Un coche heredado: quedártelo, cambiar el titular o venderlo

En Alemania y en Suiza el patrimonio pasa a los herederos automáticamente con la muerte, sin que nadie tenga que firmar nada. Si hay varios herederos, el coche les pertenece en conjunto, como comunidad hereditaria: no una parte del vehículo a cada uno, sino el todo a todos juntos. Por eso, en principio, solo pueden venderlo, regalarlo o transferirlo a uno de ellos de forma conjunta.

En Austria funciona de otro modo: el patrimonio no pasa a los herederos hasta la «Einantwortung» (la adjudicación judicial de la herencia) al final del proceso sucesorio. Hasta entonces pertenece al caudal hereditario. Quien haya presentado una declaración de aceptación de la herencia puede pedir al notario que dirige el proceso como comisario judicial («Gerichtskommissär») que le expida un certificado oficial que acredite su facultad de representación. Otros países tienen sus propias reglas; por lo general se aplica el derecho sucesorio del Estado en el que la persona fallecida tuvo su última residencia.

Si hay nombrado un albacea testamentario (en Suiza, «Willensvollstrecker»), este puede disponer del vehículo por sí solo, en la medida en que su mandato lo permita. Eso simplifica muchas cosas y significa, para un comprador, que no todo heredero puede vender, y que no todo el que puede vender es heredero.

Una advertencia va al principio porque después ya no se puede corregir: quien todavía no haya decidido si acepta la herencia no debería vender el coche ni usarlo para sí. Ese tipo de actos puede interpretarse como una aceptación y cerrar la posibilidad de renunciar a una herencia sobreendeudada. Los plazos para renunciar son cortos y varían según el país; el juzgado sucesorio o la autoridad competente los indica.

El seguro no termina con la muerte del titular; el contrato sigue vigente por el momento, y las primas corren a cargo de la herencia. Aun así, comunica el fallecimiento a la aseguradora cuanto antes, junto con la pregunta de quién puede conducir el vehículo hasta que todo se aclare. Muchas pólizas están limitadas a un círculo determinado de conductores, y quien no figure en él puede estar circulando en contra de las condiciones del contrato, lo que en caso de siniestro sale caro.

El vehículo sigue matriculado a nombre de la persona fallecida por el momento. Las autoridades exigen que se notifique el cambio de titular en cuanto el vehículo pase a otras manos; mientras tanto, dejarlo aparcado es la solución más limpia. Si el coche no se va a necesitar durante un tiempo, una baja temporal ahorra impuestos y seguro: en Alemania, la baja («Ausserbetriebsetzung») ante la autoridad de matriculación; en Suiza, el depósito de las placas en la oficina de tráfico («Strassenverkehrsamt»); en Austria, la baja («Abmeldung»). A partir de entonces el vehículo ya no puede circular ni permanecer en la vía pública; debe haber una plaza en terreno privado.

Antes de dar de baja el coche hay que sacar de él lo que luego nadie encontrará: documentos en la guantera, cartilla de mantenimiento, llave de repuesto, tarjetas de aparcamiento, mando del garaje. Si el vehículo estaba vinculado a una cuenta del fabricante, esa vinculación suele poder eliminarse a través de su servicio de atención al cliente, presentando el certificado de defunción y la prueba de la condición de heredero.

Quien actúa como heredero debe poder demostrar que tiene derecho a hacerlo. La autoridad de matriculación, la aseguradora, el banco y el comprador preguntan lo mismo: ¿quién ha fallecido, quién hereda y quién actúa en nombre de quién? El certificado de defunción responde a la primera pregunta, los documentos del vehículo muestran de qué vehículo se trata, y para las otras dos hay documentos distintos según el país.

Qué documento acepta cada organismo en cada caso concreto lo dice el propio organismo; pregunta antes, en vez de presentarte en la ventanilla con el papel equivocado. Y ten en cuenta que un certificado de heredero necesita tiempo. Quien planea la venta con antelación, lo solicita con antelación.

Si un heredero quiere quedarse con el coche, los demás deben estar de acuerdo, y por regla general el valor del vehículo se computa en el reparto de la herencia. Este es el momento en que un valor comprobable evita conflictos: un valor de mercado obtenido de anuncios comparables —mismo modelo, año similar, kilometraje similar, precios de oferta con un descuento por el margen de negociación— o, si el vehículo es valioso, la tasación de un perito. Un valor «a ojo» es un motivo típico de que un acuerdo se rompa más adelante.

