Desistimiento al comprar un coche: cuándo aplica y cuándo no

Tres términos se confunden en el día a día, aunque significan cosas distintas. El desistimiento es el derecho de un consumidor a liberarse de un contrato sin dar ninguna razón, dentro de un plazo breve fijado por ley. Da igual si el vehículo tiene algo mal; basta con que ya no lo quieras. Este derecho solo existe en determinadas situaciones contractuales, y no se puede renunciar a él válidamente por adelantado.

La resolución del contrato —en el derecho suizo, la rescisión (Wandelung)— exige en cambio un motivo: normalmente un defecto que el vendedor no ha subsanado, a veces un acuerdo expreso en el contrato. La garantía legal es el derecho a que el vehículo, en el momento de la entrega, fuera tal como se había acordado. Se aplica en toda compra, también en un concesionario, y puede excluirse entre particulares.

Y luego está el derecho de devolución voluntario con el que algunos concesionarios se anuncian. No es ni desistimiento ni garantía legal, sino una promesa del concesionario, y lo que ofrece —durante cuánto tiempo, hasta qué kilometraje, a cambio de qué importe— figura únicamente en sus condiciones. Quien distingue los cuatro conceptos sabe, ante un problema, a qué puerta llamar.

En la Unión Europea, el derecho de desistimiento se basa en una directiva común, por lo que los requisitos son, en esencia, los mismos en todos los Estados miembros. Deben darse tres condiciones a la vez: compras como consumidor, es decir, para fines privados; el vendedor es una empresa, por ejemplo un concesionario; y el contrato se celebra exclusivamente a través de medios de comunicación a distancia —teléfono, correo electrónico, formulario en línea, carta— dentro de un sistema de venta organizado por el vendedor para ese fin.

Lo decisivo es el momento en que se cierra el contrato, no el de la entrega. Quien hace un pedido vinculante por correo electrónico, recibe la aceptación y recoge después el vehículo en el concesionario, ha celebrado un contrato a distancia; recogerlo en persona no cambia nada. Tampoco lo impide una visita anterior al concesionario en la que solo miraste e informarte, si la negociación y el cierre se hicieron después a distancia. Es distinto si el contrato se negoció in situ y solo se confirmó después por correo electrónico.

Un segundo caso es el contrato celebrado fuera del establecimiento: el vendedor va a tu casa o te aborda en un lugar que no es su negocio, y allí se firma. En la compra de un coche es raro; en accesorios y contratos adicionales ocurre. Ambos casos se aplican por igual a vehículos nuevos y usados.

El caso más frecuente sin derecho de desistimiento es también la forma más habitual de comprar un coche: vas al concesionario, ves el vehículo, haces una prueba de conducción y firmas allí mismo. La ley parte de que has podido comprobar in situ todo lo que querías comprobar. El concesionario puede conceder igualmente un derecho de devolución voluntario, pero no está obligado a ello.

No hay derecho de desistimiento en la compra entre particulares, sin importar si el contrato se cierra por correo, por teléfono o en la mesa de la cocina: el derecho del consumidor protege a los consumidores frente a las empresas, no entre sí. Por eso, en Carvexia, cada página de vehículo indica en «Vendedor» si quien vende es un concesionario o un particular; para esta pregunta, ese es el primer dato que cuenta.

En los coches nuevos que se fabrican según tu configuración, algunos concesionarios invocan la excepción prevista para bienes confeccionados conforme a las especificaciones del cliente. Si se aplica a un vehículo compuesto a partir de la lista de opciones del fabricante es algo discutido. Pregunta por escrito antes de encargarlo cómo lo interpreta el concesionario, en lugar de descubrirlo después de la entrega.

Con independencia del lugar, hay una excepción: la financiación. Si financias la compra con un crédito al consumo, el contrato de crédito suele tener su propio derecho de desistimiento, aunque se haya firmado en el concesionario. En los contratos de leasing, eso depende del país y de la forma del contrato. Si al desistir de la financiación también decae la compra lo regula cada país de forma distinta; en Alemania, por ejemplo, el desistimiento de un crédito vinculado a la compra puede afectar también al contrato de compraventa.

