria estiver danificada, células individuais podem entrar em curto-circuito internamente e aquecer, o que pode provocar um incêndio horas ou dias depois do acidente. Os sinais de aviso são fumo ou vapor a sair do chão do carro, sibilos, estalidos ou um cheiro químico penetrante. Nesse caso, afaste-se e chame os bombeiros; ninguém apaga um incêndio de bateria com um extintor manual.

Diga aos socorristas, ao telefone e no local, que se trata de um carro elétrico. Para cada modelo existe um cartão de resgate do fabricante, que mostra onde ficam a bateria, os cabos e os pontos de corte. Muitos clubes automóveis recomendam trazê-lo impresso atrás do para-sol do lado do condutor. Os serviços de emergência têm cada vez mais essa informação em formato digital, mas um cartão dentro do carro nunca é demais.

Depois disso, o carro deve ficar ao ar livre, afastado de edifícios e de outros veículos, até uma oficina especializada avaliar a bateria. Os serviços de reboque que recuperam carros elétricos regularmente conhecem este procedimento. O mesmo vale depois de um embate por baixo sem disparo dos airbags, por exemplo contra um lancil ou uma pedra num caminho de terra: um amolgadelo na caixa da bateria é motivo para mandar verificar o carro antes de continuar a viagem ou de o estacionar numa garagem subterrânea.

Quanto mais precisas forem as informações ao telefone, mais depressa chega o veículo certo, e mais depressa a oficina sabe depois com o que está a lidar. Parte destas informações só é possível ler enquanto a rede de bordo ainda funciona; por isso, anote-as antes de telefonar. Tenha à mão:

Esclareça com antecedência quem paga a assistência. Muitos fabricantes oferecem, com os carros mais recentes, uma garantia de mobilidade ou assistência em viagem, e se uma bateria vazia está incluída varia consoante o caso: alguns tratam-na como uma avaria, outros como um depósito vazio. O mesmo vale para clubes automóveis e seguros com proteção de assistência em viagem. O melhor é ler as condições antes de precisar delas.

Depois do transporte, o que importa é para onde vai o carro. Se a causa for apenas o nível de carga, basta um posto de carregamento. Se estiver na bateria de 12 volts, quase qualquer oficina pode ajudar. Se algo indicar o sistema de alta tensão, o carro deve ir para uma oficina com formação para isso e capaz de diagnosticar o seu modelo, e nem sempre é a mais próxima.