El cambio de titular se hace ante la autoridad de matriculación o la oficina de tráfico, igual que en una compraventa: documentos del vehículo, prueba de la condición de heredero, consentimiento de los coherederos, documento de identidad y un justificante de seguro del nuevo titular, que hoy suele enviarse a la autoridad de forma electrónica. Si antes hace falta una inspección técnica depende de la fecha de la última inspección y de las normas del país o cantón; la autoridad te lo dirá antes de que reserves una cita.

El seguro se traspasa al nuevo titular o se contrata de nuevo, según sus propias características. Si el bonus por no siniestralidad de la persona fallecida se puede transferir lo decide la aseguradora según sus condiciones; algunas lo permiten a familiares cercanos que hayan conducido el vehículo de forma demostrable. La pregunta solo cuesta una llamada. Y un vehículo que ha estado parado durante meses necesita, antes del primer trayecto largo, una revisión de batería, neumáticos, frenos y líquidos.

Si el vehículo está matriculado en el extranjero, entra en juego un segundo ordenamiento jurídico: hay que cambiarlo de titular o darlo de baja allí, con los documentos que reconozca esa autoridad, y la importación al propio país sigue las reglas habituales. Algunas administraciones aduaneras conceden facilidades para bienes heredados; si se aplican a un vehículo y en qué condiciones lo dice la aduana del país de destino, en Suiza la Oficina Federal de Aduanas y Seguridad de las Fronteras (BAZG).

Se vende en nombre de todos los herederos, y así debe constar también en el contrato: todos como vendedores, o una sola persona como vendedora con un poder por escrito de los demás, adjunto al contrato. Un comprador que quiera cambiar la titularidad del vehículo necesita esa cadena completa, sin eslabones que falten. Si falta uno, se queda atascado en la administración, y un coheredero al que no se haya consultado puede cuestionar la venta.

Acordad de antemano quién hace las visitas, cuál es el precio mínimo y a qué cuenta va el importe de la venta. Lo más limpio es una cuenta de la herencia, o una que todos los herederos hayan designado por escrito. El efectivo entregado a un solo heredero es la variante que más fácilmente despierta desconfianza entre herederos.

En el anuncio y en el contrato rige una regla que afecta especialmente a los herederos: escribe solo lo que sabes o puedes demostrar. Si el coche está libre de accidentes, si se cambió la correa de distribución, con qué regularidad pasó el mantenimiento: tras un fallecimiento a menudo ya nadie lo sabe con certeza, y una afirmación hecha sin saberlo compromete igualmente. Es mejor decir «según la cartilla de mantenimiento» o «según factura del…», y donde no haya nada que lo demuestre, indicar expresamente que los vendedores solo conocen el historial por la documentación disponible.

En Carvexia, el vendedor responde en el anuncio a preguntas fijas sobre el vehículo, por ejemplo sobre el último mantenimiento con justificante, sobre defectos conocidos o sobre si hay una financiación pendiente. En cada una de estas preguntas, «No lo sé» es una respuesta prevista, a menudo la honesta para los herederos, y para los compradores una información más clara que una frase que promete más de lo que alguien puede saber. Los compradores ven estas respuestas como declaraciones del vendedor, no comprobadas.

Las deudas forman parte de la herencia igual que el patrimonio. Un crédito para el coche que siga vigente en el momento del fallecimiento pasa, por tanto, a los herederos, y el banco conserva su garantía sobre el vehículo: en Alemania, normalmente el permiso de circulación parte II («Zulassungsbescheinigung Teil II»); en Suiza, en su caso, una reserva de dominio inscrita. Comprueba primero si con el crédito se contrató un seguro de saldo deudor; puede cubrir total o parcialmente el importe pendiente en caso de fallecimiento. La respuesta está en el contrato de crédito o te la da el banco.

Si el vehículo se va a vender, rige el mismo orden que en cualquier coche financiado: pedir por escrito al banco el importe de cancelación; el comprador paga ese importe directamente al banco y el resto a los herederos; el banco libera el documento o da su conformidad; solo entonces se transfieren el vehículo y los papeles. Que hay una financiación pendiente debe figurar en el anuncio desde el principio.

Un vehículo en leasing no pertenece a la herencia, sino a la empresa de leasing; lo que pertenece a la herencia es el contrato. Los herederos no pueden venderlo. Muchas condiciones de leasing regulan expresamente el caso de fallecimiento, por ejemplo con un derecho a la resolución anticipada, y algunas empresas de leasing permiten que un heredero se subrogue en el contrato si supera su comprobación. Qué vías existen —devolución, cancelación anticipada, subrogación— lo dice la empresa de leasing. Pregúntale cuanto antes, porque las cuotas y el seguro siguen corriendo hasta que se encuentre una solución.