Dentro de la UE, la compra transfronteriza es el caso más sencillo. Como el derecho de desistimiento se basa en todas partes en la misma directiva, un consumidor de Austria que compra a distancia a un concesionario en Alemania o Italia tiene, en esencia, el mismo derecho que un comprador en el país del vendedor. Las diferencias están en detalles de la trasposición, no en el principio.

Suiza no conoce un derecho de desistimiento general para las compras por internet o por teléfono. El Código de las Obligaciones (Obligationenrecht) concede un derecho de desistimiento en las llamadas ventas a domicilio y situaciones similares, en las que alguien es abordado sin haberlo solicitado, algo que prácticamente nunca se aplica a la compra de un coche en un concesionario. Quien compra en línea a un concesionario suizo queda vinculado al contrato en cuanto se cierra, salvo que el concesionario conceda voluntariamente un derecho de devolución. Sí se mantiene el desistimiento en el crédito al consumo y en el contrato de leasing según la Ley de Crédito al Consumo (Konsumkreditgesetz).

Si alguien con domicilio en Suiza compra a distancia a un concesionario en la UE, la respuesta depende de qué derecho sea aplicable al contrato. Muchos concesionarios pactan el derecho de su propio país y adjuntan entonces información sobre el desistimiento; si lo hacen, se trata por lo general de un compromiso al que puedes acogerte. Si falta, pregunta por escrito antes de firmar, en lugar de confiar en una norma que en el caso concreto puede resultar distinta.

Para preguntas transfronterizas, dentro de la UE informa el Centro Europeo del Consumidor del propio país; en Suiza, las organizaciones de protección del consumidor. Ambos te indican también qué plazo se aplica en el caso concreto.

El desistimiento es una declaración, no un acto. No basta con devolver el vehículo sin más; debes comunicar claramente al concesionario, dentro del plazo, que desistes del contrato. No hace falta justificarlo. La forma que después puedes acreditar es por escrito, con fecha y con una prueba de recepción. En la compra de un bien, el plazo suele empezar solo cuando has recibido el vehículo, y se alarga considerablemente si el concesionario no informó sobre el derecho de desistimiento, o lo hizo mal.

Después se restituyen las prestaciones. El concesionario reembolsa el precio de compra y, si él hizo la entrega, los costes del envío estándar; puede retener el reembolso hasta que recupere el vehículo o le acredites la devolución. Los costes de la devolución los asumes tú si te lo advirtió de antemano. Tratándose de un coche, que no se devuelve por correo, es un importe que conviene conocer de antemano. Si financiaste la compra con un crédito vinculado a ella, en la UE ese crédito también decae al desistir de la compra.

El punto más costoso es el uso. Puedes comprobar el vehículo igual que podrías hacerlo en el concesionario: mirarlo, arrancarlo, dar una breve vuelta de prueba. Quien lo conduce en el día a día y acumula kilómetros va más allá, y debe compensar la pérdida de valor, siempre que el concesionario informara correctamente sobre el derecho de desistimiento. Una inscripción adicional como titular también puede reducir el valor. Cuánto asciende la compensación en cada caso suele ser el verdadero punto de discusión.

En la práctica: si quieres desistir, decídelo pronto y conduce lo menos posible mientras tanto. Documenta con fotos el kilometraje y el estado en la entrega y en la devolución; un acta de devolución que el concesionario firme también corta las discusiones antes de que empiecen.

El desistimiento es la salida de emergencia, no el camino habitual. Cuesta transporte, tiempo y posiblemente una compensación por el valor, y exige que la documentación del contrato muestre la situación con claridad. Los siguientes puntos, por eso, deben resolverse antes de firmar y no discutirse después. Un formulario en la recogida que declare la compra a posteriori como «compra in situ» normalmente no cambia en nada cómo se cerró realmente el contrato.

Un punto vale con independencia de todos estos derechos: Carvexia no es parte del contrato de compraventa, no recupera vehículos ni gestiona pagos. Un desistimiento se dirige siempre al concesionario que vendió. Los datos del anuncio son declaraciones del vendedor, no comprobadas; precisamente por eso conviene llevar al contrato, antes de comprar, aquello que de verdad te importa.