Preparare l'auto all'inverno: la checklist d'autunno

L'inverno porta di rado un guasto nuovo. Porta alla luce quelli vecchi, e tutti nello stesso momento: la batteria che da mesi perde colpi ti abbandona la prima mattina di gelo, la spazzola che d'estate lasciava solo qualche alone lascia una striscia nel campo visivo con la neve bagnata, e il piccolo danno alla vernice sul cofano si prende il sale. Chi controlla in autunno sistema le stesse cose, solo senza fretta.

A questo si aggiungono due ragioni pratiche. Alcuni lavori richiedono temperature che a gennaio non ci sono più: la vernice indurisce male al freddo, il prodotto per la gomma non penetra in una guarnizione bagnata e fredda, e il lavaggio del sottoscocca non asciuga più. E appena cade la prima neve, tutti vogliono contemporaneamente un appuntamento per gomme, batteria e parabrezza — chi chiama solo allora aspetta.

Da qui deriva l'ordine di questa lista. Prima viene ciò che richiede un'officina o un pezzo da ordinare: il test della batteria, la misurazione dell'antigelo, un parabrezza scheggiato, il cambio gomme. Poi ciò che sistemi da solo in un pomeriggio: liquido lavavetri, spazzole, luci, guarnizioni. Infine, poco prima che le strade vengano salate, il sottoscocca e l'attrezzatura nel bagagliaio. Gomme, batteria e regole sulle gomme invernali nei singoli paesi hanno articoli dedicati; qui trovi come tutto si tiene insieme.

Il liquido di raffreddamento è una miscela di acqua e di un concentrato che abbassa il punto di congelamento e protegge dalla corrosione i metalli del circuito. Fin dove arrivi la protezione antigelo dipende dal rapporto di miscelazione — che cambia senza che te ne accorga se nel corso dell'anno hai rabboccato con acqua pura. Se il liquido gela, si espande e può danneggiare tubi, radiatore e, nel caso peggiore, il blocco motore.

Si misura con un tester per antigelo, un rifrattometro o un semplice densimetro; in officina è questione di un minuto. Si rabbocca solo a motore freddo e solo con il tipo prescritto dal costruttore per quell'auto — lo trovi nel libretto di uso e manutenzione. Perché i tipi non vanno mescolati e come riconoscere una perdita lo spiega l'articolo sul liquido di raffreddamento e sul surriscaldamento. Se il livello scende tra due controlli, non è una questione di rabbocco, ma un segnale da far verificare.

Con il lavavetri l'errore è più frequente e la conseguenza si sente subito: la miscela estiva gela nel serbatoio, nei tubicini e negli ugelli, e ti ritrovi a guidare nella nebbia salata dietro un camion senza lavavetri. Il concentrato invernale si miscela secondo le indicazioni sulla tanica, e per le temperature più basse che ti aspetti, non per il pomeriggio d'autunno. Se nel serbatoio c'è ancora molta miscela estiva, prima consumala il più possibile, altrimenti il residuo diluisce il concentrato. Il liquido di raffreddamento non va mai nel serbatoio del lavavetri.

Le spazzole del tergicristallo invecchiano per effetto del sole e dell'ozono, e in autunno la gomma ha un'estate alle spalle. Aloni, vibrazioni o una striscia che resta significano: da sostituire, davanti come dietro. D'inverno si aggiunge una regola: non azionare mai il tergicristallo finché è bloccato dal ghiaccio. Il labbro di gomma si strappa, e motorino o leveraggi si danneggiano. Prima libera il vetro, poi aziona le spazzole. Molte auto hanno una posizione di servizio in cui i bracci si possono sollevare; come attivarla lo trovi nel libretto di uso e manutenzione.

Nella stagione buia guidi mattina e sera senza luce naturale, e l'illuminazione non è più una formalità. Controlla una volta tutte le luci, con una seconda persona o davanti a una parete chiara: anabbaglianti e abbaglianti, fendinebbia, luci di stop, luci posteriori e luce della targa, indicatori di direzione. L'assetto dei fari lo controlla un'officina in pochi minuti; dopo la sostituzione di una lampadina o con molto carico spesso è sballato. I trasparenti in plastica ingialliti e opachi non proiettano più la luce dove serve — si possono rigenerare o sostituire.

E poi i vetri stessi. L'appannamento si forma soprattutto su una patina di sporco sul lato interno, perciò in autunno conviene pulirli a fondo. Il climatizzatore aiuta anche d'inverno: deumidifica l'aria e libera il vetro più in fretta. Un filtro abitacolo intasato frena la ventola, i tappetini bagnati trattengono umidità nell'auto. E una scheggiatura nel parabrezza si ripara prima del gelo, non dopo — gli sbalzi di temperatura la trasformano in una crepa, e l'acqua calda su un vetro ghiacciato è proprio uno di questi sbalzi.

Il freddo non rompe una batteria, mostra in che stato è. Una batteria fredda fornisce meno corrente, mentre un motore freddo con l'olio denso ne chiede di più; ciò che a settembre basta ancora, a dicembre non basta più. Per questo il test della batteria va fatto in autunno, e deve essere un test sotto carico, come quello che fanno le officine e molti ricambisti. Una misurazione della tensione a riposo dice poco su una batteria invecchiata.

L'uso invernale peggiora i conti. Riscaldamento, ventola, sedili e lunotto riscaldati e luci funzionano tutti insieme, spesso su tragitti brevi in cui l'alternatore ricarica appena. Chi fa soprattutto tragitti brevi programma ogni tanto un viaggio più lungo o collega la batteria a un caricabatterie. I poli devono essere puliti e ben serrati; depositi bianchi o verdastri sono un motivo per guardare meglio.

Anche un'auto elettrica ha una batteria a 12 volt, e se è scarica l'auto resta ferma anche con la batteria di trazione carica. La batteria di trazione, a sua volta, perde autonomia al freddo; chi preriscalda l'auto mentre è collegata al cavo di ricarica prende l'energia dalla rete invece che dalla batteria. Come una batteria di avviamento annuncia la sua fine, quale tipo va su quale auto e come avviare con i cavi senza fare danni lo trovi nell'articolo sulla batteria di avviamento.

L'acqua che ristagna tra la guarnizione della portiera e il telaio gela durante la notte e incolla la portiera. Uno stick o uno spray per la cura della gomma, applicato in autunno sulle guarnizioni asciutte, le mantiene morbide ed evita gran parte di questi problemi — su tutte le portiere, sul portellone e sullo sportello del carburante. Se una portiera è comunque bloccata dal ghiaccio, non tirare con forza: la guarnizione si strappa e il danno resta. Spingere con decisione contro la portiera spesso rompe il ghiaccio; altrimenti prova un'altra portiera.

Chi apre ancora la serratura della portiera con la chiave tiene a portata di mano uno sbloccante antigelo per serrature — in tasca o in casa, non nel vano portaoggetti dell'auto che vuoi aprire. Una goccia di lubrificante per serrature in autunno tiene l'umidità fuori dal cilindro. Nelle auto con chiave radiocomandata conviene invece dare un'occhiata alla pila a bottone nella chiave: con il freddo si indebolisce, e come aprire e avviare l'auto con la pila della chiave scarica lo trovi nel libretto di uso e manutenzione.

La voce più importante di questa sezione è il sottoscocca. Il sale antighiaccio ha bisogno di umidità per agire e la trova dove lo sporco la trattiene: nei passaruota, sui sottoporta, nelle giunture e nelle cavità. Prima della stagione del sale, quindi, sottoscocca e passaruota vanno lavati a fondo, i nidi di sporco rimossi, e i fori di scarico nelle portiere e nei sottoporta, così come lo scarico dell'acqua sotto il parabrezza, liberati dalle foglie. Così vedi anche se il trattamento protettivo ha delle lacune e se ci sono scheggiature della vernice scoperte — entrambe le cose si sistemano finché il tempo è ancora asciutto e mite.

Durante l'inverno vale questa regola: dopo lunghi periodi di sale e soprattutto con il disgelo, un lavaggio con programma sottoscocca, e in primavera uno accurato. Dove la ruggine attacca per prima e quali punti decidono dello stato strutturale lo trovi nell'articolo sulla ruggine.

Prima due abitudini. D'inverno non si viaggia con il serbatoio in riserva: chi resta fermo su una strada chiusa è grato per ogni quarto d'ora di riscaldamento. E la neve va tolta completamente dall'auto prima di partire, anche dal tetto — altrimenti alla prima frenata scivola sul parabrezza o vola contro il veicolo che segue, cosa che in alcuni paesi viene anche sanzionata. Chi guida un diesel e parte da una zona mite verso il freddo fa rifornimento a destinazione: nella stagione fredda i distributori vendono gasolio in una qualità più resistente al freddo.

Ciò che in ciascun paese va comunque tenuto a bordo, come il giubbotto ad alta visibilità o il triangolo, lo stabilisce la legge nazionale; gli automobile club pubblicano gli elenchi aggiornati, e lo stesso vale per l'obbligo di gomme invernali.

Oltre a questo, l'equipaggiamento invernale non è una questione di quantità, ma delle situazioni che copre: un'auto ghiacciata al mattino, una batteria scarica in un parcheggio, una strada chiusa su cui resti fermo un'ora. Per ognuna ci sono una o due cose che fanno la differenza: