Contrato de compra além-fronteiras: língua, direito, moeda

No conteúdo, um contrato de compra e venda de um veículo é o mesmo, quer comprador e vendedor vivam na mesma cidade quer em dois países: partes, número de chassis, quilometragem, garantias, defeitos conhecidos, preço, entrega. Como cada um destes pontos deve constar, é o que descreve o artigo sobre o contrato de compra e venda. A fronteira não acrescenta conteúdo novo, mas torna incertas quatro coisas que, dentro do país, ficam esclarecidas tacitamente: em que língua vale o contrato, que direito o rege, em que moeda se paga e onde e quando o veículo muda de dono.

Para cada uma destas perguntas há uma resposta legal, mesmo que nada tenha sido acordado. Mas essa resposta está em regras de direito internacional privado que quase ninguém conhece, e nem sempre corresponde ao que as duas partes presumiram tacitamente. Por isso, as respostas devem constar expressamente do contrato. Isso custa quatro frases, que estão no final deste artigo.

Este artigo descreve o mecanismo de forma geral e não substitui aconselhamento jurídico. Num veículo de gama de preço mais alta, vale a pena um breve parecer junto de uma advogada, de um clube automóvel ou de uma associação de defesa do consumidor no seu país. A Carvexia não participa em nenhum contrato de compra e venda; este é celebrado entre si e o vendedor.

Um contrato que uma das partes não consegue ler é, em qualquer litígio posterior, o ponto mais fraco. A solução habitual é uma versão bilingue em duas colunas, frase a frase lado a lado: à esquerda a língua do vendedor, à direita a do comprador. Se ambos dominarem bem uma terceira língua, por exemplo o inglês, também serve uma única versão nessa língua — mas só se ambos a conseguirem mesmo ler, e não apenas acenar educadamente que sim.

Duas versões podem contradizer-se sem que ninguém o pretenda. Uma expressão como «sem acidentes» ou «comprado tal como visto» tem, em cada língua, uma nuance diferente e, em cada ordem jurídica, um alcance diferente. Por isso deve constar uma frase a dizer qual das versões prevalece em caso de divergência. Normalmente faz sentido ser a língua do direito que se pretende aplicar: um contrato regido pelo direito alemão com versão polaca a prevalecer obriga um tribunal a interpretar um termo polaco segundo regras alemãs.

Traduções automáticas são um bom rascunho e uma má versão final. Antes de assinar, peça a alguém que tenha essa língua como língua materna para ler a versão em língua estrangeira — sobretudo as frases sobre defeitos, garantia legal e pagamento. E pense também na autoridade do país de destino, que talvez também queira ler o contrato: algumas repartições de matrícula e alfândegas exigem uma tradução, por vezes juramentada.

Sem acordo, um contrato de compra e venda comum na Europa rege-se, em regra, pelo direito do país onde o vendedor tem a sua residência habitual. É o que prevê, dentro da UE, o Regulamento Roma I, e é segundo o mesmo princípio que um tribunal suíço decide, aplicando a Lei Federal sobre o Direito Internacional Privado. Se comprar como particular a um particular em Itália, aplica-se assim, sem mais acordo, o direito italiano, com as suas próprias regras sobre garantia legal, prazos e exclusões.

As duas partes também podem escolher o direito aplicável, bastando uma frase para isso. Vale sobretudo a pena quando a situação não é clara: quando o veículo não está onde o vendedor vive, quando a entrega acontece num terceiro país, ou quando o vendedor está justamente a mudar de residência. Nesses casos, a resposta legal é menos óbvia do que ambas as partes pensam.

Se comprar como consumidor a um stand, aplica-se uma exceção importante. Se o stand dirigir a sua atividade ao seu país — com publicidade lá ou uma oferta claramente destinada a compradores do seu país —, mantém, em regra, a proteção das regras imperativas de proteção do consumidor do seu país de residência, mesmo que no contrato tenha sido escolhido outro direito. Se, pelo contrário, se deslocar por iniciativa própria a um stand no estrangeiro e comprar lá, aplica-se normalmente o direito desse país. Quando duas empresas de Estados diferentes compram uma à outra, pode ainda aplicar-se a Convenção de Viena sobre a venda internacional de mercadorias, salvo se o contrato a excluir.

Distinta da questão do direito aplicável é a questão de onde se litigaria. Também aqui há regras — dentro da UE um regulamento próprio, na relação com a Suíça a Convenção de Lugano —, e também aí os consumidores gozam de proteção especial perante os stands. Mas mais importante do que qualquer cláusula continua a ser a constatação prática: um contrato depois de cuja entrega nada fica em aberto não precisa de nenhum tribunal.

O preço consta do contrato com moeda, e em exatamente uma moeda. Isso não é evidente quando o vendedor anuncia em francos suíços e o comprador pensa em euros, ou o inverso. Se no contrato houver um número sem moeda, ou dois montantes em duas moedas lado a lado, fica em aberto qual vale assim que a taxa de câmbio se mover entre a assinatura e o pagamento — e ela move-se.

Por isso, indique em que moeda o preço é devido e o que conta como pago. A formulação mais limpa: o preço de compra considera-se pago quando o montante total, na moeda do contrato, estiver creditado na conta do vendedor. Com isto fica também esclarecido que a conversão e os custos de transferência ficam a cargo do comprador, porque conta o que chega, não o que foi enviado. Se quiserem repartir isso de outra forma, deve constar expressamente.

Se, excecionalmente, se pagar noutra moeda, é preciso uma taxa de câmbio com fonte e data, por exemplo a taxa de referência do Banco Central Europeu numa data indicada. «À taxa do dia», sem fonte, não é um acordo, porque cada banco tem a sua própria taxa do dia. A isto junta-se o dia do pagamento e uma regra para o caso de o dinheiro não ter chegado até lá: a entrega adia-se, ou o vendedor pode resolver o contrato. Do que são feitos os custos de uma conversão e quando fixar a taxa de câmbio descreve-se no artigo sobre o preço de compra em moeda estrangeira.

Em algum momento transfere-se o risco: a partir daí, o que acontecer ao veículo é por conta do comprador. Em muitas ordens jurídicas isso acontece na entrega, mas não em todas — o Código das Obrigações suíço, por exemplo, faz em princípio transferir já com a celebração do contrato tanto o uso e fruição como o risco, salvo acordo em contrário. Dentro do próprio país isso quase não tem relevância, porque a assinatura e a entrega acontecem muitas vezes na mesma tarde. Além-fronteiras, passam-se frequentemente dias entre uma e outra, porque o comprador trata de uma matrícula, reserva um transporte ou só depois consegue viajar até lá.

Por isso, indique onde e quando é feita a entrega e que o risco só se transfere com a entrega efetiva. Até lá, o veículo fica com o vendedor, sob o seguro dele, e só é movimentado o estritamente necessário. A quilometragem no momento da celebração do contrato, com uma pequena margem como limite máximo, evita a surpresa de o carro vendido ainda ter feito uma viagem de férias entretanto.

Se uma transportadora for buscar o veículo, entra em cena um terceiro. Se comprar como consumidor a um stand na UE e for este a organizar o transporte, é ele que suporta o risco até o veículo chegar até si. Se for você a contratar uma transportadora que o stand não ofereceu, o risco passa, em regra, para si já com a entrega a essa transportadora. Entre particulares, decide o direito aplicável — mais um motivo para o fixar por escrito. Em qualquer caso, deve fazer-se um registo do estado do veículo com fotografias antes do carregamento, assinado pelo motorista.

Além-fronteiras, o contrato não é só uma prova entre as partes, mas um documento que as autoridades leem. Numa importação através de uma fronteira aduaneira, a alfândega calcula os direitos com base no valor que o contrato e o comprovativo de pagamento mostram. A autoridade de matrículas do país de destino quer ver que você é o proprietário. Que dados são necessários para isso é decidido pelo Estado onde o documento é apresentado, não por aquele onde foi assinado.

Alguns requisitos surgem com frequência: nomes completos, moradas e números de documento de identificação de ambas as partes, nas empresas o número de registo, o número de chassis, o preço com moeda, local e data, assinaturas originais. Em alguns Estados, a assinatura do vendedor tem de estar reconhecida oficialmente para a transferência de matrícula; outros exigem um formulário próprio em vez de um contrato redigido livremente. A lista atualizada é fornecida pela autoridade de matrículas do país de destino e, numa importação, pela alfândega. Pergunte antes de assinar: um vendedor que ainda tenha de assinar de novo perante uma autoridade está presente na entrega, mas já não estará três semanas depois, noutro país.

E indique o preço que é efetivamente pago. Um montante mais baixo chama a atenção na importação, onde contrato e comprovativo de pagamento ficam lado a lado, e enfraquece a sua posição perante qualquer defeito. As quatro frases que, além-fronteiras, devem constar do contrato: