Preparar o carro para o inverno: a lista para o outono

O inverno raramente traz uma avaria nova. Traz as antigas para a frente, e todas ao mesmo tempo: a bateria que há meses vinha a perder força falha na primeira manhã de gelo, a escova que no verão só deixava um leve borrão deixa uma risca no campo de visão com neve derretida, e o pequeno dano na pintura do capô fica exposto ao sal. Quem verifica no outono trata das mesmas coisas, só que sem pressa.

A isto juntam-se duas razões práticas. Alguns trabalhos precisam de temperaturas que já não existem em janeiro: a pintura seca mal com frio, um produto de tratamento para borracha não penetra num vedante frio e molhado, e uma lavagem à parte inferior deixa de secar. E assim que cai a primeira neve, todos querem marcação para pneus, bateria e para-brisas ao mesmo tempo — quem só liga nessa altura, espera.

Daí a ordem desta lista. Primeiro, o que precisa de uma oficina ou de uma peça encomendada: o teste da bateria, a medição do anticongelante, um para-brisas com uma pedrada, a troca de pneus. Depois, o que resolve sozinho numa tarde: água do limpa-vidros, escovas, luzes, vedantes. Por fim, pouco antes de as estradas começarem a ser salgadas, a parte inferior e o equipamento na bagageira. Pneus, bateria e as regras de pneus de inverno de cada país têm artigos próprios; aqui fica como tudo se encaixa.

O líquido de refrigeração é uma mistura de água com um concentrado que baixa o ponto de congelação e protege os metais do circuito contra a corrosão. Até onde chega a proteção contra o gelo depende da proporção da mistura — e esta altera-se sem se notar quando, ao longo do ano, se completa o nível com água pura. Se o líquido de refrigeração congelar, expande-se e pode danificar mangueiras, radiador e, no pior dos casos, o bloco do motor.

Mede-se com um verificador de anticongelante, um refratómetro ou uma proveta simples; numa oficina demora um minuto. Só se completa o nível com o motor frio e apenas com o tipo indicado pelo fabricante para aquele carro — está no manual do veículo. Porque não se devem misturar tipos diferentes e como se reconhece uma perda, está no artigo sobre o líquido de refrigeração e o sobreaquecimento. Se o nível descer entre duas verificações, isso não é motivo para completar, é um sintoma.

Na água do limpa-vidros, o erro é mais comum e a consequência sente-se logo: a mistura de verão congela no depósito, nos tubos e nos esguichadores, e depois conduz-se na neblina de sal atrás de um camião sem lava para-brisas. O concentrado de inverno mistura-se conforme a indicação no recipiente, pensando nas temperaturas mais baixas que espera, não na tarde de outono. Se ainda houver muita mistura de verão no depósito, esvazie-o primeiro o mais possível, senão o que sobra dilui o concentrado. O líquido de refrigeração nunca deve ir para o depósito da água do limpa-vidros.

As escovas do limpa-vidros envelhecem com o sol e o ozono, e no outono a borracha já tem um verão nas costas. Riscas, vibração ou uma faixa que fica por limpar significam: substituir, à frente e atrás. No inverno junta-se uma regra: nunca ligar o limpa-vidros enquanto estiver colado ao vidro pelo gelo. A borracha rasga-se, e o motor ou as hastes sofrem danos. Primeiro liberte o vidro, só depois limpe. Muitos carros têm uma posição de serviço em que os braços se levantam; como se ativa, está no manual do veículo.

Na estação escura, conduz-se de manhã e à noite sem luz do dia, e a iluminação deixa de ser um pormenor. Verifique todas as luzes uma vez, com outra pessoa ou junto a uma parede clara: médios e máximos, nevoeiro, travão, luzes traseiras e de matrícula, piscas. O afinamento dos faróis é verificado por uma oficina em poucos minutos; depois de trocar uma lâmpada ou com muita bagagem, fica muitas vezes desregulado. Os difusores de plástico amarelados e baços já não dirigem a luz para onde deve ir — podem ser recuperados ou substituídos.

E os vidros em si. O embaciamento forma-se sobretudo sobre uma película de sujidade no lado interior, por isso vale a pena limpá-los bem no outono. O ar condicionado também ajuda no inverno: seca o ar e desembacia o vidro mais depressa. Um filtro de habitáculo entupido trava a ventoinha, e tapetes molhados mantêm humidade dentro do carro. E uma pedrada no para-brisas repara-se antes do gelo chegar, não depois — as mudanças bruscas de temperatura fazem-na alastrar, e água quente sobre um vidro gelado é exatamente esse tipo de mudança.

O frio não estraga uma bateria, mostra apenas o estado em que ela está. Uma bateria fria fornece menos corrente, enquanto um motor frio com óleo mais espesso exige mais; o que ainda chega em setembro já não chega em dezembro. Por isso o teste da bateria pertence ao outono, e deve ser um teste sob carga, como fazem as oficinas e muitos vendedores de peças. Uma simples medição da tensão em repouso diz pouco sobre uma bateria envelhecida.

O uso no inverno agrava a situação. Aquecimento, ventoinha, aquecimento dos bancos e do vidro traseiro e luzes funcionam ao mesmo tempo, muitas vezes em trajetos curtos, onde o alternador mal consegue recarregar. Quem faz sobretudo trajetos curtos deve planear de vez em quando uma viagem mais longa ou ligar a bateria a um carregador. Os terminais devem estar limpos e bem apertados; depósitos brancos ou esverdeados são motivo para olhar com mais atenção.

Também um carro elétrico tem uma bateria de 12 volts, e se esta ficar descarregada, o carro não arranca mesmo com a bateria de tração cheia. A própria bateria de tração perde autonomia com o frio; quem pré-aquece o carro ligado ao cabo de carregamento tira essa energia da rede, não da bateria. Como uma bateria de arranque anuncia o fim, que tipo pertence a que carro e como fazer uma ligação direta sem causar danos, está no artigo sobre a bateria de arranque.

A água que fica entre o vedante da porta e a caixilharia congela durante a noite e cola a porta. Um lápis ou spray de tratamento para borracha, aplicado no outono sobre vedantes secos, mantém-nos flexíveis e evita a maior parte disso — em todas as portas, na porta da bagageira e na tampa do depósito. Se, mesmo assim, uma porta ficar colada pelo gelo, não puxe com força: o vedante rasga-se, e o dano fica. Empurrar com firmeza contra a porta costuma partir o gelo; senão, experimente outra porta.

Quem ainda abre com a chave na fechadura da porta deve ter um descongelante de fechaduras à mão — no bolso do casaco ou em casa, não no porta-luvas do carro que quer abrir com ele. Uma gota de lubrificante de fechaduras no outono mantém a humidade fora do cilindro. Em carros com chave por controlo remoto, vale antes a pena verificar a pilha da chave: enfraquece com o frio, e como abrir e ligar o carro com a pilha da chave descarregada está no manual do veículo.

O ponto mais importante desta secção é a parte inferior do carro. O sal de estrada precisa de humidade para atuar, e encontra-a onde a sujidade a retém: nos guarda-lamas, nos cantos inferiores das portas, em dobras e cavidades ocultas. Por isso, antes da época do sal, lavam-se bem a parte inferior e os arcos das rodas, removem-se os ninhos de sujidade e desimpedem-se de folhas os orifícios de drenagem das portas e cantos inferiores, bem como o escoamento sob o para-brisas. Nessa altura, vê-se também se a proteção anticorrosiva tem falhas e se há lascas de tinta expostas — ambas se resolvem enquanto ainda está seco e ameno.

Já durante o inverno, a regra é: depois de períodos prolongados de sal, e sobretudo em dias de degelo, uma lavagem com programa para a parte inferior, e na primavera uma lavagem completa. Onde a ferrugem começa primeiro e quais os pontos que decidem o estado do carro está no artigo sobre a ferrugem.

Primeiro, dois hábitos. No inverno, não se anda com o depósito na reserva: quem fica parado numa estrada cortada agradece cada quarto de hora de aquecimento a mais. E a neve deve ser toda retirada do carro antes de partir, também do tejadilho — senão desliza para o para-brisas ao primeiro travão ou voa contra o carro de trás, o que em alguns países também é punido. Quem conduz a diesel e parte de uma zona amena para o frio deve reabastecer no destino: na estação fria, as bombas de gasolina vendem gasóleo de uma qualidade mais resistente ao frio.

O que é obrigatório levar em cada país, como colete refletor ou triângulo de sinalização, é regulado pela legislação nacional; os clubes automóveis publicam as listas atualizadas, e o mesmo vale para a obrigatoriedade de pneus de inverno.

Além disso, o equipamento para o inverno não é uma questão de quantidade, mas das situações que cobre: um carro gelado de manhã, uma bateria descarregada no parque de estacionamento, uma estrada cortada onde fica parado uma hora. Para cada uma há uma ou duas coisas que fazem a diferença: